Episodio 9 Amakusa（天草）
１
翌朝、果たしてやはり『天主』はご実在しておられるのがよくわかった。
天気もよくぽかぽかとした陽気だが、風が全くない。
だから船頭は言った。
「今日は船は出せませんな」
これで、我われが長崎にいるロレンソという商人の留守宅の丹波屋を訪ねていき、その奥方にお会いできる機会を『天主』はくださったのである。
朝食後、我われ一行は全員で、生糸を扱う丹波屋へと向かった。
土地は広いが何か閑散としている港だった。あまり人がいない。町にも空き地が目立つ。
この阿久根という港は主にチーナの明から生糸を輸入することで栄えているという。今はちょうど明船が入港していない時なので、町も閑散としているのかもしれない。
丹波屋の主人のロレンソが長崎にいるということは、おそらくポルトガルとの交易に目をつけたのだろう。
さらに長崎には教会もあって信仰生活をする上でも有益だから、彼にとっては一つの豆で二羽の鳩をつかまえるようなものだったに違いない。
屋敷に着いた。かなりの大きな店で、従業員の数も多そうだった。奥方は白髪の老婆ではあるが、引きしまった顔をしていた。
主人不在の今、この奥方が店を取り仕切っているのだろう。そしてさらに、奥方の親戚という女と、その夫だというひと組の夫婦も洗礼を望んだ。
例によってフロイス師が洗礼志願者と問答し、どれくらい公教要理を身につけているか査定した。それによると、よほど夫が熱心に教えを説いたらしく、奥方もその親戚夫婦も問題なくほとんどの教理を身につけているという。
午後には早速、ヴァリニャーノ師によって洗礼が授けられた。奥方の霊名はアポローニャが選ばれた。
その夜は丹波屋において、我われを招いての夕食会が行われた。
そして次の日、21日は日曜日だったので、丹波屋の一室を借りてヴァリニャーノ師の司式でミサが捧げられ、丹波屋の店の人はもちろん近隣の町の人びとも参列した。中には物珍しさに来た者もいたが、真剣に教えを求めてきた人びとも多かった。
そういった人びとがミサの後にヴァリニャーノ師の元へ押しかけ、自分たちも洗礼を望んでいることを告げた。
だが、彼らはそこまで教理の理解は進んでいないようで、洗礼を授けるならば少なくともあともう一日は公教要理を学んでもらってからでないとまずかった。
だが、このミサの後すぐにこの阿久根を離れるということで、船頭と話がついている。本当は早朝出発の予定だったが、そこだけはヴァリニャーノ師が船頭を説得して待ってもらったのである。
実はこの港が薩摩での最後の港になり、早くに出れば今日中に天草に着けるというので船頭も焦っているのだ。
「皆さん、たいへん名残惜しいのですが、我われは今出発しなければなりません」
人びとの間で落胆のどよめきが起こった。
「でも、皆さんのお心は『天主』はすべてご存じです。今は時期ではない。時が来たら必ず許されます。ここは天草からも近いとのことですので、いつかバテレンかイルマンを派遣しましょう。ただ、洗礼はバテレンかイルマンでないと授けられないというものではありません。キリシタンならだれでも、極端な話、キリシタンではない異教徒でも他人にキリシタンになるための洗礼を授けることができるのです。もっとも、そういった事例はまずほとんどないでしょうけれど。ただ、勝手にされても困りますので、必ず教会を通してください」
ヴァリニャーノ師がそう告げたのをフロイス師の通訳で聞いても、人びとの間ではまだ落胆しているものも多かった。
とりあえずはそのあとすぐに出港となり、ミサに参列していた人たち大勢で見送りにきてくれた。
昨日とうって変わっていい風に船は順調に滑り出した。
ミサを挙げてからの出発だったのでだいぶ時間は遅かったが、船頭は天草までそう時間はかからないから大丈夫だと言っていた。
しばらくは右手に陸地を見ながらそれに沿って進んでいた。
すると突然、陸地の奥にずっと続く海峡にさしかかった。海峡は実に狭く、言われなければ大きな川の河口だと思っていたかもしれない。海峡の向こう側の出口は見えず、山が横たわっている。
「この先は島じゃ」
船頭はそう言うが、海峡で分断されている以外はそのまま陸地が続いているだけのように見えたので、島という実感がなかった。
