0 過去
本話はプロローグです。
「待って！まだ家にお母さんがいるはず！戻らせて！」
「ダメだ！早く逃げるぞ！殺されちまう！」
甲冑を着た男に背負われている、足を怪我した少女は自身の家の方を指差して男に訴えかけるが、男は聞き入れない。少女が指差す方では銃撃音が鳴り響き、人の悲鳴や爆発音も聞こえる、まさに地獄だった。
「おじさん！お願い！お母さんが！お母さんが！」
「いい加減にしろ、リミエル！いいから大人しくしていてくれ！」
「いやだ！いやぁああ！！」
少女の訴えは虚しく、少女を抱えた男は全速力でその場を離脱した。
家にはまだ残された家族がいたにも関わらず…
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男は周りの様子を見てひとりごちる。
「ひどい有り様だな…」
周りには、敵味方の死体が転がっており、戦闘の影響で華やかな街も半壊していた。新米の極道だった男は、本日行われた抗争にて最前線には参加せず、既に制圧した地域の掃討が担当だった。つまり、生き残っている民間人などを探し出して殺す、もしくは捕虜にする役目だ。
「おい田淵、お前はこの家を見て来い。まだ生き残りがいるかもしれねぇから慎重にな。」
田淵と呼ばれた男は、現場をまとめる年上の男に命令を受ける。
「はい…分かりました。」
それを受けて田淵は渋々、指定された民家に入った。その民家は既に先鋒隊が襲撃を終えた後であり、入口の扉は破壊されていた。
田淵は警戒しながらも壊れた扉から中に入る。
「ここには誰もいないか…ッ！」
「死ねぇえ！！極道ぉお！！」
中に入った瞬間、玄関の隣の部屋から人が飛び出して来て叫びながら田淵にナイフを突き刺した。
「ッ！…ふぅ、危なかった。」
しかし、田淵の心臓を抉るはずのナイフは服を貫いただけで、田淵の皮膚を貫通する事はなかった。田淵は咄嗟にその襲撃者の腕を掴んでその身体を地面に叩きつけた。
「まだ生き残りがいたとはな…」
田淵は倒れた女を前に、懐からドスを抜いて臨戦態勢を取る。
「カハッ！…ハァハァ、この侵略者！…娘は私が！ゴフッ！」
そう言って起き上がろうとした女は、激しく血を吐いて再び倒れる。倒れた女の腹からは血がしとどに流れ、床が赤に染まる。
それを見て田淵は気付いた。目の前の女の寿命は長くないのだと。
「…その腹の傷、流れ弾にでも当たったか…その出血、もう助からない。せめて、苦しまないように俺が…」
そう言って田淵はドスを持ったまま、ゆっくりと女に近づく。
「ふざけんじゃないよ！ゴフッ！せめて最後に一矢報いてやるわ！」
そう言って女は震える身体を無理矢理立ち上がらせせ、男に向かって突進した。
「ハァアア！！…あっ…」
ドタッ！！
しかし、そのナイフが田淵に届く前に女は力尽き、頭から勢いよく地面に倒れた。
田淵は倒れた女に近寄り、様子を確認する。その女は既に呼吸も脈も無く死んでいるのは明らかだった。
「死の間際まで敵に向かっていくなんて…何という精神力なんだ。…見事な最期でしたよ。」
そう言って田淵は死亡した女の遺体に手を合わせた。
田淵は生き残りを探すために部屋を物色する。その最中にリビングで一つの写真立てを見つけた。それには先ほどの女と、自分の同じくらいの年齢の女が2人で写っており、それはとても幸せそうな写真だった。
「……」
田淵はその写真を見えないようにパタッと倒し、逃げるように家を出た。
