第二十九話 道中
「いやぁいい夕焼けだねぇ。」
「そうですね、アーティさん。」
アレーファの街を出発した僕達は、皆で歩いて （ホーリィは飛んで）移動していた。そして、綺麗な夕焼けを拝んでいたところだ。
で、こう思った|方（女神様）もいらっしゃるのではなかろうか。『なんでアレーファに泊まらなかったの？』と。というか僕もなんでなんだろうと思ってる。
要するに、ミスった。領主の方々に挨拶した後、他の人たちにも挨拶して、ついでのノリでドーガのとこまで行ったのがいけなかった。挨拶したら即出発みたいな空気になり、今更ドーガの家に泊まるとは言えなかったのだ。そして、今に至る。
次に、ホーリィに乗りゃ良いのに、何故歩いているのかについてだ。
それは、後に乗れるようにするためだ。知っての通り、テーミンが付いてきているのは、入団試験を兼ねたもので、僕は言わば試験監督に当たる。つまり、ちゃんと実践行動ができるかどうか、試さねばならんわけだ。
兵士となれば、キャンプ設営や夜の見張りなんかもするだろうし、行軍でヘタってしまっては本末転倒だろう。そこで、ホーリィに乗って楽をするのではなく、敢えて歩きで移動することで、実践行動のテストをするということ。ここでできるんだったら大丈夫だろうしね！確認できたらこれからはビュンビュン飛ぶんだ！
「もう少しで夜ですね、そろそろ野営するとしましょう。」
お、わかってるじゃないの、テーミンクン！え？なんで僕が平気そうなのかって？吸血鬼になってるからだよ！
「キャンプの設営は任せてもいいかい?僕はこういうのカラッキシでさ、スキル使えば一瞬なんだけどね。」
「勿論です！試験、ですもんね？」
「その通り！だからこそ徒歩で来たんだからね。食事は任せてよ。大丈夫、料理はしなくても心は込めてるから。」
「はい！期待します!」
「我らは周囲の警戒をしておきますね。」
「キュイッ！」
みんな頼もしいねぇ。さぁて、何にするかな…
〜〜
「「できた！」」
丁度完成した瞬間が被ったようだ。なんたるミラクル。
テーミンが設営してくれたのは、地球で流行ってた？キャンプ型宿泊施設に似たような見た目のでっかいテントだ。触ってみると…おお、しっかりしてる。ホーリィはちょっと無理そうだが、三人寝ても大丈夫だろう。…後でホーリィの寝床作って中に布団敷くか。
僕が作っていたのは、クリームシチューだ。某手の甲に痣のある勇敢なる者のゲームのイメージで、剣と魔法の世界のキャンプ飯はシチューだ！と思ってたんだ。
イメージはお家で食べるやつです。
「わ、すごいですね！」
「そうだろう!このスキルを頂けて本当に良かったよ。いつかはちゃんと作ってみたいけどね?」
「食事ができたのですね!」
「キュイッキュイッ!」
「今後の話し合いも兼ねて、食事にしようか。」
ホーリィどんだけ食べるのかな、取り敢えずコピペしとくか。
「「いただきます！（キュイッ!）」」
「それは…？」
「料理の食材となった生き物と、その料理を作る過程に携わった人々に感謝の気持ちを伝える、僕の故郷の言葉だよ。食事の終わりには『ごちそうさまでした』って言うんだ。まあ、このシチューは僕のスキルと魔力でつくったんだけどね。」
「なるほど、良い文化ですね！組み合わせても良さそうです。我らが女神よ、日々の糧を得られる事、感謝致します。いただきます!」
そんな感じなのねぇ。ドーガ言ってなくね?まあいいや。
「もぐもぐ、美味しいですね!結構歩いたから身体に染みます。」
「そりゃよかった。僕はズルして疲れてないからちょっと罪悪感が…、ところでテーミン、出立って知らなかったはずなのにすぐ出発できたのは…？」
「（もぐもぐ） それはです （もぐもぐ）ね」
「飲み込んでからにしようか?」
「…すみません。それはですね、先輩が数日前言ってたんです。アーティさんはなんかもうちょいでこの街を出そうな気がする。アーティさんなら色々大丈夫だろうから試験で連れてってもらえ。だからその準備をもうしておけって。」
「ドーガすごいな、流石ドーガ。」
「そうでしょうそうでしょう!先を見通すその穏やかでありながら鋭いあの目！憧れますよね！」
「え？あぁうん。」
「他にもありますよ!聞かせて差し上げましょう!「いや、いi…」先輩の数々の武勇伝を！」
終わらないやつだこれ！
唐突に始まったテーミンによるドーガの武勇伝は、日を跨いでテーミンが寝落ちするまで続いたのだった。
ホーリィは寝てた。
