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32.

「今度店外（てんがい）デートしようよ。お店には内緒で」

耳元でささやかれ、舞は頷いたものの、胸がざらつくような違和感を覚えていた。

自分なりに阿部に好意を寄せる女を演じ、ホストに入れ込むふりをしてはみたが、手ごたえは全くなかった。

だが隣の阿部は、情熱的な目で舞を見上げ、両手を握りしめて離さない。

――これは、どういうことだろうか。

阿部の心境の変化を不思議に思いはしたものの、舞は予定通りデートを進めた。

阿部は女心を読むのが上手で、どうすれば女が喜ぶのか知りつくしていた。

夜になって阿部は当然のようにホテルに足を踏み入れた。

舞はさっさとシャワーを浴びるとバスローブに着がえ、ベッドで阿部を待った。

「お待たせ」

阿部は舞の隣に腰を下ろすと、肩に手を回して抱きすくめる。

そして、耳元で優しくささやき――

「あんた誰だ？」

突然顔つきが豹変（ひょうへん）し、あっけにとられた舞をベッドの上に押し倒した。

両手を押さえつけられ、舞は阿部の憎々しげな顔を冷静に見上げる。

「いきなり何するのよ」

「ふざけるな。お前が俺に惚れてないことくらい分かってるんだよ」

阿部の恫喝（どうかつ）は低く、普通の女ならすくみあがって泣き出してしまうくらいの凄味（すごみ）があった。

「誰に言われた。何の目的があって俺に近づいた。ええ？」

「何のことか分からないわ」

「各務典子なんてやつは帝国生命保険会社にはいない。堂々と偽名を名乗っておいて、それでもシラを切るつもりか」

阿部は押さえつける力を強めた。