新たな旅立ち

作者：夜鷹

いきなりクライマックス！

展開が急ですが、暖かい目で見てください。

　いったい、何でこんなことになってしまったんだろう。

　故郷の村を出て、いろんな土地を旅して、頼もしい仲間と出会って、様々な敵と戦って、勇者と呼ばれるようになった。

　そして、ようやく見つけた魔王城。数多いる敵を退け、倒して、ついに魔王の下に辿り着いた。

　魔王の強大さは少なからず知っていた。準備は万端。知識も経験もこれでもかというほど積み重ねてきた。だが、敵は圧倒的に強い。一つの油断が確実に死を招くだろう。それでも俺達は勇気を振り絞り、魔王のいる玉座へと足を踏み出した。

　そこまではよかった。

「魔王！お前を倒しに来た！」

「……」

「様々な悪行を為して来たお前の人生、ここで終わらせてもらう！覚悟しろ！！」

「………………なあ、お前」

「な、なんだ？」

「名はなんて言うんだ？」

「アルクだ！」

「アルク……。そうか、アルクというのか……。良い名だ」

「はぁ？」

　そのとき気付いた。魔王がなぜか惚けた顔で俺を見ていることに。

　魔王は玉座から離れると、まるで熱に浮かされたように、ふらふらとおぼつかない足取りで俺達に向かって歩いて来た。

　俺達は即座に身構える。どんな行動をとろうと、相手は魔王。油断はできない。

　俺は剣の切っ先を魔王に向け、構える。だが魔王は、そんな俺達の様子に気付いていないのか、はたまた気付いていてあえて気にしていないのか、千鳥足のまま、俺達に向かってくる。

　両者(主に俺と仲間達)の間に緊張が走る。

　額から汗が頬を伝って滴り落ちる。

　そして、魔王は俺の目の前で足を止めた。

　よーく見ると、魔王はものすごくきれいな、……女の子だった。

「アルク、お前独り身か？」

「…………は？」

「結婚しとるのか、しとらんのかと訊いているのだ」

「そんなのお前には関係ないだろう」

「いいから答えろ！！」

「――っ！！ ……してねぇよ。つうか俺まだ成人してねぇし」

「そうか……」

「……いや、そんなことはどうでもいい。魔王！俺達としょう」

「私、お前に一目ぼれしたみたいだ」

「ぶし、…………へ？」

「気持ちが高ぶって抑え切れない。ああっ！これが恋というものなんだな！！」

「いや、ちょっと待て。さっきからお前何言って」

「なあ、アルク」

　そいつは剣を持っているのもお構いなしに俺の腕を掴み、自分の方に強引に引き寄せると満面の笑みでこう言った。

「お前のためだったら身も心も全て捧げてやる！魔王だって止めもていい！だから…………結婚しよう！！」

　……こいつ、笑うと結構可愛いな。と、そんなどうでもいいことを頭の隅で思いながら、数秒経ってからその言葉の意味を理解した。

『………………………………えええええええええぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーー…………っっっ！！！？？？』

　俺と仲間達の声が重なり共鳴して、魔王城に響き渡った。

　以上が、数日前の出来事。

　そして現在――――

　曖昧な表情をした頼もしい聖職者と、どうでも良さそうな表情の切れ者の魔法剣士と、眠そうな顔をした戦闘好きの格闘家と、怒りと嫉妬で顔を歪めた幼馴染みの魔導師と、……始終満面の笑みを浮かべかなり強引に俺の（未来の）妻になった元(？)魔王と、俺こと勇者の新しい旅が、今、始る。

　……思いっきり前途多難だ。

　つづく。(続きません！！)

あらかじめ言っておきますが、続ける気はありません。

えっ、別にどうでもいいって？

ですよねー。