理由がないと生きられない？

第二章

その 8

　なるほど、それがユイとミオの出会いってやつか……。

「まあ、そんな感じで私は悪魔を倒したんだ。そしたら、ミオちゃんは『どうして私と戦った時は本気を出さなかった、それだけの実力があったなら私を倒すのは簡単だったはずだろう』って私に聞いてきたんだよね」

「まあ、そうなのかな？」

　ミオの性格を考えたらありえそうな結果ではあるな。

「私はその質問に対してあまり興味がなかったから『なぜかって？　私は野蛮で凶暴な悪魔を殺すために生きているからだよ』って言ったんだ」

「……………………」

「どうしたの？」

「いや、なんでもない。話を続けてくれ」

「？　よくわかんないけど、話を続けていいの？」

「ああ、どうぞ」

「そっか、それじゃあ続けるけど、私がそういうとミオちゃんが私の言葉に感動したらしくて『執行部に入らないか』って聞いてきたんだ、それで私は『わかった。執行部に入ろう』って言ったんだ」

　……もう突っ込みどころ満載だな。殺しの依頼を出した相手が勧誘するのもおかしいし、殺されそうになった後にその相手の勧誘を受けるのもおかしい。

「ちなみにその勧誘を受けたのには、きちんと理由があるからね。ミオちゃんから執行部の話を聞いてね。それで執行部でなら依頼から悪魔の情報が貰えて、悪魔を倒すことが出来るからって思ったんだ」

「さいですか」

　確かに一人で悪魔を探したりするよりは組織なんかに入って、悪魔の情報も貰ええたほうが効率いいしな。

「──で、執行部に入った後はどうしてたんだ？」

「どうしてたって、今とほとんど同じだよ」

「は？　今と同じって、ずっと依頼書がきたらそれをこなして、依頼書がきたら依頼をこなして、みたいな感じの繰り返しか？」

「そうだね。基本はそれで合ってるよ」

　まじかよ。

「……はあ。ま、ユイが執行部に入った理由はわかった。──でユイは執行部に入った後、何を学んだんだ？　さっき復讐について話をしてた時に何か学んだって言ってただろう」

「あ、そういえばまだ言ってなかったね」

　言ったつもりだったのか？

「そうだねえ、私の器の狭さとか、かな」

「……器の狭さ？」

「私の村が悪魔に燃やされたって言ったけど、村が悪魔に燃やされるっていうのはよくあるとまでは言わないけど、それなりには起こってるんだよね」

「…………」

「いままでに自分がいた村を悪魔に燃やされるっていうのは、執行部に入る前からそれなりに聞こえてはいたけど、それでも私はその中でも一番不幸だ、なんて思っていたんだ」

「その言い方だと、他にユイより不幸な人がいたっていうふうに聞こえるけど？」

「──違うよ、そうじゃないんだ」

「？」

「そういったことが起こって自分が不幸だと思うのは当たり前なんだよ。自分が一番不幸に思えるのは自分だけ。だってそうでしょ、その場面にいたのはその人自身で、それを言葉で表したところで他人には『可哀想』とか『大変だね』って思われるだけなんだ。相手からすれば所詮は他人事でしかないんだよ」

　……そうかもしれない。俺もユイの話を聞いて、村を燃やした悪魔が許せないとか、もしも自分にも似たようなことが起こったらだとか、結局は他人事にしか思っていなかった。

「私はそのことを執行部に入った後に学べたし、見てきたりもした」

「見てきた？」

　……どうやって見たんだ？　

まさか人の過去を見てきたわけじゃあるまいし。いやでも、もしかしてそんなことができる魔法があったりするのか？

「依頼で見てきたんだ……」

「え、依頼で？」

「そう、依頼書には悪魔が村に出没したのですぐにその村に向かえ、みたいのがあるんだ。それでその依頼をこなすために私はすぐにその村に向かうと、悪魔が女子供関係なく人を殺し、村を燃やし、楽しんでいたんだ」

「…………」

「私はすぐにその悪魔を殺した。でも生き残った人たちは数人、何百人といた人たちがわずか数時間で数人まで減ったんだ。それで、残った人たちは悪魔を憎み、恨んでいた。……まるで昔の私みたいに」

