Episodio ８ Cinquanta figlie, un barile di polvere da sparo（娘五十人火薬一樽）
１
博多への出発は６月も下旬になった24日の水曜日。
その頃はもう本格的に雨季に入ったようで、雨の日が多かった。だが艪を漕いで進むフスタ船は、よっぽどの荒天でない限り航行に支障なないとのことだった。
この日は私の保護聖人である洗礼者ヨハネ生誕の祭日で、そのミサに与ってからの出発だった。
博多はかつて竜造寺殿によって破壊されて今はかなり荒れ果てており、関白殿下はその博多の町を再興するために大坂に帰る前に寄るのだそうだ。
かつては堺などと同様に商人の町、貿易の町として大いに栄えた町だったと聞いているし、教会もあったはずだ。
今はその教会も焼けて跡形もなく、司祭もいないという。
いくら高速のフスタ船とはいえ当日に博多に着くのは無理で、来た時と同じように平戸で一泊するようだ。
船はゆっくりと島の西側を回って、北部にある港に向かった。天草もそうだが、言われないと島だとは分からないくらい大きな島だった。ただ、天草よりはかなり小さいようだ。
ちょうど島の西を航行中に、不思議な光景を見た。稲の水田は普通は平らな平地に作られるものだが、ここでは山の斜面に階段のように段々に水田が作られている。ほとんど平らな土地がないための、苦肉の策のようだ。
それでも稲を作らなければならないほど、日本人にとって稲、そして米は大切なものらしい。
不思議な光景はそれだけでなく、その山の麓の集落の人々はこのフスタ船を見ると、大勢で海岸まで駆けてきて我われに手を振るのだ。
「この島は、この西側の部分に信徒が集中しているのです」
聞きもしないのに、甲板で島の景色を見て人々の振る手に振り返していた私の隣に、いつの間にかフロイス師が来て勝手に解説している。
やがて船は島の北側の岬を回り、東に面した平戸の港へと滑りこんだ。港は九州本土と島が接する狭い海峡にあった。
やはりフスタ船は早い。
その港にはナウ船が二艘、停泊していた。ポルトガルからの定期船は、チーナのジャンク船で来る場合は二艘のこともあるが、ナウ船の場合は一艘だ。
つまりは一艘がポルトガル船、もう一艘はスパーニャ船であろう。
この二つの国の船が並んで停泊している光景にも、やはり時の流れを感じる。実は今は二つの国ではないからだ。
その港から町を抜けて少し高台に登ったところに司祭館はある。今は日本にもスパーニャの商人は来るようになったが、イエズス会以外の他の修道会はまだ日本には来てはいない。それを拒否する旨は、すでにヴァリニャーノ師がまだ日本にいた時から決めていたことだ。
司祭館からは小さな湾になっている港と、海峡の対岸の九州の土地がよく見渡せた。
本当にこの国は海岸線が複雑で、川のような海峡も多い。こんな狭い海峡がなかったら、平戸は島ではなく地続きの半島になってしまうところだ。
船の中では嫌でもコエリョ師やフロイス師と接していなければならないが、ここでは同期のサンチェス師もいるので心強かった。
ここで一泊して翌日は博多に向けて出港と思っていたが、翌日の朝のミサが終わっても、コエリョ師は一向に出発する気配を見せなかった。それどころか、フロイス師と二人でどこかに出かけていったのである。
「あの二人はどこへ行ったのですかね」
私は何も聞かされていなかったので、不審に思ってサンチェス師に聞いた。
「たぶん、イスパニアの商館でしょう」
今は昔とは違う。準管区長がイスパニアの商館に顔を出しても別に不思議はない。ましてやそこにはマカオのカピタン・モールも滞在しているのだから、むしろあいさつに出向くのが筋だとさえいえる。
それでもポルトガル人のカピタンモールがスパーニャの商館に滞在していること、それ以前に我われイエズス会の司祭以外のスパーニャ人が日本にいること自体が以前には考えられないことなので、まだ違和感があった。
二人の帰りはかなり遅かった。
そして翌日もミサの後も、また二人は出かけた。私は司祭館にいてサンチェス師と語らいながら、聖務日課をこなす何事もない生活をしていた。
