2、再会
カミラは本が好きだった。一人の世界に入っていると、自分の背のことも忘れてしまえるからだ。
「あら、借りていた本はもう読み終わってしまいましたわ」
カミラは机の上に並んでいた3冊の本を持って、図書館へ行くことにした。
「お母様、図書館まで行ってまいります」
「わかりました、気をつけて行ってくるのですよ」
カミラは馬車ではなく徒歩で行くことにした。
「コリー様のように背を伸ばして歩きましょうか」
カミラは本を片手に、カツカツと歩いて行った。
「大女が歩いてるぞ！」
「ほんとだ！」
町の子どもがカミラを見て囃し立てた。
「人の見た目に何か言うなんて、いけないことですわよ」
カミラは初めて背筋を伸ばしたまま、言い返した。
「……ごめんなさい」
子ども達は謝った。
「いいでしょう。もうしないでくださいませ」
カミラは思った。
「なんということでしょう？ こんなに簡単に解決できることでしたの？」
カミラはコリー王子とつないだ両手をじっと見つめた。
「コリー様、お元気かしら」
しばらく歩くと、図書館に着いた。
「あら？ 今日は兵隊が多いですわね」
カミラは門の前に立った兵に会釈をすると、図書館に入っていった。
「まずは本を返して。今日はどの本を借りましょうか？」
カミラが歩いていると、少し背の低い青年が、書架の上の方の本を取ろうとして背伸びをしていた。
「失礼致します、こちらの本でしょうか？」
カミラは青年が取ろうとしていた本を取り、渡そうとして手を止めた。
「コリー王子！？」
「これはカミラ様、お久しぶりです」
コリーはカミラの手から本を受け取ると、にっこりと微笑んだ。
「ありがとうございます。背が高いと便利ですね」
「高い所にある物を取ることくらいしか役に立ちませんよ」
カミラは遠慮がちに微笑んだ。顔が赤くなる。
「カミラ様も本がお好きなんですか？」
「ええ。コリー王子も？」
「王子と呼ぶのはやめてください。コリーで結構です」
「では、コリー様。どんな本がお好きですか？」
カミラはコリーと大好きな本の話が出来るので嬉しかった。
「兵法や伝記などが好きですね。神話もロマンティックで好きですが」
コリーの言葉に、カミラは嬉々として答えた。
「まあ、私も神話は好きです。伝記も色々な方の生き方が興味深くて面白いです」
「今日はまだ用事がありますので、お先に失礼致します」
「まあ、お時間を頂いてしまって申し訳ありません、コリー様」
「いいえ、楽しかったですよ、カミラ様」
コリーは伝記の本と神話の本を抱えて図書館を出て行った。
「また本のお話や貴方のお話を聞かせてください」
「はい、また」
カミラはコリーの後ろ姿をうっとりと眺めていた。
