Episodio ４ Incendio del Jinguji（神宮寺焼き討ち）
１
次の事件は翌月曜日の夜に起こった。
夕食も終え、聖務日課の終課まではまで時間があり、一日でようやくゆっくりできる時間でもあった。
先週までのヴァス師と二人だけのさびしい日々から一転して、有馬からヴァリニャーノ師をはじめコエリョ師や他の司祭方も戻ってきて、司祭館も急に人口も増えてさびしさもなくなった。
もう暗くなった町の方も、なんだか活気が出てきている。廊下を歩きながらふと外を見ると、月のない夜ではあったが高台の司祭館の窓から見える町ではあちこちで松明の火が灯されていた。
だが不思議なことに、その松明は一体の行列となって堀の向こうへと静かに移動して行っていた。私は何か日本独特の行事でもあるのだろうと気にもとめず、部屋に戻った。
それから一時間くらいだっただろうか。
「山の麓が火事です！」
同宿の叫びに外へ出てみると、すでにヴァリニャーノ師をはじめほかの司祭たちも皆廊下に出て、町の方を眺めていた。
遠くの高い山の麓がたしかに燃えている。しかも炎の柱がしっかりと立っているのが見え、その炎に照らされてさらに上天まで黒煙が上がっているのもしっかりと見えた。
しかも火は一つの建物ではなく、かなり広範囲が燃えているように遠目でも分かった。しかも、木材の燃える臭いが強烈に漂ってくる。
「あの距離なら、この町に飛び火することはないだろう」
ヴァリニャーノ師は落ち着いて眺めていた。たしかに燃えているのは遠くの山の麓で、そこから長崎の町までの間には田畑が広がっているだけでほとんど建物も森もない。だから、火がこの町や教会に燃え移ることはなさそうだった。
だから、自然と鎮火するのを待つしかない。だが、田畑が広がる地域なのにあれだけ燃えているということは……しかも、あの方角のあの位置といえば……私だけでなく、誰もがそのこと気付いたようだ。
「修道士以上の全員を広間に集めてください」
ヴァリニャーノ師はそう言って、自分は先に広間へと向かっていた。庭の方も何ごとかと様子を見ているポルトガル商館員の人たちであふれ、誰もが遠くの、そのおそらく現場は地獄であろうその情景を凝視していたが、ヴァリニャーノ師と同様にここには燃え広がらないであろうという安心感からか皆落ち着いていた。
広間の中にまで、木材の燃える臭いは入りこんできていた。そこに集まった面々を見渡してからヴァリニャーノ師が首をかしげた。
「おや？ コエリョ神父は？」
たしかにコエリョ師がいない。
「先ほど、食事の後にカピタン・イグナシオ・デ・リーマと共に出かけました」
一人の修道士が言った。
「カピタンと？」
「はい。もう一人商館員がいましたけれど、あの人は日本語がペラペラの人ですから多分通訳でしょう」
ヴァリニャーノ師の顔が曇った。通訳も連れていたということは、だれか日本人に会いにいっているはずだ。
「司祭が外出の時は必ず複数で、もしくは修道士を連れてということになったのだが」
そこまで言ってから、ヴァリニャーノ師は言葉を止め静かに首を横に数回振った。その規定はヴァリニャーノ師が豊後に於いて言い渡したことであって、こちらの司祭にはまだヴァリニャーノ師自身が伝えてなかったのだろう。そのことに、気がついたようだ。
恐らくはもうすぐ始まる協議会で伝えるつもりだったようだ。
「ま、それはいいにして、あの火事ですが」
「神宮寺ですね」
サンチェス師が言って、皆うなずいた。
「これはどういうことでしょう？」
ヴァリニャーノ師が言うので、私は恐るおそる手を挙げた。
「先ほど多くの松明が、町から出ていくを見ましたが」
ヴァリニャーノ師は少し首をかしげて考えていた。
「まあ、それはあまり関係ないのでは？」
そして師はそう言う。
「それよりも、今この時点で、つまり名実ともにこの長崎の町が我がイエズス会の知行地として確立したこの矢先に、いちばん近い悪魔崇拝の寺が炎上した……つまりこのことは」
「『天主』のお力ですね」
ヴァス師の言葉に皆が同調した。
「そうでうな。『天主様』ですな」
メシア師をはじめ誰もがそう言っていた。
