花火を見て、また来年

作者：壱厘

「また無くなってる……。

綾斗、あんたでしょ？」

「そうだけど。うん、あのおはぎは美味しかった」

　和風の戸棚を漁っていた少女が、低い声で少年に問い掛ける。少年は悪びれることなく、笑顔で答える。

「俺、本格的な和菓子って苦手なんだよ。羽月、いつもおはぎみたいなのにしてくれ」

「……綾斗、茶道部の和菓子は部費から買ってるんだよ！　勝手に食べないでっていつも言ってるじゃん！」

「俺も部員なんだけどー」

「幽霊部員でしょうが！」

　ひとしきり言い合った後、二人は畳の上で向かい合った。少女の前にはお茶を点てるための道具が並んでいる。

「ってか、毎日来てんだから幽霊部員じゃなくね？」

「お茶も飲まずにお菓子ばっか食べてる人に言われても。

それとも、このお茶飲む？」

「う……」

　少年は少し後ろに後ずさる。どうしても飲みたくないようだ。少年の目が宙をさまよう。

　少年が甘党だと知っている少女は何も言わずに、そんな彼の姿を眺めていた。

　二人は幼なじみだ。お互いの扱い方は熟知している。しかし、今日の少年の様子はどこかおかしい。普段なら、彼はお菓子を食べた後は直ぐに帰ってしまうのに。

　いつもよりぎこちない二人を、いろどりの光が照らし出す。

　二人の顔が窓の外を見た。暗い夜空にいくつもの、満開の花が咲く。

『……』

　咲いては散り、咲いては散る。儚い光の花を二人はしばらく見つめていた。

「そういえば、花火大会だったね。誰かと行かなくて良かったの？」

　少年は少女の言葉に答えずに、少女の方に向き直った。

「……あの、さ」

「なに？」

「来年は二人で行こう。……花火」

　二人の背後でまた花が咲いた。いくつも、いくつも。

　少女はしばしの沈黙ののち、笑顔で頷く。

「いいよ。でも、綾斗がお茶を飲んでくれたらね」

　そして、煎れ終わったお茶を差し出す。少年はそれを掴むと一口で飲み干した。少女はその想定外の行動に目を丸くする。

「結構なお点前で」

この話を最後まで読んで下さってありがとうございます。初挑戦の恋愛小説でしたが、いかがだったでしょうか。少しでも楽しんでいただければ幸いです。

補足ですが、以前の三題噺に出てきた少年少女とこの二人は別人です。