第23話 2日目と3日目ホーンラビット狩り
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ホーンラビット狩り２日目になった。
２日目も６０匹の戦果で、収入は初日と同じ３３万１２００ゴルドだ。
初日と同じように３万１２００ゴルドを受け取って、３０万ゴルドはギルド預りにしてもらった。
ギルドマスターのハゲールからは、最終日も同じくらい狩って来て欲しいと言われた。
ギルド受付のジュリさんによれば、なぜか２日目は冒険者がホーンラビットをあまり売りに来なかったらしい。
ギルドの買い取り予定数を大幅に下回っているそうだ。
どうなってるんだ？
何か変だ？
そしてホーンラビット狩りは、最終日を残すのみとなった。
*
最終日も順調だった。
午前中にホーンラビット３０匹を狩り、一旦ギルドに戻った。
ジュリさんからの情報では、今日もホーンラビットの売却数が少ないらしい。
俺とセレーネは、昼食を外の定食屋で済ませて、再度ダンジョンに潜った。
そして、俺達は午後もホーンラビット３０匹を狩り、ギルドに戻る事にした。
この３日間かなりのハイペースで狩り続けているので、２人とも疲れが溜まっている。
早くホーンラビットをギルドで売却して、家に帰って休みたい。
１階層から地上へ出た。
ちょうど４の鐘（夕方４時）が鳴っている。
ダンンジョンの入り口は、人がまばらだ。
みんな、まだダンジョンに潜って、ホーンラッビットを探しているのだろう。
「オイ！ オメエラだろう？ ギルドにホーンラッビットを、持ち込んでるガキは！」
ダンジョンから出ると、俺達はいきなりガラの悪い男にからまれた。
ひょっろっとした長身長髪の男だ。
シャツを捲り上げて、これ見よがしに腕のタトゥーを見せつけている。
胸元からチラッとギルドカードが見えた。
アイアンカード、Eランクだ。
あんなチンピラみたいなナリで冒険者なんだ……。
俺はからんで来た男と面識がないし、ルドルのダンジョンや冒険者ギルドで見かけた記憶もない。
「セレーネ、行こう！」
俺はからんで来た男を無視して、ギルドへ向かう事にした。
セレーネも厳しい顔で、うなずいた。
俺達が歩き出すと、男は道をふさぎ、威圧しながら話して来た。
「オイオイ、待てよ！ 話しは終わっちゃいねーよ。ホーンラビット１匹、５００ゴルドで買い取ってやる。ここに置いていきな！」
「はあ？ ギルドにホーンラビットを持ち込めば、毛皮と肉だけで５０００ゴルドですよね？ 何で５００ゴルドなんですか？」
「うるせえよ！ グダグダ言ってないで、狩って来たホーンラビットをここに出せ！」
「俺達は手ぶらですよ」
「知ってんだよ～。オマエラ、ギルドマスターからマジックバッグ借りてるんだろ？」
何でコイツが、その事を知っているんだ？
ギルドで見られていたか？
あの時、コイツそばにいたか？
どうやらコイツの狙いは、ホーンラビットを俺達から安値でまき上げる事らしい。
正直、このチンピラは怖い。
だが……、やっと稼げる様になったんだ！
またＦラン時代に戻って、他人にコケにされるのは嫌だ！
俺は断固拒否する事に決めた。
「見ず知らずの人と、取引なんて出来ませんよ！」
「何だ？ 知らねえのか？ 俺は、王都のクラン、ニューヨーク・ファミリーのメンバーだ！」
なに!?
