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64.

どうやって家に帰りついたかはよく覚えていなかった。

屋敷の門までたどりつくと、屋敷の使用人が妙に浮足立っているのに気づく。

「どうしたの」

手近なところにいた女中に尋ねると、彼女は恐縮したように、

「舞お嬢様。お帰りなさいませ」

「ただいま。何か変わったことでもあったの」

「いえ、あの。それが……」

「舞！」

明るい声が響きわたり、舞は信じられない思いで振り返った。

風雅（ふうが）な丹塗（にぬ）りの橋の架かった、大きな鏡池。

その奥にある母屋（おもや）の前で、狭山一詩（さやまかずし）がにこやかに手を振っていた。

舞は大きく目を見開き、

「一詩兄さん！」

御剱の屋敷は、客人を迎えることはめったにない。

閉鎖された空間には御剱の血族と使用人のみが住まい、屋敷は世間から完全に隔絶されていた。

それは身を守るためでもあり、御剱家が俗世との関わりを厭（いと）うからでもあった。

その屋敷に若くして正式な客分として迎えられたということは、すなわち御剱家当主・御剱萌が、狭山一詩の資質と人柄を高く評価しているということを意味する。

舞はそれらを瞬時に読みとり、喜びに胸を満たした。

先ほどまでの暗く沈んだ心が嘘のように晴れ渡り、立ちこめていた黒雲が吹き飛んでゆく。

一詩は駆け寄ってきた舞を抱きしめると、腰に手を回し、軽々と持ち上げた。

子供のように高い高いをされていることに気づいて、さすがに赤面する。

「もう。また私のこと子供扱いするのね」

「はは。すまんすまん。昔の癖でつい」

小さいころから体格がよかった一詩は、父親代わりに舞に高い高いをしてくれたのだった。

ようやく落ちついた舞は、そばに藤城と、当主名代（とうしゅみょうだい）である父と、その執事である宇都宮がいることに気づいた。