かなり大きな島らしい。ただ、海峡の手前まではそれほど高い山はなくほとんど平坦に近い土地であったのが、海峡一つ越えただけで山がちの、それもちょっとは高い山が乗っている大地となったので、島なのだと少しは実感できた。
そもそも九州自体が大きな島であるし、日本全体もまた島なので、島か島ではないかということは大して意味をなさない思考かもしれない。
その大きな島の岬が先方に見えて来た。そしてその岬をゆっくりと船が回ると、その向こう側にさらに横たわる別の陸地が見えてきた。岬を回るにつれ、その別の陸地は次第に全容を表しはじめた。
同じように小高い山が横たわって続いている山がちな土地だ。そしてその手前は、先ほどよりもすっと幅の広い海峡で、今度はその向こうに水平線すら見えた。
「天草じゃあ」
船頭の言葉に、いよいよかと思った。長く住んでいた有馬の地から、いつも海峡越しに対岸として見ていた島が目の前にある。つまり我われはようやく帰って来たのだ。
その天草の島の西海岸沖を我われは北上しているのだが、ここも言われなければ島と分からないほどの大きな大地だった。
高い山の乗る陸地は、岬と入り江の繰り返しで、海岸線は複雑だった。海岸からすぐに崖が切り立っているというわけではないが、平らな土地はほとんどなかった。
そのいくつ目かの大きな岬を回ると、右手に奥深く入り組む入り江があって、船はその入江の中へと進んでいった。入り江の中にまた岬と入り江があるような大きな入江だ。
かなり細長く陸地の中に入りこんでおり、奥まで行くと、周りの山も高いだけに湖のような気さえした。
ようやく港が見えた。そしてそこに大勢の人だかりが見えた。我われの歓迎の人びとだろう。
船が港に着くと、大いなる歓声が上がった。全員が村人で、全員が信徒だった。
「この島の信徒は一万五千人はいます。島の人口は一万六千人ほど。つまり、九割方が信徒ということですね」
歩きながら、何気にフロイス師が私に耳打ちした。その割合には、確かに驚いた。
上陸したところの村は本来なら閑散とした所なのだろう。いくつかの集落が集まっているだけでとても町とはいえなさそうだったが、それでもここは天草の領主で信徒のドン・ジョアン＝天草太郎左衛門殿の城である河内浦城の城下なのだということだった。
そして上陸して人びとの歓声の中を歩いていると、目の前に二人ばかりの司祭が見えた。その中に、懐かしい顔があった。
もう六十代も後半にさしかかりすっかり老けていはいるが元気そうなアルメイダ師だった。
皆とひとしきり挨拶をした後、ともにマカオで叙階を受けた私の姿を見て、老人司祭は目を細めた。
「いやあ、お帰りなさい」
アルメイダ師は私に言った。ともに叙階した仲というのは、何か兄弟のような特殊な感覚になる。
しかし、それだけではなく、豊後や薩摩のあちこちで嫌というほどその名を聞かされたアルメイダ師だ。そのアルメイダ師が現実社会の私の目の前にいるというのが不思議だった。
「お名前はあちこちで耳にしましたよ」
「おお、薩摩に行って来られたのですね。その話は後ほどゆっくりと」
アルメイダ師はにっこり笑ってから、ヴァリニャーノ師を案内して進んだ。信徒たちはまだ囲んで歓声を挙げているので、ヴァリニャーノ師は一人ひとりの手をとって祝福し、最後に手を振りながら我われはある建物に入った。
白い壁の二階建ての建物で、これが河内浦の住院だ。久しぶりに船宿ではなく我われイエズス会所有の建物に泊まる。臼杵に着いた時もそう感じたが、なんだか我が家に帰ってきたという感じだ。
アルメイダ師とともに出迎えてくれた司祭は初めて見る顔のような気もするが、どこかで会ったような気もした。
年の頃はヴァリニャーノ師と同じくらいに思えた。だが彼は私を一目見れすぐにイタリア語で話しかけてきた。
「お久しぶりですね」
そのとき、やっとそれが誰だか分かった。はたしてかつて口之津にいたジュリオ・ピアーニ師だった。ほんの数回しか顔を合わせたことがなかったので、すぐには思いだせなかったのだ。
しばらくくつろぎながら、我われはアルメイダ師やピアーニ師を交えて、積もる話に花が咲いた。
まずは私が鹿児島の様子をアルメイダ師に話した。
