第60話 ハーレムパーティーとか、呼ぶのやめて下さい。俺はまだ１２才なんだがな
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活動報告に、作者雑感を記しました。
お時間ございましたら、お読みください。
ニューヨークファミリーのケインが、俺に気が付いた。
ここはダンジョンだと言うのに、ケインはジーンズ風のズボンにＴシャツ姿、非常に軽装だ。
ふざけた口調で俺に言葉を投げつけて来た。
「おやおや！ ヒロト大先生じゃねえか！」
ボス部屋の中から６人の視線が俺に集まる。
かなり厳しい敵を見る視線だ。
戦士風の大男が俺をにらんだままケインと話す。
「なんだ、ガキじゃねえか。殺るか？」
戦士風の大男の言葉を聞いて、背後のサクラとセレーネの気配が変わった。
矢を弓につがえる音が聞こえる。
６人組の方でも魔法使いの女が、魔法の詠唱を始めた。
まずい。
戦闘になる。
あちらの人数が多い。
俺は咄嗟にスキル【鑑定】を発動した。
全員Ｌｖ４０～Ｌｖ５０と高レベルだった。
正直、勝てる気がしない。
ケインが暢気な声で、魔法使いの女を止めた。
「まあ、待て。このガキは、俺達と同類だよ。それに、この新ルートを見つけたのはコイツだ」
俺達と『同類』と言ったな。
って事は、こいつら全員転生者か？
地獄帰りなのか？
戦士風の大男が、ケインに反論する。
「なら、なおさら、ここで殺しておいた方が良い。後々、邪魔になる。オイ！」
大男の合図を受けて、ケイン以外の全員が戦闘態勢を取る。
ボス部屋に、殺気が充満する。
俺もコルセアの剣を抜いた。
勝てるとは思えないが……。
逃げる為には、戦って隙を作らないと無理だ。
サクラも前に出て来た。
俺の横に並ぶ。
ケインが大声で、充満する殺気を制した。
「まあ、待てよ！ オマエら待て！ 俺と大先生で話をさせろよ！」
戦士風の大男が、ケインに反論する。
「ケイン！ リーダーは俺だ！ 俺は殺すと判断した！」
「おい、ガシュムド！ オマエは、あくまでダンジョン探索のリーダーだ。これはビジネスの話しだ。ビジネスの仕切りは、俺がやる！ 文句があるなら、ボスに言え！」
「……好きにしろ」
ガシュムドと呼ばれた戦士風の大男が片手を上げた。
戦闘態勢が解かれた。
だが、殺気はこちらに向けられたままだ。
油断は出来ない。
ケインがこちらに１人で歩いて来る。
定食屋に向かうような気楽な足取りだ。
「よーう、大先生！ 前に話したろ？ ニューヨークファミリーに入れってな」
俺はコルセアの剣も鞘に納めながら、近づいて来るケインに返事をした。
「それは、前に断ったろ？」
ケインは、俺の側に立つとポケットに手を突っ込み、ニヤニヤ笑った。
「なーんだよ。この前、殴った事を怒ってんのか？ 悪かったよ！」
とりあえず、コイツが話している間は安全だ。
俺はいきなり逃走せずに、まずケインに喋らせる事にした。
「なんで俺にこだわるんだ。俺は１２才のガキだよ」
ケインは、馴れ馴れしく肩を組んで来た。
耳元で小声で話し出す。
「あー、いいんだよ。俺たち転生者は、外見と中身の年齢が釣り合わねえ。オメエだって中身はイイ年なんだろ？ そうじゃなきゃ、カワイイ女の子２人連れのハーレムパーティーなんて作らねえだろ？ ウヒヒ～、もう、やったのか？」
こっちの年齢では、俺はまだ１２才なんだがな。
ハーレムパーティーとか言われても困るんだが。
「……まだだ。女が狙いなのか？」
「そうじゃねえよ。オマエが気に入ってるのさ。新ルートを見つけたり、俺を喋りでだまして見せたり、なかなか良いぜオマエ！」
「……そいつは、どうも」
「なあ、ニューヨークファミリーに入れ。そうすりゃ、このボス部屋にも入れるぞ？」
ボス部屋に入れる？
俺はケインの言っている意味が、わからなかった。
「それは……、どう言う意味だ？ ボス部屋には、誰でも入れるだろ？」
ケインは、ニヤリと笑って答えた。
「いや！ 今からこのボス部屋は、ニューヨークファミリーのモンだ」
「何？」
「このボス部屋は、ニューヨークファミリーが所有する。許可なく、冒険者は立ち入れないのさ」
「そんな滅茶苦茶な理屈が……」
「通るんだな～、これが！ いいか？ これからファミリーの援軍が、続々到着する。俺達の後ろ盾になっている、侯爵家のウォール様もやって来る。滅茶苦茶だろうと、無理難題だろうと、俺達は何でも通すぜ！」
ケインから、おどけた表情は消えた。
悪党の威圧する顔に変わっている。
「……今日は、帰りますよ」
「そうか。いいだろう。だが、ファミリーには入れ」
「考えときます」
俺達は、慎重に、隙を見せずに、ボス部屋から後退した。
ボス部屋が見えなくなると、俺がセレーネをおぶって【神速】、サクラは【飛行】、高速移動で５階層を戻った。
転移部屋から地上に戻ると、すぐにギルドへ向かい状況報告をした。
続けて、領主館にいるエリス姫に報告へ向かった。
確か……ウォールと言うのは、エリス姫の対抗馬だった気がする。
