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第37話　ダンジョンに不似合いな、双子の少女再び

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「……トさん。ヒロトさん。起きて下さーい」

「うお！」

　ああ。寝てた。

　いや、違う。

　サクラの魔法【スリープ】の誤爆で、眠らされてしまったのだ。

　俺達のいる隠し部屋の中には、ダンジョンボアが、わんさかいる。

　俺は、急いで床から体を起こした。

　サクラは、ニコニコと笑いながら俺を見ている。

「どうなった!?」

「全部倒しておきましたよ」

「えっ？」

　部屋の中を見回すと、すでにダンジョンボアは倒されていた。

　口から舌を出して昇天しているダンジョンボアや、頭や口からから血を流してピクリともしないダンジョンボアが、部屋の中に倒れていた。

「えっと……。サクラ、お疲れ。ありがとう。セレーネも起こしてあげて」

「はーい」

　サクラは、フワフワと空に浮いて、まだ眠っているセレーネを起こしに向かった。

　俺は、倒れて息をしないダンジョンボアの間を歩いて、宝箱へ向かった。

　ダンジョンボアは、どれも頭に一撃を食らっている。

　それ以外は、打撃痕や剣の跡が見あたらない。

　いくら魔法で眠らせているとは言え、素手で一撃で仕留めるとは……。

　サクラは、タダ者じゃないな、と改めて思った。

　うん。彼女を怒らせてはいけない。

　サキュバらないように、気を付けよう。

「すごーい！　これサクラちゃんが、全部殺ったの？」

「ふふ。ダンジョンボアなんぞ、ハエを叩くようなモンですよ」

　セレーネが目を覚まして、サクラの成果に驚いている。

　ウチの女子は血の気が多いな。

　一部、物騒な言葉使いが気になるが、スルーしておこう。

　さて、宝箱を開けますか。

「おーい、宝箱開けるよ～！」

「ヒロト待って！　見たい！　見たい！」

「ああ！　わたしも見まーす！」

　２人に声を掛けると、こっちに駆け寄って来た。

　宝箱は木製で蓋がドーム型だ。鉄枠が角についてる。

　カギは……。

　かかってないね。

　蓋を開けると、中には古ぼけた装備品が入っていた。

　革鎧、革のヘルム、錆びた鉄のロングソード、などなど、２人分入っていた。

　革鎧や革のヘルムは、所々黒ずんでいる。

　血の跡だ。

　おそらく……。

　持ち主だった冒険者２人組は、この階層で迷って、この隠し部屋にたどり着いた。

　ところが、この部屋には大量のダンジョンボアが待ち構えていて、２人はここで力尽きた。

　そんなところだろう。

　先ほどの賑やかな空気は、もうない。

　３人とも無言になった。

　セレーネがポツリとつぶやいた。

「箱から出してあげようよ。お家《うち》に帰してあげようよ」

「そうだな」

「そうしましょう」

　ショルダーバッグから、大き目の布袋を取り出した。

　革鎧や革のヘルムを、袋にしまう。

　ギルドカードも出て来た。

　一緒に袋にしまう。

　装備品を取り出すと、宝箱は白い煙になり消えてなくなった。

　その時、急に背後から声を掛けられた。

「何をしているの？」

　サクラは、素早く空中に飛びあがった。

　セレーネが振り向きざまに、矢を抜いて弓につがえた。

　俺も思わずコルセアの剣を抜いた。

　振り返るとそこには、以前、１階層で会った双子の少女がいた。

　柔らかそうな黒のドレスに赤い靴、カールした髪。

　ダンジョンにふさわしくない上品な姿で、ダンジョンボアの死体の間に、無表情で双子の少女は立っていた。

「女……の……子……？」

　セレーネが、弓を下しながらつぶやいた。

　この状況に混乱をしている。

　あり得ない。

　剣も鎧も装備しないで。

　４階層の主要ルートから外れた隠し部屋に。

　双子の女の子が現れるなど。

　あり得ない。

　たぶん、セレーネは、そんな風に考えているだろう。

　俺も前に初めて双子に会った時は、動揺した。