「なるほど。島津殿はポルトガルとの交易がしたくて、また我われと接触しようとしているのですな。私が前に行った時は冷たくあしらわれたのに」
「私としては」
ヴァリニャーノ師が口をはさんだ。
「理由が何にせよ福音宣教に益があるのならば、薩摩との協力も吝かではありません。ただ、私はもうそろそろ日本を離れなければならない。薩摩に関することは、あとはアルメイダ神父にお任せしたいのですが」
「まあ、巡察師がそうおっしゃるのなら引き受けますが、ただ私の寿命もあとどれくらいあるか分かりません。最近、どうも弱ってきています。こればかりは『天主』のみ旨ですからね」
「そんな、お気弱なことおっしゃらずに」
「いえいえ、元は医者であった私が言うのですから間違いない」
アルメイダ師本人はそこで大笑いしていたが、妙に説得力があって我われはあまり笑えなかった。
そこで、アルメイダ師が鹿児島ですでにその時点では亡くなっているはずの忍室に会ったと言っていることについて聞いてみようかとも思ったが、話をややこしくするだけのような気がして次の機会することにした。
２
夕食は信徒をも集められるだけ集めて、盛大な夕食会となった。住院に入りきれなかった人々には庭で酒肴がふるまわれた。
「そもそも殿というのは、代が替わるとそれだけで厄介ですな。薩摩も先代大中公殿の時は仏教徒もうるさかったですが、一応は福音宣教もうまくいっていました。そういえば、そうそう」
アルメイダ師は何かを思い出したように、ヴァリニャーノ師を見た。
「代が替わったらという話ですけれど、この天草を分割統治する五人の領主たちのうち、この住院のすぐそばの河内浦城のドン・ミゲルは今年隠居して領主の座を息子のドン・ジョアンに譲ったのですが、これが評判があまりよろしくなくて、皆先代の方がよかったと言っておりますね」
「そうですか、どういうふうによろしくないのですか？」
「直接、聞いてみるといいでしょう」
そう言ってからアルメイダ師は立ち上がって、宴に同席していた多くの村人たちの方を見た。
「皆さん。新しいご領主様はどんな方ですか」
アルメイダ師が大声の日本語で呼びかけると、それまで思い思いに酒を酌み交わして歓談していた村人たちは話をやめてアルメイダ師の方を見た。
「どぎゃん方って、若かとに態度は横柄で、同じキリシタンやのに我われば見下しよっと」
「じゃっと。お父上はいつっちゃ我われの身になってもんごとば聞きなしてくださるへりくやったお方やったに、親子でああも違うじゃろか」
「わしらのことば締め付くることしか考えておらん」
確かに、村人たちにとって新領主のドン・ジョアンの評判は最悪だった。
「そうですか。では明日、会ってみましょうか」
ヴァリニャーノ師はそう言ってから、村人たちが落ち着くのを待って、今度は再び座ったアルメイダ師にこちらの様子、特にアルメイダ師が住んでいる久玉という土地のことについて聞いていた。
久玉は天草のいちばん南に位置する港で、我われが初めて天草の島を見た時に、その沖を通過しているはずの港である。アルメイダ師は今日は我われに会うために、わざわざ久玉からこの河内浦に来てくれたようだ。
なにしろヴァリニャーノ師はもう明日はここを出ていよいよ終着点の有馬に着くつもりだったので、時間を惜しんで長く語らい、宴はかなりの深夜までに及んだ。
翌日、船に乗って来た我われ一行にアルメイダ師も加わり、住院から歩いてもすぐのドン・ジョアンのいる河内浦城へと向かった。
向かったのは小さな屋敷で、その裏手の小高い山の上が本当の城だという。だが堀や高い石垣、櫓や天守閣など全くなく木組みの砦がある程度のようで、下からは山の木々が茂るだけで何も見えない。
その点、あの薩摩の市来鶴丸城も同じだった。鹿児島の内城でさえ屋敷だけで、裏の山の砦すらなかった。下の地方の城は、たいていこのようなものなのだろうかと思う。
その屋敷の入り口で、多くの家臣団が丁重に出迎えてくれていた。彼らはあくまで領主であって、殿ではない。この天草の島は殿はおらず、五人の領主が協議の上で治めているという。
彼らを日本語で「コクジン（国人）」というらしいが、殿よりは規模が小さい小領主である。だから、複数の国人が寄り合ってその地域を治めている。