「ただ、たしかあの寺の近くには町がありましたね。異教徒の町ですが、もしかしたら飛び火して家を焼かれた人もいるかもしれません。我われはイエズス様の精神にならってそういった隣人にも御大切の手を差し伸べなければなりませんから、明日から救済に向かいましょう。皆さん、ご異存は？」
巡察師の言葉に異存がある者がいるはずはない。その後でヴァリニャーノ師は、私を見た。
「ではコニージョ神父、明日まず先にトスカネロ兄と共に、現場を視察してきてはもらえませんか？」
私は了解した。その時に襖が開いて、コエリョ師が入ってきた。
「どこへ行っていたのですか？」
咎めるようにヴァリニャーノ師が言っても、コエリョ師はうすら笑いを浮かべているだけだった。そしてそのまま座った。
「悪魔崇拝の寺院が燃えています」
コエリョ師はそれだけ、ぽつんと言った。
「それで、我われは集まっているのですよ」
ヴァリニャーノ師の言葉にコエリョ師は黙ってうなずいた。それからすぐに口を開いた。
「これで、この長崎の町も、その周辺も異教徒の力は弱くなるでしょう。ただ、ご存じのようにこの長崎には他のあちこちの土地からどんどん人びとが流れ込んできていて人口は増えるばかりだ。その大部分は信徒ですが、中には信徒にまぎれてただ金儲けのためだけに入り込んでくる輩もいないとは限らない。ですから、今回の異教徒一掃を機に、この町の入り口の門の検問を強化して、商用で一時的に来る商人の方々は別として、移住目的で来るものは信徒であるかどうかをよく調べて、そうでないものの町への立ち入りは一切禁止すべきでしょう」
「ちょっと待ってください。今回の異教徒一掃とは？」
ヴァリニャーノ師に突っ込まれて一瞬躊躇したコエリョ師だったがすぐに居を正した。
「悪魔崇拝の寺院が燃えたことで、異教徒の力も弱まったということですよ。とにかく、今後は町の外でも我われが領する田畑の近辺の住民もすべて洗礼を受けてもらい、拒否したら退去というところまで持って行った方がいいでしょうね」
コエリョ師はさらりと言った。
「信仰というものは」
口をはさんだのはメシア師だった。
「強制されて根付くものではないでしょう。まずはその人が心からキリストと出会わなければ、信仰というものは生まれない」
「高槻の殿のジュストも領民のほとんどを改宗させたとのことでしたが、決して強制はしなかったと聞いています」
そう言ったヴァリニャーノ師に、コエリョ師は冷ややかな目を向けた。
「それはあなたがそう聞いているだけのことであって、実際はどうだったのかは分かりませんよ。私はそのジュストという殿には会ったことはありませんから、どういう人かは分かりませんがね」
「強制退去と言っても、簡単には応じないでしょう」
ヴァス師も口をはさんだ。少しだけコエリョ師の口元が笑った。
「この間の土曜日の御聖堂前での話し合いのことをお忘れか？ 長崎の町の頭人中は教会のために信徒を組織して動かすことができるようになったのですよ。その組織に『長崎の平和を脅かす者には、それがいかなる存在であろうとも、あなた方で戦って平和を護らねばならない』と、そう言ったのはヴァリニャーノ神父、あなたでしたよね」
「コエリョ神父、あなたはまさか…」
ヴァリニャーノ師は何か言いかけたが、コエリョ師は強引に話し続けた。
「私はずっとここの下布教区の上長としてやってきたのです。その上にはカブラル神父が日本全域の上長としておられたが、今は有馬におられるフロイス神父に代わって豊後の上長になっておられる以上、この下の地方、とりわけ長崎のことは私にお任せ頂きたい。巡察師、あなたはもうすぐ日本を離れるお立場ですからね」
ヴァリニャーノ師は微かに不快の顔つきをした。
やはり、この司祭を総布教長にというのはヴァリニャーノ師の本意ではないことは明白だ。本当はオルガンティーノ師に切実に引き受けてもらいたかったのだろうけれど、オルガンティーノ師からはああも露骨に辞退されては、他に人材がいないのでやむなくということだ。
ただ、コエリョ師の言葉は自分が総布教長になるという内容にはひと言も触れていないので、おそらく彼はまだ自分の身に予定されている人事を知らないらしい。
これほどずっと一緒にいながらヴァリニャーノ師はそれをいつまでも彼に告げないでいるということは、よほどヴァリニャーノ師にとって不本意な人選ということなのだろうと私は推測していた。