そこで私は聞いてみた。
「この島は、殿がキリスト教の宣教には協力的ではないということで、一時はこの島の聖職者は皆追い出されたこともあると聞きましたけれど、今信徒は？」
「この司祭館の周りや港のある町にはほとんどいません。松浦の殿が目を光らせてますからね」
サンチェス師は少し残念そうだった。
「ただ、島の西側やそこにある別の小島の住民はほとんどすべて信徒です」
そういえばフロイス師もそんなことを言っていた。
「そこの小領主が信徒なのですよ。行ってみますか？」
もちろん承諾だ。
だが、一応コエリョ師の許可がいる。勝手に行ってしまって、その間にコエリョ師は博多に行ってしまったなんてことになっても困る。
だが、どうも気が重い。
「私からそれとなく聞いてみますよ」
サンチェス師がそう言ってくれたので助かった。
翌日の朝、サンチェス師がそっと耳打ちしてきたことによると、私がその信徒の多い地域に出向くのは構わないとのことで、それに加えてコエリョ師はまだここに居座って当分博多には出発しないつもりだということであった。
そもそも帆船だったら、航行に適さない風向きや潮の流れである場合、一つの港で風向きが変わるまで何日も停泊するということはよくある。
しかしフスタ船は帆船ではあるけれど櫓を漕いで推進もできるし、今回もほとんどその方式で進んでいる。風の向きなど関係ないはずだ。
とにかくよく分からない人だ。
こう毎日スパーニャ商館へ通っていると、カピタン・モールへのあいさつだなどという口実はあり得なくなる。そもそも今の国勢からポルトガル人の準管区長がスパーニャ商館へ行くというのも問題はないのだけれど、ただほかならぬコエリョ師だ。何を考えているのか、何を企んでいるのか、はっきりいって怪しい。
もちろんそんなことを、たとえ気心の知れたサンチェス師にさえ口に出して言えるわけがない。
とりあえずそれは置いておいて、私はサンチェス師とともに信徒のいる村へ行ってみることにした。
雨季であるにもかかわらず、よく晴れていた。日本でいう梅雨の中休み、もしくは五月晴れだ。
その村までは、歩いて三時間ほどだということだった。我われは馬で行ったので、もう少し早く着けた。
あの船の上から見た段々となっている水田は、陸地で間近に見ると本当に壮観だった。
斜面いっぱいに上から順に水田は広がる。今はちょうど稲の葉が青々と伸びている時期だ。それが海からの潮風にそよいでいた。
「これを造るのは大変だったでしょうね」
私はサンチェス師につぶやいた。畑ならちょっとくらい傾斜があってもいいのだが、水田は水を張るのできれいな平らでないといけない。そのきれいに平らな水田を斜面に階段状に作っているのだから、並大抵の苦労ではなかったはずだ。
「あ、バテレン様！」
そんなことを話している我われを見つけた村民たちは、驚き、大喜びで、皆他の村人を呼びにいたりして急遽集まった。
村全体の人が集まっても百人には満たないくらいの小さな村だ。
「今日は遠い大坂の地から、若いバテレン様が来ましたよ」
笑いながらサンチェス師が私を紹介した。たしかにサンチェス師から見れば若いかもしれないが、もう四十近くになる私だけに、そう言われて少しくすぐったかった。
段々の水田と海を見下ろす丘の上に広場があって、そこに村人たちは集まってくる。
そして丸くなって座った。
私とサンチェス師がそれに囲まれて立っている形だ。
「皆さん。皆さんはこの美しい島で毎日、『天主』様の懐に抱かれているような生活をしているのですね」
「そげですばい」
村の代表格のような老人が言った。
「ほんにありがたかこつです。ミサの日以外はここで朝晩集まって、祈りば捧げとっとです」
見ると、広場の中央には日本の田舎の村にはよくあるような祠があった。だがその上には石で造った十字架が立っており、中は聖母マリア像だった。
「キリシタンはこの村だけですか？」
私は尋ねてみた。
「いえ。この春日の村と、ここからすぐの生月島だけばい。ばってん、この村と生月島は全員がキリシタンですばい」
