五十嵐：強盗と知り合い
五十嵐はじっ、と強盗犯を見た。
中肉中背が五人。細いのが七人。ゴツいのが四人。計十六人。全員が四角くて細長い、黒い煙筒の武器を持っていた。
彼らは五十嵐たち客を壁際に集めておき、何やら相談している。もちろん足元には、この食堂の有り金が袋に入れられて置いてあった。
「ギン、トーラ。これは」
「見ての通り、強盗だな。下手すりゃ俺らの有り金まで取られるかもしれねー」
ギンは至って冷静だ。トーラは武器を見て青白い顔をしている。
「どうする？ それから、あの黒い武器は何だ？ 見たところ飛び道具のようだが……」
「銃っつー名前だ。中に鉄の球を装填して、下の引き金で打ち出す。球はかなり早い速度で、しかも熱を発しながら出てくる。ついたあだ名が炎刀だ。人間に向かって射つようなもんじゃねーよ」
改めて銃を眺めて、思わず一息ついた。
「お前たちには悪いが、こんなものがあの世界に無くてよかった」
「だろうな。で、これからどうするかだけどよ、様子見ようぜ。俺らの金を狙ってきたら迎え撃つつもりで」
場慣れしているのか、ギンはのんびりとした顔で、しかし手は広げていつでもローブの裏にはめられているナイフに手が届くよう準備してある。トーラは少しずつ、同じように集められた客の中に隠れていった。
「有事のときに戦うんならこのままいろ。戦う気が無いんならトーラのとこに行っとけ」
「戦う」
決めた五十嵐がギンを真似して盗賊を観察して、
「……は？」
最近知った、奴がいることに気付いた。
奴とは、青い髪の、首にバンダナを巻いた彼のことだ。
分かりやすく言えば、異界の者だ。
「どした？」
ギンが、顔色を変えた五十嵐を見て首を傾げている。
「プレイフル……だったか？」
「え゛」
濁点でも付きそうな声を発してこちらを見た彼は、笑みを強張らせた。
「……なんでここにいんのさ？」