俺は、その男のクランの名前を聞いて動揺した。
クランは、冒険者が集まった大きなグループの事だ。
ダンジョン探索や素材集めなどを、複数のパーティーが協力して行う、会社の様な組織だ。
冒険者が１０人以上集まれば、クランとして登録出来る。
そのクランの名前が……、ニューヨーク？ ファミリー？
転生前の世界のニューヨークの事か？ アメリカの？
男は俺が動揺する様子を見て、ニヤリと笑って言葉を続けた。
「ほう……、オマエさんも転生者か？ ウチのクランは、リーダーがニューヨーク出身だ。わかるだろ？ アメリカのニューヨークだ」
「…………」
俺は何て答えれば良いか、わからなかった。
ニューヨーク、アメリカと転生前の世界の地名を聞いて、たまらない懐かしさを感じた。
日本を思い出してしまった……。
今まで誰にも打ち明けていない事、俺が転生者だという事を、その男に話したくなった。
だが、目の前の男は、あきらかにチンピラ風……、俺が転生者である事を打ち明けるべきじゃない気がした。
俺はギリギリで自制して、沈黙を守った。
「俺は、オランダ出身だ。こっちの世界の名前はケインだ。転生者なら仲間に入れてやるぞ。オマエの見た目だと……、チャイニーズか？」
「…………」
「なあ、わかるだろ？ この世界は転生前の世界とは、全く違う。俺は苦労したぜ……。お前はどうだ？」
「…………」
「だからよ。転生者同士で助け合わなきゃいけねえ。それが、ニューヨークファミリーだ！ なあ、オマエも入れてやるぞ」
参ったな……。
これ、セレーネが聞いているよね？
後ろにいるんだから……。
色々とまずいな。
逃げるにしても、ギルドまで１０分はかかる。
途中で捕まってしまう。
助けを求めるにも、周りにいる冒険者の数は少ないし、知り合いもいない。
じゃあ、戦うか？
だが、近くにこの男の仲間がいるかもしれない。
どうすれば……。
困ったな……。
そうだ！
俺はゆっくりと、いかにも余裕がある様に、ニューヨークファミリーのケインに話し始めた。
「協力しても良いけど……、条件次第だな……」
「条件？」
ケインは、俺がビビらないで話し始めた事に、少し驚いた様だ。
このガキ何言ってんだ？ って顔で、俺を上から眺めている。
見てろよ……。
「ああ、俺のマジックバッグの中には、１２０匹のホーンラビットが入ってる」
「ひゃ！ １２０!?」
もちろん、ウソ！ ハッタリだ！
本当は、３０匹しか入ってない。
だが、ウソはデカい方が引っかかると言うからな。
ケインの野郎、ビックリした顔をしてやがる。
ふふ、続けていくぞ……。
「そうだ、だけど俺達が狩ったのは、５匹で残りは、師匠のだ」
「師匠？ オマエ誰か師匠がいるのか？」
「ああ、神速のダグって言うんだ」
「え!? あの伝説の!?」
「そうだよ。この剣は師匠に貰ったんだ。コルセアだぜ！ 凄いでしょ！」
「あ、ああ、良い剣だな……」
ケインの顔色が、悪くなって来た。
まあ、師匠の名前を出すのは、男らしくないかもしれないが……。
俺は、１２才の男の子！
そこは、遠慮せず、師匠の名前を使わせてもらうぜ！
「師匠は先にダンジョンから出て、宿屋へ行ってる。ほら、わかるだろ？ お楽しみってやつだよ」
「神速のダグだからな……、女にも手が早い……」
「そう言う事。そのお楽しみ中の神速のダグの邪魔をして、ホーンラビットを１頭５００ゴルドで叩き売ります、なんて言った日には……。恐ろしい事になるよ……」
「む、むう……」
フフフ……、ケインは下を向いて、困り顔をし出したよ。
じゃあ、もう一押しいきますか！
「あれ？ そういえば、この話って、師匠の所属するクランには、通ってるのぉ？」
「え!?」
「いやぁ、これってクラン『ニューヨークファミリー』が、俺の師匠のクランから獲物を買い取るって話ですよねぇ？」
「そ、それは、だな……」
そうだよ、ケイン。
これはクランとクランの話になってしまう……、かもしれないよ。
オマエは責任とれるのか？ ん？
え？ 師匠の所属クランはどこかって？
さあ、知らないけど。
でも、どっかに入ってるんじゃない。
さて、オーラスだ。
「師匠のクランに話が通っていて、お楽しみ中の師匠が喜ぶような条件なら、俺はホーンラビット売っても良いですよ」
「あ、ああ……、そうか……」
「１２０匹。全部。支払いは、キャッシュですよぉ」
ケインはダラダラ汗をかいている。
さあ、どうする！
ケイン！
「あ！ ああ～！ いや、持ち合わせがー、今日は足らないかなぁ～」
「そうですか……、それは残念ですねぇ～」
「ああ、今日は取引なしで。な！」
「わかりましたぁ。また、何かあったよろしくお願いしますぅ」
「お、おう！ じゃあな！」
俺とセレーネは、ギルドへ向かった。
いや～危なかったけど、ハッタリで切り抜けた。
師匠がルドルにいない事が、バレなくて良かった。
「ヒロト～、すご～い！ うまく切り抜けたね！」
「戦わずして、相手を退かせるのも、これ軍略よ……」
「やあ！ なんかカッコイイ！ ねえ、そう言えば転生者って何？」
「さあ……、俺もわからないな……」
「ジュリさんに報告だね～」
「ああ、ニューヨークファミリーは、ギルドに対応してもらおう」
そう言えばジュリさんが、ガラの悪い連中が王都から来ている、と言ってたな。
あいつらの事か？
ホーンラビットを買い占めて、あいつらどうする気なんだろう？
