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ショタっ子現る

　開いたページから放射状に撒かれる光は徐々に消えていき、しばらくすると普通の本へと戻った。

「……何これ。仕込み？」

　茶目っ気のある穂乃花のサプライズかと思い、それなら反応しないほうが正解だと、再び文字を追い始める。

　国立魔法修学院に初等部から通っており、あまり動じない性質も相まって、この程度では驚かない。

　光が収まってから視界の端にちらちらと映りこむものがあるが、気にせず読み続けた。

　数分後。

「無視はひどいんじゃないの？　お姉さん」

　先に音を上げたのは、相手のほうだった。

「不法侵入なら、お帰りはあちらですよ」

　あえて丁寧語を使い、ベランダの窓を手で指す。

「不法侵入じゃないし、帰るつもりもないよ」

「ここはあなたの家ではないですよね？」

「うん」

「住居者(わたし)の許可なく家に踏みこんだ時点で、不法侵入です」

「うっ……」

　なぜか、今読んでいた本の主人公の弟(６歳児)の姿をした少年がたじろいだ。挿絵が動いてる……と妙なところを感心する詩鶴。

「でっ、でもっ、これがボクの仕事だし！」

「不法侵入がですか？」

「ち、違うよ！　ていうか、繰り返すのやめてよ！」

　……ボクだって、急にだったから、どうしたらいいかわからないんだもん……

　伏し目がちに呟くしゅんとした姿に、詩鶴は小さく息を吐いた。

「……ちょっと待っててくださいね」

「えっ？」

「靴下ですから座れますね。こちらへどうぞ。クッションを置きましたから」

　事務作業のように手と口を動かし、立ち上がってドアへと向かう。

　背後からの「どこへ──」と焦った声を聞き流して部屋から出た。

お読みいただきありがとうございます。