ところが、次のヴァリニャーノ師の言葉は意外だった。
「分かった。そうしよう」
あっさりとヴァリニャーノ師は言い、時間的にも終課の時間となったのでこの話はここまでとなった。
２
翌朝私は、司祭館の窓から長崎の町の方を眺めて唖然とした。
いつもなら町の向こうの山の麓に、いくつもの寺の大きな屋根が並んでいるのが見えたはずだ。
ここにいる誰にとってもそれはいまわしい悪魔崇拝の場所で、目で見ると遠目にではあるが教会の目と鼻の先に屋根を並べているのは目障りだと思っているものがほとんどだったであろう。
しかし今は、見事にそれらが消えているのである。ミゲル・ヴァス師の言葉ではそれは全く『天主』のお力によるものとして両手を挙げて喜ぶべきものなのであろうが、私には昨夜のコエリョ師とヴァリニャーノ師とのやり取りなどからも何か釈然としないものがあった。
それよりも何よりも、風景が変わってしまったのである。かなりの量感のある建造物であっただけに、今まであったものがなくなったという違和感はぬぐい切れなかった。
そして日課のミサの後、私はトスカネロ兄と共に昨夜の火災現場の視察に向かった。
田畑の中の道から見ると、どちらの方角もすべて山に囲まれている。背後の教会の高台のある方角も教会の向こうに海があるのだが、海の向こうの稲佐山が顔をのぞかせているのですべての方角が山に囲まれているといってもよかった。
町の関門を出てからもそのまま道は一本道で、教会を出てから二十分程度、ただ、関門を出るまで十二分ほどかかっているので、関門を出てからは八分程度で方角としては北側、進行方向に向かっては左手のひときわ高い山の麓に着いた。そのかなり手前から、木材が焦げている臭いがさらに強烈になった。
もうそろそろ、かつての大きな寺のあった場所にたどり着いているはずである。しかし、教会の窓から見た通りにそこには何もなかった。あったのは焼けただれた真っ黒な炭と化した崩れた廃墟が一面に広がっているだけだった。
ところどころからはまだ煙が立っており、炭が燻された臭いが充満していた。
これはひどい、と私は思った。鎮火してからもこんな惨状なのだから、昨夜の燃えている最中だったらどれほどの地獄がここに存在していたかと思うと身震いがした。
しかも、廃墟となっていたのは寺ばかりではなかった。寺の周囲にあった集落、いわば門前町もすべて墨の塊となって崩れ落ちていた。
人の気配は、この時点ではほとんど感じられなかった。
ところがある光景に、私は思わず口を覆った。廃墟の中の木材が焼けた炭の塊だと思っていた黒い物体が、実は人の形をしているのである。よく見ると、そのような人型の隅の塊がいくつも転がっている。
私トスカネロ兄は、石段を上って、寺の建物があったと思われるところまで来た。すると今度は、焼けていない明らかに人間が何人も倒れていた。明らかに死んでいる。しかし、焼けてはいない。
その代わり、僧侶と思われるその人びとは顔や体に傷を受け、おびただしい血を流してその場に横たわっているのだ。一晩開けて血も固まってどす黒くなっているのでてっきり火事場の焼け跡だと思っていたその黒い地面は、よく見ると一面の血の海が固まって黒くなり、木材が焼けただれた炭と重なって黒い地面となって広がっていたのだ。
なんと、火炎で焼き尽くされた地獄だけではなく、この地で昨夜、大規模な人為的殺戮が行われていたことを現状は如実に物語っていた。
「誰が、誰が、なんでこんなひどいことを」
トスカネロ兄も口を押さえ、イタリア語でそうつぶやいていた。
「まさか…」
私は口にしかけたことを、慌てて抑えた。それを言ってしまうのはあまりにも恐ろしすぎて、しかも信じたくはない事実のような気がしたからだ。
だが私の頭は、あの静かに移動する松明の列の記憶を勝手に蘇らせてしまう。私は首を振った。やはり信じたくはなかった。
その時、ものすごい勢いで何かが飛んできて、私の背に当たった。地に落ちたそれを見ると、石だった。振り返ると、三人ほどの子供が我われに投石しており、見つかったからといってやめるでもなくさらに石を投げ続けようとしていた。
「やめなさい！」
私が一括すると、子供たちはその年齢に見合わぬ悪魔のような形相で、我われを睨んだ。