　だが、２回目の今回は、登場にビックリしたけれど、気持ちは落ち着いている。

　正体も察しが付いている。

　たぶん、彼女たちは、ダンジョンその物。

　ダンジョンの意思、とでも言うべき存在だ。

　俺は剣を収めると双子に近づこうとした。

　空中で警戒していたサクラが、俺の前に降り立つ。

「ヒロトさん！　高エネルギー体です！　下がって！」

　サクラは、切羽詰まった声を出した。

　高エネルギー体か……、そうだろうな。

「大丈夫。彼女たちは知り合いだよ」

　サクラに声を掛けて、双子に向き合う。

　双子は前に会った時と同じ調子で、完璧にシンクロした口調で話しかけてくる。

「ここじゃない」

　今度は俺に、何を伝えようとしているのだろう？

　双子は俺を、ジッと無表情に見つめる。

「あっちの方が、もっと良い物がある」

　あ！

　初めて双子が違う動きをした。

　片方は右の方を指さし、もう片方は左の方を指さした。

　俺は、彼女たちの言いたい事がわかった。

　こことは違うルート、ヒロトルートや彼女たちが案内してくれたもう一つの階段ルートを探索しろと言いたのだろう。

　俺は彼女たちと会話をする事にした。

「ありがとう。でも、あっちの方へは、行けないんだ」

「どうして？」

　双子は表情を変えずに、シンクロして聞き返して来た。

　サクラは、まだ警戒していて、殺気が伝わってくる。

　双子はサクラの殺気を無視している。

　だが、緊迫した空気が、部屋の中に満ちている。

　今は、とにかく素早く動いちゃだめだ。

　俺はゆっくりと、話し続けた。

「理由は２つある。１つは、マジックバッグが、ないからだよ」

「マジックバッグ？」

「そう。この獲物や荷物を持ち運ぶのが大変なんだ。俺達は人間だから、荷物を沢山持てないんだ」

　双子は視線を俺から外して、倒れたダンジョンボアや布袋を観察するように、ジックリと見ている。

　俺と双子の会話が成立しているのを見て、サクラが少し警戒を緩めたようだ。

　セレーネは、静かに、俺と双子の成り行きを見ている。

　双子は俺に視線を戻した。

　俺の言い分に納得したらしい。

「わかった。もう一つの理由は？」

「セレーネの矢だ。矢は消耗品だから、あっちの探索をするなら大量に用意しなきゃならない。けど、矢は高いんだ」

　これも本当だ。

　セレーネは、夜、使った矢の補修をしているが、全部を修理出来る訳じゃない。

　鏃《やじり》がダメになったり、矢が折れてしまったり、矢羽が破損したりと、ロスも相当出る。

　ホーンラビット狩りの時は、稼ぎも大きかったが矢も相当買い込んだ。

　今後、下の階層を探索するのに、矢は頭の痛い問題だ。

　双子はセレーネを、ジッと見た。

　セレーネは、双子に見つめられて、居心地が悪そうにしている。

　ひょっとしたら、サクラの様に【意識潜入】しているのかもしれない。

　双子は、俺に視線を戻した。

「わかった。マジックバッグと矢が問題なのね」

「そうだ」

　双子は俺の背後を指さした。

「用意した。だから、あっちの方へ、探索に来て」

　俺達が、振り向くと豪華な金色の宝箱があった。

　セレーネが宝箱に近づき、手で宝箱を軽く叩いた。

「さっき、装備品を取り出したら、宝箱は消えたよね？」

　サクラも驚いている。

　セレーネの隣に立って、宝箱を触っている。

「これは別のですね。さっきのは木の宝箱です。これは金の宝箱、金箱ですね」

　俺は双子の方に振り向きながら、礼を述べた。

「ありがとう！　これで……」

　振り向くと、そこには、もう双子はいなかった。

　ダンジョンボアの死体の山が、ただ、そこにあるだけだった。

双子の少女は1-16、第16話で登場しています。

今日は、KISSの77年のライブ映像、QUEENの70年代の映像、そして、David Bowie　の2002年のリクエストライブを見ながら書きました。

ぐう、カッコイイ☆彡

第37話 ダンジョンに不似合いな、双子の少女再び

第37話　ダンジョンに不似合いな、双子の少女再び