なんだかこの丘の上にいて、海を見ながら話していると、イエズス様のガリラヤでの山上の垂訓の場所もこんなだったのかなと思ってしまう。
私はそこで村人たちと小一時間交流し、一人ひとりに祝福を与えて村を後んしいた。しばらくは海沿いの道など美しい風景を楽しみ、そのまま海岸にそっていくとたしかに島があった。
小さな島といってもそんなに小さいわけではなく、またこちらの陸地ともあまり離れてはいない。
島へは渡し船があって、人がくると船を出してくれる。私とサンチェス師もそれに乗って、島へ渡った。
島は縦に細長く、東半分に平らな土地があった。西半分は丘陵地帯だ。
ここでも同じように我われが行くと、村人たちはすぐに集まってきた。同じようなやり取りと祝福を与え、我われが平戸の港の司祭館に戻ったのは、もう夕暮れだった。
２
翌日は土曜日だが、またコエリョ師とフロイス師は出かけていく。
そしてさらに次の日、私は驚くべき光景を目にした。
６月最後の日曜の主日のミサは、司祭館のそれほど大きくはない聖堂に人々はひしめき合った。
まずはスパーニャ商館のスパーニャ人商館員が何人か参列した。ポルトガルのカピタン・モールであるドン・ドミンゴス・モンテイロも来ていて、サンチェス師が私にどれがその人かを教えてくれた。
そして聖堂に入りきれない人が、庭でミサに参列した。それはこの島の日本人の信徒であった。
だがサンチェス師は、この平戸の港は松浦殿のにらみのせいか信徒はほとんどいないと言っていたはずだった。
果たしてその顔を見るや、私は納得した。見知った顔だ。この島の西の方のあの春日の村の人々だ。さらには生月島の人々もいる。春日村落へは三時間くらいかかったのに、まだ朝早くから彼らがここにいてミサに参列しているというのが驚愕だった。
私はミサが始まる前に庭に行って、彼らと話をした。
「おお、この間来んしゃったバテレン様たい」
春日村の人たちも、私のことを覚えてくれていた。
「あなた方は今日、朝に出かけてきたのですか？」
「ミサの時は必ず来よっとですたい。今は夏ですけん日が昇るのも早か。そんでもまだ薄暗か時に出かけて来っとです。冬なんかはまだ星が出とっとですよ」
「あっちの生月島の人たちは、もっと早くに家ば出て来よっとです」
そんな彼らを庭でというのは気の毒だが、教会の御聖堂ではないので、彼らは入りきれないのだ。
司式は大ロペス師だ。
この日のミサは三位一体の主日も数えれば、聖霊降臨後の年間第六主日ということになる。
そのミサの中で、私は何かすごい啓示を得たような気がする。それは第二朗読の時であった。この日の朗読は聖パウロのローマの教会への手紙だった。
その中に、こんな一節があった。
「もしキリスト、汝らに在さば、体は罪によりて死にたるものなれど霊は義によりて生命に在らん」
なぜかそこが気になったのだ。今この時期だと、これを聞いて思い出すのは大村のドン・バルトロメウである。彼の中に間違いなく主キリストはいて、彼は『天主』より義なる人とされて永遠の生命に至るであろう。
そう思うのだけれど、何かそこではないという感じがしたのだ。日本の殿で信仰に生き、死して義なる人とされるのは……本当に大村殿ドン・バルトロメウか……？
ほかにジュストとか、ドン・シメオン、ドン・アゴスティーノ……彼らは皆まだ若い。結構年長の人といえば……豊後の大友殿ドン・フランシスコである。
そういえば豊後の様子はどうなったのだろうか……なかなか情報が入ってこない。そんなことをぼんやり考えているうちに、ミサは終わった。
翌日もまだコエリョ師は博多へ出発する気配はなく、いそいそと出かけていく。
私はとうとう我慢しきれなくなり、様子を見に行くことにした。そこでサンチェス師にはスパーニャ商館の場所だけ教えてもらい、ロケ兄だけをつれて私は出かけた。
一度港の方に降りて、海岸沿いの道を北の岬に向かって歩く。その海沿いに白亜の三階建ての建物の商館はある。遠くからでも、そのちょっと沖合にスパーニャ船とポルトガルのナウ船が並んで停泊しているからすぐわかる。
