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五十嵐：暗闇

　五十嵐は暗闇にいた。宙に浮かんでいた。

「ギン？　トーラ？」

　返事は来ない。

　あのとき言霊に縛られて剣を握ってしまい、それからずっとこの闇に浮いている。感覚もない。底も見えない、辺りも分からない謎の虚無だ。

　そのとき、ふいに五十嵐の脇腹に激痛が走った。

「っ!?」

　さらに肩、腕、背中へと痛みは次々に襲ってくる。

「があっ!?」

　そして最後に鳩尾に鋭い一撃が加わり、五十嵐はしばらく悶絶(もんぜつ)したのち、ふっと闇が揺らいでいることに気付いた。

　不意に、少年が闇から現れる。

　血のように紅い髪。闇を切り取ったように黒い目。背丈は五十嵐の半分も無い。

「誰だ？」

　五十嵐が呼び掛けて初めて、少年は彼をはっきりと知覚した。

「お前が、宿主(やどぬし)か」

「宿主？」

　少年は浮いている五十嵐に対して、楽々と闇を歩く。

「気が付けば、お前のなかにいた」

「どういう意味だ？」

「分からない。だが、お前が怖くなったとき、俺はお前の身体を借りて外に出ている」

　俺が、怖くなったとき？

「お前自身が剣を持っている上に、周りの人間は皆各々が武器を持っているからな、自己防衛のために戦うしかなくなる」

「待て」

　五十嵐は少年に手を伸ばした。少年はその手を掴み、物珍しそうに眺めた。

「俺が、剣を持っている、だと？」

「いつもそうだ」

　じ、と少年は自分の手を眺める。

　五十嵐は見た。

　少年の手が、ただの平べったい面でしかなかったのに、徐々に五十嵐と同じ形になっていくのを。

「……!!」

　今更ながら、ぞっとした。

　この少年は、何だ？

「お前は……」

「いきなり金色の光を浴びて、お前の身体に縫い止められた。お前が死ぬまで解放されない。昔はもっと……なんというか、ふよふよと辺りをさ迷っていた気がする」

「人間じゃないのか？」

「違う」

「じゃあ、何だ？」

　初めて、少年が表情を動かした。

「分からない」

　何にせよ、この少年がバジルの言っていた「狂乱状態」に五十嵐の身体を使っていたのだと思われる。

　そう気付いたとたん、五十嵐の全身に激痛が走った。

「帰る時間だ」

　少年は無表情にそう言う。

「お前、名前は？」

「無い」

　五十嵐は激痛を堪えながら、どこかに引っ張られるのを押さえながら聞いた。

「俺は五十嵐優一。いつもはどこにいる？」

「ここに」

「どうやれば、ここに来れる？」

「剣を持て」

　そのとき、思い切り肩を掴まれて引き寄せられる感覚に、

「うあっ!?」

　五十嵐はベッドから飛び起きた。

「ユーイチ！」

　トーラがほっとしたような顔で笑う。

「やっとお目覚めか」

　声の方を向くと、頬に絆創膏を貼ったギンが苦笑していた。

「俺、今……」

「とりあえず熱はねーな？」

　ぺたぺたと額を触られる。

　ギンの真剣な目と、会った。

「じゃ、早速で悪いが何があったのか話して貰おうか。オレから話した方がいいか？」

　五十嵐は息を吸った。

「……俺から話す。全てだ」

遅くなってすみません。