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54.

「ほう？男を惑わすために、この天河を借りるというのか。面白い」

萌は上機嫌に笑い声をあげた。

天河（てんかわ）は隣で眉間（みけん）に皺を寄せて言った。

「執事でありながら主（あるじ）の命令も遂行できないとはな。全く、笑わせる」

「返す言葉もございません。しかし、天河様のお力添えがあれば、ＳＰＯから情報を引き出すことなど容易でしょう。どうかお願いいたします」

「ひざまずけ」

天河は言うなり、藤城の頭を掴んで畳にたたきつけた。

「それが上位の者に物を頼むときの態度か。まだ身分の差が分かっていないようだな」

「……申し訳ありません」

「謝れば済むと思っているのか。この役立たずが」

藤城の襟首（えりくび）を掴んで持ち上げる。

眼鏡の奥の瞳は凍りつくほどに鋭く尖っていた。

舞が抗議しようとしたとき、

「よせ天河。ここでＳＭプレイをしたところで、一文の得にもならぬぞ」

見当違いの萌の制止によって、藤城は天河の手から解放されて咳きこんだ。

冷ややかな目で見下ろし、天河は腕を組んで傲然と言い放った。

「いいだろう。お前と舞様の手伝いをしてやろう」

ぱっと嬉しそうに顔を上げた藤城に、しかし天河は釘を刺す。

「ただし覚えておけ。これはお前達のためにするのではない。他ならぬ萌様のためなのだとな」