我われが近づくと、商館の裏手から大勢の日本人が並んで出てきた。歩かされていると言った感じだ。
私はかなりそばまで行って、近くの民家の陰からその様子をうかがった。大勢の日本人は皆汚れた布をつなぎ合わせた粗末な服を着て、頭もボサボサだ、しかしよく見ると、全員が縄で縛られ、互いの足は鎖でつながっていた。それが働き盛りの男のグルッポと、若い女のグルッポに分けられているようだった。
――奴隷だ。
私はすぐに察した。おびただしい数で、何百人といるだろう。それらがまるでひと固まりの有機物質のように、次々に小船に乗せられて沖合のスパーニャ船に積み込まれている。スパーニャ船は出港が間近なのかもしれない。
もちろん彼らとておとなしく連れて行かれているわけではなく、泣き叫び、暴れ、なんとか縄の束縛から抜け出ようと必死だ。
連行しているのはスパーニャ人の商人のようだ。鞭で打ちながら、彼らを歩かせている。ポルトガル人ならここまでひどいことはしないのではないかなどと、私は内心思っていた。
隣のロケ兄は今にも怒鳴りこみに行きそうな様子だったので、私はなんとかそれを制した。
そして、スパーニャ商館員たちも出てきて、それに立ち会っている。
その後で私は、信じられない光景を見た。
スパーニャ人が奴隷を連行していると思っていたし、たしかにそうなのだが、立ち会っている人たちの中にポルトガルのカピタン・モール、ドン・モンテイロの姿もあったのだ。
しかもただ見物をしているというような様子ではなく、明らかに関係者として立ち会って、いろいろ指示すら出している。さらにはその関係者面の中にコエリョ師とフロイス師もいたのだ。
私は足が震えてきた。明らかに彼らはこの奴隷貿易にかかわっている。
イエズス会の準管区長の立場にある人の行為は、もはや個人の行為で済まされるわけにはいかない。
嘘だ。これは夢だと、私は思いたかった。
彼ら二人が毎日商館に出かけていたのは、この事務手続きのためだったのだ。聖職者たるものそのようなことに手を染めるわけはないという、コエリョ師自身のあの言葉も今は虚しい。
しかしコエリョ師はこうも言っていた。
「殿たちは日本人の若い女性の奴隷五十人で、鉄砲の火薬一樽を手に入れている」
今や鉄砲は四十年ほど前にポルトガルから伝えられたというが、すでにこの国の多くの鉄砲は日本製である。
だがその鉄砲で使う火薬は日本では産出しないので、輸入に頼るしかないらしい。
その火薬の樽の代価の生きた女性たちが今、人間以下の扱いを受けて船に乗せられようとしている、私はその現場をこの目で見てしまった。
もはやこれ以上ここにいる必要もないので、私はロケ兄を促して司祭館に戻った。その間、ほとんど口を聞かなかった。
だがひと言だけ言った。
「さっき見たことは、決して誰にも言わないように」
ロケ兄に釘を刺しておいたのである。
それにしても、あんな大騒ぎで奴隷たちを船に積み込んでいるところは、当然この平戸の港の住民たちの目にも触れているはずだ。
つまりは、この地の殿の松浦殿も黙認しているか、最悪積極的にかかわっているのかもしれない。そうでなければこんな白昼堂々と「積み込み」を行うはずはない。
こんな光景を日々目にしていたら、この港の住民は信徒になろうなどとは思わないであろう。この平戸の島の信徒があの遠く離れた村や離島の人々ばかりで、いちばん栄えている港で殿の城もあるこの町の人にほとんどいないのは、松浦の殿が抑えているというだけのことではないのかもしれなかった。
それからも私はこの地で悶々とした日々を過ごした。すぐにでもこのことを大坂のオルガンティーノ師へ手紙で知らせたかった。だが、ここから大坂まで私信を送る手立てはない。
この司祭館の同宿を遥か大坂まで私個人の私用で使いに出すなどというのは、到底不可能だ。私信ではなく公の報告書だというのならば、準管区長が目を通さないはずがない。
絶望的だ。
こうしてまた数日を過ごし、コエリョ師がようやく翌日に博多に向けて出発すると言いだしたのは水曜日になってからだった。
日付けはすでに７月になっていた。
