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バジル：野営中に回想

　そしてこちらも。

「ふむ。もうそろそろ野営にするか」

　薪を組み、野宿の用意をしていた。バジルである。

　野営もお手のもの、更に今回は折り畳み式の寝袋を用意してきたので煩(うるさ)い蝿の音も聞かずに済む。

　本日狩った肉を炎に投げ入れる。肉が焼き上がるまでに、バジルは小さな用紙に今日見た生き物の特徴を書き込んでいった。

　ふと、筆を止める。

「元気にしているかな、アンヌ様は」

　彼女が第一に考えるのはアンヌのことだ。それは恐らく自分が死ぬ間際でも変わらないだろう。

　何故なら、彼女だけが、あの人の苦しみを和らげてあげられるだろうから。

　バジルは異界の主に否定的感情を持っている訳ではない。一般人なら「己の願いに世界を巻き込むな」とでも言うだろうが、彼女は別にそれでもいいと思っている。

　ただ、あの人は苦しむだろう。

　ある時、バジルは異界の一室に迷い込み、紅い部屋に辿り着いた。

　部屋の中央に女性が寝かされていて、ベッドに腰かける女性は彼女に瓜二つで。

　さらに、後ろが透けて見えた。

　悲しそうに寝顔を見ていた女性は、バジルが彼女を凝視していることに気付き、

『あたしが、見えるの？』

　バジルの頬に触れた。

「自分でも不思議だが、そのようだ。貴方は？」

『あたし？　そうね……』

　女性は悲しそうに笑い、部屋を訪れた主に顔を向ける。

『あいつの妻』

「晶子(あきこ)！」

　主は嬉しそうに叫び、彼女に手を伸ばした。しかしその手は空を切る。

『楊志』

「触れられなかった……忘れていた。だが、考えていた通りだったぞ！」

　主はにっこりと笑う。

　バジルが始めて見る、暖かい笑いだった。

「黒狼が体のそばにいれば、魂のお前はこちらに戻って来れる」

『駄目よ、楊志(ようし)。あたしなんかの為に、手を汚しちゃ駄目』

「悲しそうな顔をするな。大丈夫、直ぐに体を治してお前の魂を身体に定着してやる。しかしそれには世界を幾つか潰さなければならない。少しだけ待ってくれ」

『違うの！』

　主に、女性の声は聞こえていなかった。

　それ故に、苦しい。

　バジルの口から女性の言葉を伝えても、彼は止めることを知らなかった。

　ただ、晶子に会いたい。生きた彼女の身体に、触れたいと言うばかりで。

　肉を狙う獣の唸り声に、バジルは我に返った。

「……夢だな」

　昔の夢だ。感傷に浸ってしまったらしい。

　主はバジルの何かを使い、女性を甦らせようとしている。それには、世界の、ひいては大勢の生き物の命が代償となる。

　彼女を泣かせたくない。

　バジルが始めて抱いたその願い。

「残念だったな」

　獣。角が生えた頭。狼の足。牙は鋭く。

　しかし、体は糸に縛られていた。

「お前も私の肉になれ」

　アンヌの「私を利用しなさい。私もあなたを利用するから」という言葉。

　享の「君がアンヌの側にいる限り、アタシは君を騙し利用し骨の髄まで使うよ」という言葉。

　全て、嘘だ。

　証拠に、二人はこんなにも優しい。

「組織がある世界なら、もし異界の者が来ても直ぐに察知し飛んで行ける……か」

　全く、いつもこれだ。

「酷いな、あのひとたちは。私の気持ちなど、これっぽっちも考えてはくれない」

　夜に、獣の悲鳴が響いた。