「おっ父ば返せ！」
「おいはおっ父もおっ母も殺された。昨日殺された。わいどんキリシタンに殺されたとたい！」
「おらあ独りぼっちたい、独りぼっちたい」
泣きながら石をどんどん投げるので当たりはしなかったが、私は唖然としてしまった。言葉が分からないトスカネロ兄は、もっと茫然としていた。
「君たちのご両親は、この町の人だったのかい？」
私がそう言ってそばに寄ろうとした。
「寄るな！」
子供の一人がまた大声で叫んだ。
「そうだ、返せ！」
ふと、大人の声がした。すると周りの木々の残骸の炭の陰から何人もの亡霊のようなぼろい服を着た男や女、年寄りなどもぞろぞろと出て来た。皆、力なくふらふらと歩いている。
破れてぼろぼろになった着物に振り乱した髪、その顔の半分は火傷で爛れているものも多い。腕も足も真っ赤だ。やっとの思いで立っていて、やっとの思いでこっちへ歩いてくる。
「わいどん、寺ば焼いたばかりじゃなくこの町も焼き、おいどんを焼き、おいどんの大切な人びともみんな焼きよった」
「おいの妻は柱の下敷きになって、すぐに火が回ってきて、悶えながら焼け死んだと。おいは助けることもようせんかった」
「父ちゃんも母ちゃんも、みんなやられた。わいどんにやられた。父ちゃんば返せ！ 母ちゃんば返せ！ おいの生活も終わりたい。おいの生活ば返せ！」
みんな口々に力なくぼそぼそと言っていはいるが、その内容は鋭く心に突き刺さった。言葉が分からないトスカネロ兄も気配を察して、何を言っているかはなんとなく理解しているようで身を堅くしていた。
「わいどんなこぎゃん所さん来て、何がしたかったとね。何しに来たとね。さっさと自分の国さん帰らんね。帰ったらよか、帰ったらよか」
「うんにゃ！ 死んだらよか！」
比較的若い男がそれでも力尽きている様子で、棒を拾って振り回して襲ってはくるが、ただよろよろと歩いているだけで物理的な危険はなかった。
「こん国ば乗っ取ろうたってそぎゃんうまくはいかん。寺ば焼きおって、今に仏罰が下るけん」
「あんたらは何ね。残党狩りでもしに来よったんかね」
「帰りましょう」
私はトスカネロ兄を促した。そして早足でその場を後にした。状況が分からないでいるであろうトスカネロ兄に説明しようとしたが、言葉が出てこなかった。
「これでは『キリストにならって隣人の御大切』どころではないですね」
私はそれだけを言って帰途についた。
自分たちの後ろにある、いや、あった町で多くの人が命を落とした。
もう、ことの次第は明白だ。
たとえ同じ日本人の手によってとはいっても、火をつけた彼らも洗礼を受けた信徒だ。信徒である以上、十戒の掟は守るべきである。その十戒には「殺すなかれ」とある……その時、私の脳裏にある言葉がよみがえった。
インディアのゴアで異端審問所による異端者の火刑についてゴアの司祭に尋ねたとき、その司祭は言った。
「十戒はクリスタンのためのもので、異教徒や棄教者に対しては適応されない。『天主』に逆らうもの、悪魔を崇拝する者たちは永遠にこの地上から滅ぼしてしまおうというのが『天主』のみ意、そのための道具として『天主』は我われをお使いになることもある。実際、『旧約聖書』を見れば『天主』が万軍を率いて異教徒を滅ぼしている様子など、たくさんある」
確かそんな意味のことを言っていた。急にそんなことを思い出したが、それでも私はやるせない気持ちで帰りを急いだ。
かなり急いだので、五分とかからず長崎の町の入り口の石垣のある堀に架かった橋の向こうの門をくぐった。首から十字架を下げた日本人の門兵が私たちに最敬礼をした。こんな近い距離で、こことあの廃墟とでは別の世界なのだ。
戻ると、すぐにヴァリニャーノ師に見たことを告げた。ヴァリニャーノ師は悲痛な顔でそれを聞いていた。報告が終わるとぼそりと言った。
「見たことはあまり言いふらさないように」
そして、すぐにその場にコエリョ師を呼んだ。
「昨夜の火事の件ですが」
それを聞いて座りながら、またコエリョ師の顔が曇った。
「単刀直入に言おう。あなたは昨日しばらく留守にしていましたけれど、町の警護組織に命じて神宮寺を焼かせたのですか？」
しばらくコエリョ師は口をつぐんでいたが、やがてぼそぼそと言った。
