序章
この世界には秘密がある。
神や精霊が存在しているということ。精霊の力を借りれば魔法も使えるということ。
だがこの世界に住む人間はほとんどがそれを知らない。
他の人が知らないことを知っている。それは翔流にとって何でもないことだった。
子供の頃からそうだった。みんなの知らない雑学や、その年ではまだ教わっていないはずの漢字や方程式。それから神や精霊、魔法の存在。それらは全て周りが教えてくれた。
翔流の家には精霊が住み着いていた。人の目に見えるほど大きなその精霊は、幼い頃から翔流を見守ってきた。
だが白海家の人間は、その存在を外に知らせることはない。神も精霊も人間と関わりを持たずに生きていく。それが普通なのだと翔流の父は言った。
翔流の頭には今もその教えが残っている。神や精霊の存在も、魔法の使い方も、教えてもらいながら人にはそれを伝えない。それは幼い頃から当たり前のようにしてきたことだ。
学校に行くことは、翔流にとってただの習慣だった。高校で習う勉強は全て頭に入っているし、友達らしい友達もいない。彼にとっては学校より家の方が刺激があった。
「おかえりなさい。翔流」
家に帰ると、金髪の少女が出迎えてくれる。
「ただいま。藍悠」
藍悠は白海家で預かっている少女で、翔流とは幼馴染でもある。
「クッキー、焼いた。食べて」
「ああ」
翔流を癒してくれるものは、藍悠の笑顔だけだった。この美しい少女が幸せそうにしているだけで、嬉しい気持ちになる。
「諒季は生徒会で遅くなるって」
「ふうん」
諒季は翔流の二つ下の弟だ。翔流と同じく上位の教育を受けているが、学校ではうまく過ごしているらしい。
今年からは中等部の生徒会長になったと聞いた。だがそれも藍悠から聞いただけのことだ。
諒季は翔流に厳しい態度を見せる。親や友人に対しては優しく紳士的なのだが、翔流にだけはつらく当たる。それも他の人の前では見せず、二人でいるときだけ腹黒い一面を見せる。
それを知っているのは藍悠だけだった。
諒季は翔流を兄として意識しているだけなのだ、と藍悠は言う。だが、どうもそれだけではない気がする。
諒季は翔流より優秀だ。成績も人との付き合い方も諒季の方が上である。だから、尊敬できない兄を軽蔑しているのではないか。
「クッキー、おいしかった。ありがとう」
藍悠にそう言うと二階にある自分の部屋に行こうとする。少しでも勉強して、諒季との差を詰めなければ。
「翔流」
呼び止められて振り向くと、彼女は迷うように翔流を見ていた。
「藍悠？」
「……なんでもない」
藍悠はそう言って自室に入っていった。翔流は首をかしげると、階段を上ったのだった。
部屋で勉強をしていると、緑色の光が浮かび上がった。白海家に住み着いている名も知らない精霊だ。
「どうした？」
精霊は翔流の周りを回ると、誘うように外へ出る。後を追って外に出ると、精霊は外に出て行こうとする。
この精霊は家に住み着いている。今まで外に出ようとしたことは一度もなかった。翔流は怪訝に思いながらも後を追う。
ドアを開けると、精霊はそのまま外に出る。玄関先にいたのは、長いローブを着た女性だった。
女性はフードを目深に被っていて顔がわからない。だが精霊には誰だか分かるのか、女性の周りをくるくると回っている。
翔流が絶句していると、女性は口元を緩めた。
「あなたに頼みたいことがあります」
「頼みたいこと……？」
「藍悠を守ってください。そのための力を授けます」
彼女は懐から本を取り出す。そして羽ペンでなにかを書くと、本と精霊が発光した。
「なんだこれ……魔法……？」
光の奥で女性は微笑む。
「あなたなら、この試練を乗り越えられる。そう確信しています」
光が視界を覆い、思わず目を閉じる。
次に目を開くとそこに女性の姿はなく、代わりに小さな少女が浮かんでいた。
くせのある桃色の長い髪に、透明な羽。目を開くと茶色い瞳が翔流を見つめた。
「翔流。やっと話せるね」
「君は……」
もしかして、あの精霊？
「私は風の精霊神フィミア。白海家でずっとあなたを見ていた」
「精霊神……？」
膨大な数いる精霊の中でも最上位の存在、それが精霊神だ。精霊神は四神いて、おそらく目の前にいるのがその中の一神だ。
精霊は魔法に欠かせない存在だ。それをまとめる神だから、神としての位も高いはずだ。どうしてそんな高位の精霊がこの家にいるのだろう。神と呼ばれる者の多くは天界に住んでいると聞いていた。だから精霊神も天界にいると思っていた。
「あのね、翔流。お願いがあるの」
あの女性とはまた違う頼みがあるのか。
「この世界を救う手助けをしてほしい」
突然壮大なことを言われて戸惑うが、フィミアの目は真剣そのものだった。翔流にそんなことができると思っているのだろうか。
「他の精霊神も今地上に降りてきてる。私たちには倒さなくちゃいけない悪魔がいるの」
悪魔は黄泉世界からの使いだ。いつもは黄泉の女神の近くで控えていて、この世界には滅多に出てこないと聞いていた。
「私たち精霊神は、他の精霊と同じで自身は力を持たない。魔力を具現化してくれる人が必要なの」
精霊は膨大な魔力を持つ。だがそれを人や物に与えることはできても、自ら行使することはできないのだという。
「だから私と契約して。お願い」
神に見初められた人間は、神と契約することができる。人間は神から力を借りることができるが、その代わり神の依り代として身を差し出すことになる。
神はこの世界で力を使えない決まりになっている。だが神が人間に憑依したとき、神はこの世界でも力を行使することができるようになる。
「これが、藍悠を守ることにもつながるの」
「藍悠を？ どうして」
「あの悪魔を倒すには、あの子の力が必要だから。時が満ちたら悪魔は藍悠を襲いに来ると思う。だからあの子を守りたいなら、私に力を貸してほしい」
藍悠はなんの力を持つというのだろう。世界を危機に陥れるほどの悪魔を倒す術が彼女にあるというのか。
「藍悠は神の子どもなの。だから自身も神になる素質を持ってる。その神としての能力が、あの悪魔を倒す対抗策なんだ」
「……分かった」
詳しいことは分からない。だが自分が力を貸すことで彼女を守れるというのなら。
「藍悠を守る力を得られるなら、お前と契約する」
フィミアは嬉しそうに笑うと、両手を差し出した。
「我が名は風の神フィミア。私と契約することに同意するなら、手を取って」
緑色に発光する少女に手を伸ばす。彼女の小さな手に触れると、緑色の光が視界のすべてを覆ったのだった。
