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【第2話】 ──胎動──

午前8時すぎ、杉並区某所。

街の空気が重かった。湿気とは違う、まるで空気そのものが何かに圧し潰されているような、奇妙な圧力が肌にまとわりつく。

陽一は、通勤か避難かを迷いながらも、まずは周囲の状況を確認しようと家の外に出た。近所の住民たちも、同じように玄関先や道路に出ていた。皆、顔をしかめながら空を見上げたり、スマートフォンをいじっていたりする。

そんな中、家のすぐ近くの公園から、低い呻き声が聞こえてきた。

「……人？」

陽一が声のする方へ近づくと、倒れ込んだ中年男性がうずくまっていた。

「大丈夫ですか？」

声をかけると、男は血走った目で陽一を見返し、叫んだ。

「触れるなッ！俺の中に──入ってくるッ……！」

その瞬間、男の体から黒い煙のようなものが噴き出し、周囲の空気が凍りついたように冷たくなった。

陽一は思わず後ずさる。

──しかしそのとき。

彼の頭の中に、誰のものとも知れぬ声が響いた。

『選ばれし者──触れたか』

景色が、世界が、一瞬揺らいだ。

彼はまだ知らない。

この声を聞いた者たちの中に、「異能」が芽吹き始めていることを。

ある者は、死の間際に目覚め、

ある者は、愛する者を失ったときに目覚め、

ある者は、偶然にも“穴”の瘴気に触れて発現した。

その日を境に、陽一の世界は確かに変わった。

それは、抗いがたい世界の胎動。

始まりに過ぎなかった。