天草には五人の国人がいて、天草五人衆と呼ばれているようだ。
天草殿はその国人の一人である。我われが広場に通されると、だいぶ待たされてからドン・ジョアンは出て来た。
確かに若い。まだ十代か、あるいは二十代になったばかりだろう。村人たちは横柄な態度だと言っていたが、静かに我われのそばに来ると、自らは下座に座った。
そして深々と、我われに頭を下げた、異教徒の殿だったら自分が下座に座るなどあり得ないが、信徒だとこういうことはよくある。そのまま表情一つ変えずに、ドン・ジョアンはうつむいたまま黙っていた。やがて、悲壮な顔つきになっていった。
「私が、巡察師のヴァリニャーノです」
しびれを切らして、ヴァリニャーノ師の方から言って、フロイス師が日本語で伝えた。
「はい」
それだけ言うと、またドン・ジョアンはうつむいてしまった。今にも泣きそうだ。
「ドン・ジョアン、どうしましたか？」
アルメイダ師が口をはさんだ。
「小さい頃から元気で活発なお子でしたね。家を継いで、緊張していますか？」
それには黙って、ドン・ジョアンは首を横に振った。しばらくしてから、大きく頭を下げた。
「申し訳なかこつやった。わしが至らんやった」
涙をすすりあげながら、ドン・ジョアンはそれだけ言った。
「わけを話してください。泣いていては分かりません」
アルメイダ師が促すと、ようやく顔を挙げたドン・ジョアンだったが、まだ目は下の畳を見ていた。
「昨夜、父と共にご挨拶に伺ったとばい。ローマから偉いバテレン様が来らっしゃって、アルメイダ様も久玉より来なさっとっと聞いたばってん」
そこで息を継いだドン・ジョアンは、下を向いたままさらに続けた。
「そしたら、我が領内にこいほどまでに人がいたとかと思ゆるくらいの大ぜいの民百姓のキリシタンが、皆さまば大歓迎すっ宴の酣で、驚きましたとばい。わしの認識が甘かった。こげなほどまでに人びとが歓迎すっほどのお方やったとさね、バテレン様は。こぎゃんこつば言うんは大変失礼とは思いますばってん」
そこで言葉を切って、そのあとを言いにくそうにドン・ジョアンはためらっていた。だが、意を決したように少しだけ顔を挙げた。
「昔、子供の頃に接したバテレン様方は、みんな大変みすぼらしか格好ばされておったとばい。寺の坊さんはみんなそいなりに着飾っておると。でんなんでバテレンてゆう人たちはこぎゃんに貧しかと、わしは疑問やったとげす」
それを通訳を通して聞くヴァリニャーノ師の眉が少し動くのを、私は見逃さなかった。ドン・ジョアンは続けた。
「こぎゃんみすぼらしか人たちの説く教えは真理じゃなかと、父に勧められて洗礼ば受けてからも疑問やったとげす。権威ば持って接してはじめて民百姓はついてくるとわしは思うておったとげす。そいやとに昨夜の光景ば見て、どんどん俄然としたとげす。権威ばもって民に接しとったはずのわしや、そいか父でさえこぎゃんにも村人に歓迎されとぉことはなか。こぎゃんに村人たちは親しく接してくれたことはなか。そいば思うと、ただ驚きしかなかやった。そいから昨日は、父も仰々しく行かんでそっと村人たちに気づかれんごとバテレン様のそばに行こうて言いだしたけん、供の者は待たせて、父と二人で庭の方から広間の方へそっと近づいていったと。そうしたら、聞いてしもうた。村人たちがわしばどぎゃん思うとっとか」
なんと、昨夜、村人たちが新領主を酷評しているその時、当の本人は庭先にいてすべてを聞いていたのだ。しかも、父にも聞かれていたことになる。
「衝撃やった。わしがそぎゃんふうに思われとったごたっと、夢にも思うておらんやったばってん。足は震え、もうそん人たちの前に顔ば出す勇気はなかったと。そんまま踵ばかやして屋敷に戻ったとげす。そいから、父にもこっぴどく叱られた。あいが民の生の声たい。民の声に耳ば貸さん領主のごたっと、領主失格て」
それからしばらく、ドン・ジュアンは泣き続けていた。
それからまた頭を畳にこすりつけた。
「バテレン様、申し訳なかった。わしが間違っておったとばい。こんジュアン天草太郎左衛門久種、一生の不覚」
フロイス師が耳元で通訳するのを聞いていたヴァリニャーノ師は、にっこりほほ笑んだ。