エリス姫にも話しておいた方が良い。
エリス姫と面会の約束はなかった。
だが、顔見知りの騎士に『侯爵家のウォールが来そうだ』と話すと、すぐに取り次いでくれた。
立派な応接室でソファに座り、俺、セレーネ、サクラの３人でエリス姫を待つ。
３０分程待たされたが、エリス姫が執事セバスチャンとやって来た。
「待たせてすまんの」
現れたエリス姫は、１２才とは思えないほど疲れて見えた。
これからまた厄介事を俺から聞かされるのかと思うと、とても気の毒だ。
「お忙しいところ、お時間ありがとうございます」
「うむ。本当に忙しくての。だが、一定の目途が付いて来たし、王都から文官を呼び寄せておるでの。また、ヒロトたちと一緒に、ダンジョンに行けそうじゃ」
「それは、何よりです」
エリス姫は嬉しそうに話した。
同年代の俺たちと、ダンジョンに潜るのが楽しみらしい。
エリス姫は続ける。
「ヒロトの幼馴染の件とセレーネのお父上の件も、調査する様に指示を出した。まだ時間が掛かりそうだが約束は守る。安心せい」
「ありがとうございます」
「ありがとうございま～す」
「して、今日はウォールの事で、話があると聞いたが？」
エリス姫の声のトーンが下がった。
表情も厳しい。
「はい。先ほど５階層で起きた事ですが……」
俺たちは、ニューヨークファミリーのケインが、５階層ボス部屋をファミリーで所有すると言った事や、王都から援軍が来る事、侯爵家のウォールと言う人物が来る事を伝えた。
エリス姫は、深くため息をついた。
姫の隣に立つ執事セバスチャンも、沈鬱な表情をしている。
２人とも一向に話さないので、俺から質問をしてみた。
「あの……、ウォールと言う人物が、エリス姫と王位継承を争っているのですよね？」
エリス姫が、ハッとしてこちらを向いた。
どうやらエリス姫は、考え事をしていたらしい。
「そうじゃ。アビン侯爵家の長男ウォール・オーランド・アビンじゃ」
エリス姫が、そんなに考え込む程の手強い人物なのだろうか？
ひょっとして、ウォールは強烈な対抗馬なのか？
「その競争相手の、侯爵家のウォールは、何か実績があるのですか？」
「対人の実績が豊富じゃな。盗賊狩りや他国の戦争にも参陣して、成果を出しておる」
「他国の戦争って……。それ、外交問題にならないのですか？ 貴族が……、それも侯爵家の長男が、他所の国の戦争に首突っ込んだらまずいですよね？」
エリス姫は、再び深くため息をついた。
手を振って執事のセバスチャンに話すように促した。
エリス姫に代わって、セバスチャンが話し出した。
「ウォール・オーランド・アビンは、冒険者ギルドを通して、傭兵の立場で他国の戦争に参加しました」
それって良いの？
いや、まずいよな。
それでも、ウォールは傭兵で戦争に参加したんだ。
俺は呆れてしまった。
「そんな、無茶苦茶な……」
「はい。性格的にもかなり無茶苦茶な男です。しかし、武勲は武勲として、ウォールを評価する声もあります」
「うーん」
どうなんだろう？
この世界は２１世紀の日本とは違う。
話し合いがダメなら武力で解決ってのは、国同士でも、冒険者同士でもある話だ。
だから、王位継承争いにおいて、『対人の実績が豊富』で、『戦争で武勲がある』ウォール推しの人がいるのは、わからなくはない。
だが、ウォールの参戦は、政治的な、外交的な配慮が欠けている。
そんな人が王様になって、大丈夫なのだろうか？
それに、ニューヨークファミリーを後見している。
俺たちの王様になって欲しい人物では、なさそうだ。
「ウォールに弱点は、無いのですか？」
「ダンジョン探索や魔物討伐の実績はゼロです」
つながったな。
ニューヨークファミリーのケビンが、ボス部屋を私物化すると言った。
あそこを通らなきゃ、下の階層へは進めない。
「それで、ボス部屋の私物化ですか……。ウォールにダンジョンでも、手柄を立てさせるつもりですね」
「おそらく。ただ、時間的に見て現場の独断でしょう」
「と言うと？」
「新ルートの件は、おそらく今日王都に伝わります。ウォールは、王都にいますし、ニューヨークファミリーの本部も王都にあります」
この世界では通信手段が発達していない。
交通手段も馬車程度だ。
日本のようにリアルタイムで状況を報告したり、指示を貰ったりする事は出来ない。
ルドルのダンジョンで新ルートが発見された事を、ウォールやファミリーの本部が知るのは今日だ。
「そうか。彼らは上の指示で、動いている訳じゃないですね。あれ？ じゃあ、援軍が来るとか、ウォールが来るとか、動きがあるのは、なぜですか？」
「これも予想ですが……。姫様の支配地域を削ろうと仕掛けて来たか、姫様が王都をお出になったので、後をつけさせたか、ではないかと」
「この前の夜襲は、明らかに、つけられてましたよね……」
エリス姫が口を開いた。
「こちらも、増援するしかなかろう」
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