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48.

「では、今回はどのようにして任務を達成すればよいでしょうか」

「そうなの。それが問題なのよね。そもそも、今回は竿を斬ることよりも、竿のありかを吐かせることのほうが重要だからね」

北山は一応ＳＰＯのトップ。トップが竿の保管場所を知らないはずがないだろう。

簡単に吐くかどうかが問題だが――。

「北山と田中に酒を飲ませて泥酔させ、情報を聞き出してから竿を斬るというのはどうでしょうか」

舞の提案に、女帝は微笑んだ。

「二人ともかなりの酒豪（しゅごう）らしくてね。付き合うあなたの身がもたなくってよ？舞」

そもそも、舞はＳＰＯにとって最重要危険人物である。

当然マークも厳しくなっているだろう。

そこへノコノコと乗り込み、二人と面識を得て、酒を酌（く）み交わす仲になるというのは無理がある。

「それで考えたんだけどね。舞、あなたには自分付きの執事がいるでしょう」

「藤城のことですか」

舞は頷いたが、嫌な予感しかしなかった。

「ええ。今回は、その執事を使って彼らを誘惑するのはどうかしら」

予感的中。舞は頭を抱えたくなった。

女帝は喜色満面（きしょくまんめん）で舞の言葉を待っている。

拒否権はない。

それに舞自身、他に手立てを見つけられないのだから従うほかはなかった。

「承知いたしました」

女帝の顔からすっと笑みが消え、用心深い瞳が告げる。

「気をつけて。北山は侮（あなど）れない男よ。田中涼の方はいつも北山の側にくっついているけれど、引き離すことができれば大丈夫よ。阿部ほど頭も切れない分、難易度は低いと言えるわ」

阿部は一体、北山組でどのポジションにいたのだろうか。

聞きたいが、恐ろしい返事が返ってきそうで、舞はやめておくことにした。

「彼らは複数のアジトを持ち、週や日単位で転々と移動する。このリストに地図と名前が書いてあるから、頭にたたき込んで」

「かしこまりました」

女帝はうっすらと笑み、舞の指先を握って囁いた。

「健闘を祈っているわよ。可愛い子猫ちゃん」