地上組、新たな戦いー３
――ピネットは例外を除き、負け知らずだった。
例外は主と脳筋牛男（※ゲオルダンデウス）。ピネットは主と脳筋牛男以外に負けたことがないのだ。
ゆえに、負けるという焦りや恐怖というものを感じたことがない。
ピネットは強い。ピネットはいつもいつも余裕で、物足りなかった。たまに物足りそうな相手がいても、もって数分だった。手応えが無かった。ピネットがこれだ！ と感じる手応え歯応えのある相手に会ったことがなかったのだ。
ゆえに、例外を除き、ピネットは数分以上は戦ったことがない。例外はむろん主と脳筋牛男である。
ピネットはいつも短時間で戦いを終えてきた。今までピネットの強さについてこれるものなどいなかったから、当たり前だった。皆、ピネットより弱かったから。
ゆえに、ピネット自身気付いていなかった。
――意外に彼女自身短気で、かつ集中力が持続しない気質ということに。意外に彼女の体力が続かないこということに。
つまり、長期戦の経験の圧倒的な少なさ――何しろ彼女が長時間戦った相手は主と脳筋牛男だけ――と、そのことゆえに、力の加減と配分がわからなかったのだ。
……結果。
ピネットは己の弱点を知らなかった。己の弱さを知ってこそ、強さというものは成長する。しかしピネットは群を抜いて強く、負けた経験は二回しかなかった。己の弱点を知る機会が無かったうえに、相手が弱すぎて――力任せにぐいぐい戦うために、弱点をつくという戦略も知らなかった。
己の弱点を知らぬなど、とてつもない致命的大問題であった。そして己の弱点を知らぬ強者など、本当の意味で強者ではなく弱者であった。
「息があがってるって、意味ないと思うんだけどねぇ」
――己の部下の戦いを見ているエウアーラ・ユリディークは驚いていた。
部下のピネットは強い。ピネットは伊達に規格外ランクではない。モンスター族と魔物は上から、規格外、Ｘ、ＳＳ、Ｓのランク（魔物・モンスター共通）というランクでわけられる。
Ｓ以下はＡ、Ｂ、Ｃ……と続き、だいたい一般的な強さはＢあたりだ。その上のＡはほどほど強い、Ｓはめっぽう強い、Ｓ以上は雲の上。そして規格外とくれば、だいたいどれくらい強いかわかるだろう。
また、規格外の強さのモンスター族は数えるほどしかいない。規格外の魔物はもっといない。
「何なんだろうね、このニンゲン。ぞくぞくするねぇ、わくわくするねぇ」
そんな規格外の強さを相手取り、防ぎながら攻めるニンゲン。
彼らが戦いはじめて数分たったいまだって、あのニンゲンは全く疲れていない。ピネットと戦って数分もっていることだけでも凄いのに、まだまだ余裕のよっちゃんである。
対し、ピネットはといえば――動きにキレがなくなってきたではないか。しかも息があがってるきている。つまり、余裕がなくなってきた。
ピネットの錐状の指の豪雨のような刺突攻撃も避け、頭部の針が嵐のように飛来する攻撃も避け、刃の鱗が真空刃を伴って襲い来るのも避け――その回避行動ひとつひとつが余裕綽々としており、さらに合間合間に反撃も行って、さらに挑発までやってのける。
そんな規格外の中の規格外、予想外で実力が計り知れないニンゲンを見て、エウアーラ・ユリディークはうずうずしてきた。我慢できない昂りが一気に噴出した。
――面白い。面白い。面白い。
エウアーラ・ユリディークは九割の未来を予知し、それは九割的中する。よって、だいたいのことはわかってしまうから、つまらなかったから、予想外や範疇外といったものを強く好む傾向にある。
「混ざりたいねぇ……！」
興奮するエウアーラ・ユリディークの前で、ついにピネットがニンゲンの攻撃を受けた。
