10.成長期
「いらっしゃいませー」
暗い店の奥から、老眼鏡をかけた小柄なおばさんがニコニコしながら現れた。
「あら、彩人くんじゃない？ また大きくなってー」
はぁ！？ 彩人くんって呼んでいいのは望愛だけなんですけど！？ 誰なのこのおばさんは！
「隣の子は彼女？ えらい綺麗な子だねぇ」
「ありがとうございますー！」
なんて人のよさそうな、おばさまなの？ やっぱり歳を重ねた人は見る目が違うのね。
「今、奥のテーブル片付けたから、そこ座ってくれる？」
「はーい、ほら彩人くん行こ？」
さも当然かのように彩人くんの腕に手を絡める。
「店の中ではやめろって……」
「何もしなくても彼女に見えるなら、関係ないでしょ？」
そう言って彩人くんを引っ張り、奥のテーブルで向かい合わせに座ると、すぐにおばさんが手書きのメニュー表とお冷を持ってきた。
「えー、結構種類あるねー。どれ頼もうかなー」
グラタンも美味しそうだけど、ピザなら自然にシェアできるし……あっ、サラダも女子力アピールに使えるな……。
「ここの料理、どれも結構量あるから、頼むなら一品にしたほうがいいよ」
望愛の考えてること、なんでわかったの？ 以心伝心、相思相愛ってこと？
彩人くんにそう言われてしまっては、欲張るわけにもいかないので、ここは素直に一番食べたいものを選んだ。
「じゃあ、このチキングラタンにする」
「おっけ……。すみませーん、注文お願いしまーす」
「はーい」
カウンターで一休みしていたおばさんを、彩人くんが呼んだ。
「チキングラタンと、エビピラフの大盛り。あとサーモンフライをお願いします」
「はーい、ちょっと時間かかるから待ってねー」
注文をメモしたおばさんが、厨房へと消えていった。
「彩人くん、一品じゃないじゃん」
「俺とお前じゃ、サイズが全然違うだろ」
線が細いので忘れがちだが、彩人くんは男子の中でも大柄だ。
「そういえば、彩人くんって今、身長いくつ？」
「えーっと……180……4くらいかな？」
「いいなー。男の子だから、来年はもっと伸びてるかもね！」
「来年ね…………それまでのびないといいけど」
彩人くんの表情に、少し影が落ちた気がした。
「ん、どういうこと？ もう伸びたくないの？」
「まあ、いろいろ疲れるからね……」
あれ、なにこの雰囲気……。もしかして、聞いちゃいけないことだった？ とりあえず話を逸らさないと！
「望愛も、彩人くんと話してると、首がすっごい疲れるよー！」
「たしかに……。俺もお前と話してると、すごい疲れる……」
「ちょっと、どういう意味！」
「見下した相手と話すのって、意外と大変なんだよね」
「だから、どういう意味！」
なぜかこういう時だけは、息がぴったり揃ってしまう。
「俺も首が疲れるって意味だよ」
「本当にー？」
ふう、よかった。いつもの彩人くんだ。
意地悪なのに優しい。そんな彩人くんが、望愛は大好きだった。