「ユイ……」

　やっぱり、いまでも苦しんでいるのだろうか？

「それで気づいたんだ。私の器は狭かったんだって。私は不幸だけど、不幸のままでいる必要はないって」

「へっ？」

「こういうことを言うと不謹慎かもしれないけど、悪魔を憎んで、恨んでいる人をみてると全然楽しくなさそうなんだよね」

「そりゃあ、そうだろうな」

　自分の大切な人達が死んで、それでも楽しく過ごそうと思うのは無理だろう。

「私もすぐには無理だろうと思ったけど、でも時間が経って少しでも余裕ができたら、楽しまなくちゃって気分になってきたんだ」

「……そうなのか？」

「だってそうじゃない。私は不幸だって言う人もいれば、私は幸せなんだって言う人だっているわけでしょ？」

「確かにいるけど……」

「それなら、そんな幸せな人がいるのに、私だけが不幸のままっていうのは不公平だと思わない？」

「……………………」

「だから思ったの、それなら幸せになった方が得じゃないかってね。それで、いままでは悪魔のことを全部グラムに任せてたけど、このままだと私は幸せになれないかもしれない。そんな気がしたから、自分の意識で体を動かせるようにしたんだ」

「どうやってだよ？」

「──もちろん努力に根性だよ、この二つがあれば大抵のことはできるんだ。ミオちゃんの受け入れだけど……」

　…………………………………………。

「……は、はは」

「？」

「あははははっ！」

「なっ、なんでいきなり笑い始めるのよ！」

　……すごいな、ユイは。普通それだけ不幸な出来事が起きたら、そんな考え方はできないはずだ。俺だって記憶をなくしたくらいで死のうとしたのに。それなのにユイときたら『幸せな人がいるのに私が不幸なのは不公平じゃない』と、きたもんだ。

　ユイらしいっていえばユイらしいんだけどな。

「あはは、い、いや、その、ユイらしいなって。ぷっ、はは」

「……なんなのよ、もう」

　ユイは少し不満な顔をして、頬(ほお)を膨らませる。

「そう拗ねるなって、馬鹿にしてるわけじゃないんだから」

「馬鹿にしてるようにしか聞こえません」

「そんなことねえよ。どっちかっていうと褒めてるんだよ」

「信じられません」

「信じてくれって」

　俺が頼み込むとユイは折れたように──

「…………どうしてもっていうなら、信じてあげてもいいかな」

「どうしても、だよ」

「そっか、それなら信じるよ♪」

　──笑顔になる。

　…………ああ、やっぱり……ユイの笑顔って卑怯だよな……可愛すぎる。

「なあ、ユイ」

「ん、なに？」

　そんな笑顔でいてほしいと思うのは当り前なのだろう。

「ユイはさ、グラムに『私を守って』って願ったんだよな？」

「うん？　そうだね、それが私のグラムに対してのお願いだったからね」

　でも、ずっと笑顔ではいられない。

「ならさ」

　かといって、笑顔がなくなるのかというと、そうでもない。

「なら、俺がさ」

　その笑顔でいられる時間を増やすことはできるはずだ。

　だから──

「俺が、ユイを守ってあげられないかな？」

　グラムにお願いしたままだと、不幸になるかもしれない。グラム自身が悪いというわけじゃないけど、狂人化はユイを不幸にしてしまう。そうしたら、いまみたいな笑顔が見れなくなってしまう。

「俺はユイを守ってあげたい。いや、違うか」

　なら、ユイが狂人化を必要としない状況を作ればいい。

「俺がユイを守ってみせる」

　そうすれば、俺がユイを守れば、狂人化は必要なくなるはずだ。

「………………………………」

「ユイ、聞いてるか？」

「ぷっ、くくっ、あははっ」

「なっ！」

　今度は俺が笑われる番かよっ！

「ははは、いやあ、ジンが私を守ってくれるんだ」

「悪いかよ」

　俺は拗ねたように、ぶっきらぼうに聞きかえす。

「ううん、そんなことないよ。私はそれを聞いてとっても嬉しかったからね」

「じゃあなんで笑うんだよ」

「──だって、今のジンじゃあ、さすがにねえ。私を守るなら最低限、私よりも強くならないと……無理かな～」

「うっ」

「……どうする？　ジンは私よりも強くなって、私のことを守ってくれる？」

「そんなの決まってるだろ」

　そうだ。俺はもう、決めた。

「俺はユイより強くなってユイを守ってやる」

「そっか、それじゃあ期待してみようかな」

「おう、期待してくれ」

　ユイが笑顔でいるためにオレは生きると、それが俺の生きる理由だと……。

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これにて二章・完とします。

三章ではもっと頑張ります、はい。

読んでいただきありがとうございますm(__)m