第24話 地獄戻りの転生者と寿命の関係（冒険者ギルドの図あり）
３日間のホーンラビット狩りが終わった。
俺とセレーネは、ダンジョンの入り口で、クラン『ニューヨークファミリー』のケインにからまれ、ダンジョンで狩ったホーンラビットを安く売るように脅された。
だが、師匠の名前を出して、なんとかハッタリで窮地を逃れた。
俺とセレーネは、ギルドでホーンラビット３０匹を渡すと、受付のジュリさんにニューヨークファミリーのケインに脅された事を報告した。
「……と言う事がありました」
ジュリさんは俺の報告を黙って聞いていた。
俺が話し終わると、ため息をついた。
「あいつらね～、ギルドでも評判悪いのよ」
「そうなんですか？」
「ゴロツキクラン！ 犯罪クラン！ とか言われてるわ」
「そんなにヤバイ連中なんですか？」
「噂だけどね。ダンジョンの中で、自分達に盾突く冒険者を、殺しちゃうらしいわよ」
「ええ！」
「ひどい！」
そんなに悪い奴らなのか……。
セレーネも驚いて両手で口を押えている。
「そんな悪徳クランが、なんで冒険者ギルドに認められているんですか？」
「証拠がないの」
「ダンジョンでは死体が残らない。ですか？」
「そうよ。でも、ニューヨークファミリーともめた冒険者は、ダンジョンで行方不明になる事が多いのよ」
「状況証拠はあるんですね……」
「おまけに、有力貴族の後ろ盾があるから、誰も手を出せないのよ」
「タチが悪いですね」
「あいつら地獄戻りの転生者なのよ！ だから人を殺したがるんだわ！」
ジュリさんは心底嫌そうな顔をして、吐き捨てるように言った。
俺はジュリさんの言葉を聞いて、固まってしまった。
地獄戻り、転生者、それは俺の事……。
ジュリさんは何で地獄戻りとか、転生者とか知っているんだ？
意外とこの世界では、有名な話なのか？
俺が黙っているとセレーネが話し始めた。
「ジュリさ～ん、その転生者って何ですか？」
「死んだ後、生まれ変わった人の事よ」
「え？ そんな人がいるんですか～？」
「多くはないけど、いるわよ。転生者はね、元々別の世界に住んでいたの。でもその世界で死んでしまって、私達の世界に生まれ変わったの」
「私の住んでいる山の近くには、いなかったですよ～」
「転生者は、都会に住みたがるのよ。王都には、沢山住んでいるらしいわよ」
転生者が都会に住みたがる気持ちは、何となくわかる。
この世界は田舎の方に行くと本当に何もない。
ルート仕事で回っていたハイジ村なんて、自然以外に何もない。
当然、ネットやテレビもない。
前の世界に比べると退屈極まりない生活に感じる。
だから、ちょっとでも刺激のありそうな都会に住みたくなるのだろう。
「ねえ、ジュリさ～ん。なんで、自分が転生者ってわかるの？」
「前の世界の記憶が残ってるらしいわよ」
「へえ～、面白そう！」
「色々役に立つ記憶もあるらしくて、商売で成功した人もいるわね」
確かガチャのカード【前世記憶】は、シルバーガチャだったな。
寿命１年分のガチャだ。
シルバーガチャならやる人も多いだろうから、前世記憶がある転生者が多いのもうなずける。
それより、ジュリさんの言葉で気になった事がある。
「あの……、地獄戻りで、人を殺したくなるって言うのは……」
「あのね。転生者は、天国経由で来た人と、地獄経由で来た人がいるのよ」
天国経由！
天国から転生する人もいるのか？
「へー」
「それでね。転生者は私達より寿命が短いらしいの。天国経由の人は、善行を積むと寿命が延びるらしいのよ」
「そうなんですか！」
「そう。だから天国経由の転生者は、良い人が多いの」
なに？
天国経由の転生者は、善行を積むと寿命が延びる？
転生してからずっと気になっていたいた寿命を延ばす方法を、今ジュリさんが話している。
だが、今の話は天国経由だ。
俺は地獄経由の転生者……、善行を積んでも俺の寿命は延びない……。
天国経由を知っているなら、地獄経由の方も知っているんじゃないか？
「じゃあ、地獄経由の人は？」
ジュリさんは、嫌そうな顔をして答えた。
「生き物を殺すと寿命が延びるらしいわ」
「……え？」
「魔物でも良いらしいけど……。人を殺すと一番寿命が延びるらしいわ」
「……」
「だから、地獄経由の転生者は、犯罪者になる人が多いのよ」
俺の心臓の音が聞こえる。
もの凄くドキドキしている。
やっと寿命の延ばし方が分かった。
転生してから、今まで長かった。
しかし……、その方法は……。
平たく言うと、殺す相手から寿命を奪うって事だよな。
それも、人を殺すと寿命が一番延びるなんて……。
悪魔め！
ロクでもない方法だ！
あれ？
でも、俺は、スライムやタミーマウスやホーンラビットを随分倒したよな。
じゃあ、俺の寿命は延びているのか？
それとステータス画面の裏面にある、寿命、と言う表示……。
今の話は、関係があるのか？
俺は、色々な事を考えながら、ジュリさんに当たり障りのない返事をした。
「そ、そうなんだ。怖いね」
「それで、あいつらは、地獄戻りって軽蔑されているの」
「えっと、地獄から戻って来たって意味？」
「ううん。この世界で死んでも地獄へ戻るって意味よ。どうせあいつら、ロクな死に方しないし、死んでからもロクでもないわよ！」
ジュリさんは、心の底から地獄経由の転生者を軽蔑しているようだ。
いつもニコニコしているジュリさんが、こんな態度をとるのは珍しい。
だがこうなると、俺が転生者である事は、ますます知られちゃいけない気がする……。
いや、天国経由だと嘘をつけば、バレないか？
いやいや、嘘がバレた時は、もっと立場が悪くなる。
やっぱり転生者って知られちゃダメだ！
秘密にしておこう。
だいたい転生者の事はわかった。
やぶ蛇になる前に、話題を変えよう。
「あのー、ところでジュリさん。ホーンラビットの買取の精算は？」
「あー、ごめん！ 話が長かったわね。２人には買取の清算とＤランク冒険者の特典の説明をしなきゃいけないの」
「Ｄランク冒険者の特典？」
「そうよ～。冒険者ランクは、昇格すると特典が増えるのよ～。じゃあ先に、特典から話すわね……」
ジュリさんが、話を続けようとした時に、ギルドの入り口のドアが物凄い音で開けられた。
入り口の方を見ると、ニューヨークファミリーのケインがいた。
仲間を５人連れている。
ケインと俺の目が合った。
ルドルの冒険者ギルドの略図を作成しました。