「命じた、というのは違いますな」
コエリョ師は少し言葉を切った。そしてまた言った。
「頭人中の人たちから申し出があったのです。キリシタンとしては異教徒の礼拝施設はすべて破壊する義務があるから、さっそく町の警護組織に命じて神宮寺を破壊したいと。その話はもっともなので、許可しました」
「なぜ私にひと言相談してくれなかったのです？」
「そんな、巡察師を煩わせるまでのことでもないでしょう。私は下地区の上長なのですから」
ヴァリニャーノ師は黙ってしまった。コエリョ師はまた続ける。
「あなたが言われていた高槻の殿のジュストですけれど、彼も領内の寺や神社をことごとく破壊したというではないですか。信徒としては当然のことですが。それに、大村の殿のドン・バルトロメウもやはり領内の寺や神社をことごとく破壊したと聞いています。ここは我々イエズス会に寄進されたとはいえ大村殿の領国の中、同じように寺を破壊して何か不都合がありますか？」
「しかし、人命を損なうことはないでしょう？ あの比叡山を焼き討ちした織田殿でさえ、千五百人もの僧侶を惨殺したという話ですけれども、当の織田殿本人に聞くと、実は麓で戦争はしたけれど山の上はほとんど無人だったので寺の建物をいくつか焼いただけだということでしたけれどもね。それでもまだ織田殿の場合は日本人同士ですからまだ」
「今回だって日本人同士ではないですか」
びしっと、コエリョ師は言った。
そして次の日曜日までに、毎日のように長崎近辺のどこかで火の手が上がった。長崎の周囲にあった寺や神社はほとんどが破壊され、炎上したのである。
そして次の主日のミサの説教で、ヴァリニャーノ師は次のように語った。
「今回、この教会のすぐそばにあった神宮寺という寺は、『天主』による天からの火ですべて焼かれました。これこそ『天主』のなした大いなる奇跡であります」
聞いていた私は何か白々しく感じたが、ヴァリニャーノ師は大まじめだった。
ミサの後、私はヴァリニャーノ師に自室に呼ばれた。
「せっかく協議会の準備のために君には早めに長崎に来てもらったのだけど、あんな事件が起こってそれどころではなくなったね」
「はあ」
確かにそうだった。
「もうすぐ12月で、次の日曜日が待降節第一主日だ。この待降節中には協議会を行いたいと思うのだが」
「はい、すでに下地区のすべての教会や修道院には手紙を出して知らせてあります。12月になったら全員続々とこの長崎に集まってくるでしょう」
「ご苦労だったな。後は集まり次第すぐに協議会を開きたい。私の日本滞在の集大成だからね」
そのような言葉にも、やはり間もなくヴァリニャーノ師との別離の時が近づいていることを実感してしまう。だから私は、意を決して聞いてみることにした。
「今回の事件で、いろんな人にいろんなことを言われました」
「君がかい？ 君は居合わせただけで、何の落ち度もないではないか」
「いえ、日本人にです。私もイエズス会の一員で、司祭である以上、彼らから見れば関係者ですから」
「で、何を言われたのかね？」
ヴァリニャーノ師の顔に、少し翳りがあった。
「我われは、この国の人にとってはやはり侵略者としか見えないのでしょうか？ いえ、むしろあえて言えば……我われは侵略者なのでしょうか？」
ほんの瞬間、ヴァリニャーノ師は無言になった。顔がこわばった。私は訊いてはいけないことを訊いてしまったのかと、緊張で全身に震えが走った。
だが、次の瞬間には、ヴァリニャーノ師は大声で笑いだした。
「君自身は何のためにこの国に来たのかね？」
「福音宣教です」
「では我われイエズス会は、何のためにここまで来ているのかね？ ロヨラ神父は何と言ったか聞いているよね」
「はい。異教の地を悉く福音化するためです」
「では、それ以上でもそれ以下でもない。それだけを考えていればいい」
私は一つ、ため息をついた。ヴァリニャーノ師は穏やかに、話を続けていた。
「ポルトガーロ国王陛下だって、聖職者の枢機卿なのだから領土的野心はない。スパーニャ国王はいざ知らず、またフィリピーネの総督はかなり激しい考えを持っているようだけれどサラゴッツァ条約があるから日本には手を出せない。君が心配しているようなことはないよ」
そうしてまた、高らかにヴァリニャーノ師は笑った。