「安心なさい」
フロイス師に通訳を頼んでヴァリニャーノ師は話を続けた。
「悔い改めれば、すべての罪は許されます。今のあなたの告白は、『天主様』への告解と見なされます。これからは、お許しくださった方にどうお報いしていくかですよ。イエズス様は最後の晩餐で『あなた方は互いに御大切になさい』とおっしゃいました。領主と領民も同じです。『天主』の御大切の民を預かって、すべて等しく『天主』の子である民を御大切になさい」
そこで障子が開いて、初老の男が入ってきた。
「おお、ドン・ミゲル」
アルメイダ師が声を挙げた。つまり、この泣いている若者の父親、先代領主のドン・ミゲルらしい。そのまま息子と並んで、ヴァリニャーノ師の前に座って手をついた。細身だが温厚そうな老人だった。
「天草鎮尚・ミゲルでござる。お恥ずかしかこつばお見せ申した」
そう言ってドン・ミゲルは力なく笑った。
「本来ならわしと息子とともにお出迎えすべきところばってん、わざと先に息子一人で対面させたとげす。息子にとって試練の場と思うとったけん」
そしてアルメイダ師に向かって頭を下げた。
「不肖の息子ですばってん、今後ともよろしゅ頼んもす」
それからしばらく、ヴァリニャーノ師とドン・ミゲルとの間で、フロイス師の通訳を介して話が進んだ。だが、今日中に出発して有馬に着く予定だったヴァリニャーノ師は、早々に切り上げることにした。
その別れのあいさつの後、ドン・ミゲルは何げなく言った。
「アルメイダ様も、どうか久玉ば引きはらって、こん河内浦においでまっせんか」
アルメイダ師は微笑んでいた。
「すべて上長が決めることですし、究極的には『天主様』のみ意がどうなのかということですから、私には何とも言えません」
アルメイダ師のこの言葉を最後にして、我われは河内浦城を後にした。
住院に帰る途中の山に挟まれた田圃道を歩きながら、ヴァリニャーノ師はアルメイダ師に尋ねた。
「先ほどの話ですが、昨夜あなたは、天草五人衆のうち後の三人もいずれキリシタンになることを希望していると言っておりましたね」
「はい。しかし、竜造寺や薩摩がいつ戦争を仕掛けてくるか分からないし、そういった状況が安定してからと考えているようですよ」
「でも、ドン・ミゲルよりも先に洗礼を受けた領主の志岐殿は、今では棄教してしまったとのことでしたね」
「はい、昨晩お話したとおりです」
歩きながらもヴァリニャーノ師は何かを考えていた。そして、アルメイダ師に言った。
「やはり、この天草の島のあちこちに布教拠点を設けるよりも、一極化した方がいい。これからこの島の福音宣教の基地はこの西海岸になるでしょう。その中心地がこの河内浦ですよね？」
「はい。その通りですね」
「では、大渡と久玉の住院は廃して、この河内浦に一本化しましょう」
「私もそれがいいと思います」
なにしろ城と住院は近いので、そこでもう我われは住院に着いてしまった。
「いずれあなたも今年中に一度長崎に来てもらいますから、その時までに考えておきます」
その話は、とりあえずはそこで終わった。
住院での昼食の後、またもや大勢の信徒の村人たちに見送られながら、我われは有馬へ向けての最後の船出をした。
まずは陸地に奥深く入り込んでいるまるで湖のような入り江を、細い水路を通って外海に出た。風も順調だ。
そして針路を北にとり、天草の山がちな島を右手に見ながら一つ岬を回るとまた海峡があった。
行く手に横たわって見えて来たのは懐かしい島原半島だということだった。
いよいよ帰ってきたという実感が、私の中にあった。
船は目前の陸地に向かっては進まず、海峡を東へ向かう形で陸と陸の間を進んだ。出発の時には雲仙の威容に見送られていたが、今回は南西の方角から入ってきたので、雲仙は陸地の丘陵のずっと向こうに小さく頭をのぞかせているだけだった、
やがて海峡の左側の陸地の、ある港に船はゆっくりと近づいて行った。近づくにつれてはっきりと分かったが、そこは有馬の城下だった。
感慨ひとしおである。
ここでもすでに知らせは言っているようで、船が港に近づくと港にはおびただしい数の信徒たちが出迎えてくれているのが認められた。
この日は月曜日、すなわち臼杵を出てからちょうどまる二週間目だった。
