私立高校の探偵事務所《ホーラゴン》

Pが滾る／後輩という化け物

　俺たち、部活の3人はゲームをした後、病室を出て作戦会議をしていた。その中で、澄香が気になる発言をする。

　「大雅、優奈ちゃんはたぶん私たちと同じ」

　「どういうことだ？」

　「能力者ってこと」

　「根拠は？」

　「さっきのゲーム。百発百中はやりすぎ。普通の人ならすごいで済むかもしれないけど、私たちは力があることを知ってる。

　それに、橋本先輩が依頼したとき、熱が出てるって言ってた。私もなってるの。あの、カラスのレイトになる前に」

　「ふむ……」

　澄香も、似たような状況にあったか……

　だとするなら、優奈ちゃんが能力者である可能性は高いか？

　「でも、澄香の言ってることが正しいなら、マラークに狙われるんじゃない？そこらへんはどうするの？大雅」

　「確かに芽衣の言うとおりだ。優奈ちゃん本人だけでなく、その家族である橋本先輩も危ないな。とりあえず、澄香が……学校があるか」

　「警察に匿名で通報するのは？」

　「うーん……動いてくれるかなあ？」

　「まあ、動いてくれなかったら私が頑張るよ。大雅は優奈ちゃんのそばにいてあげて」

　澄香がそう言うなら、任せるか。なら、明日から俺は優奈ちゃんと行動を共にするか

　「大雅、私はどうすれば？」

　「うーん……芽衣は能力があるわけでもないし、戦う能力があるわけじゃないしな……」

　「芽衣は、なにか情報収集をしなよ。たぶんそれくらいしかできることないよ」

　「う、うん……そうだよね……」

　ちょ、澄香、ストレートに言いすぎ！

　澄香に言われた芽衣は、目に見えて落ち込む。そのまま彼女は意気消沈したまま帰宅した。

　ガラガラガラ

　俺たちはそれをよそに、俺が優奈ちゃんのそばで調べたいことがあること、そして澄香は橋本先輩と自宅に行って、話を聞きたいという旨を伝えた。

　もちろんでっち上げだ。まあ、守ることが目的だしいいだろう。

　そんなこんなで、俺たちは次の日からそれぞれにつきっきりになるのだった。

　今思ったけど、配役逆のほうが性別的に自然じゃね？まあ、いいか。手出すつもりないし

　「今のって、大雅だよね？あの女たちって確かうちのクラスの……」

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　次の日、面会可能開始時間

　俺は、朝いちばん―――って言っても、朝の10時だが

　幸い、警察は俺たちの匿名の通報を信じてくれたらしく、橋本先輩の両親に護衛がつくことになったらしい。

　そのおかげで、澄香も橋本先輩も問題なく学校に行けるらしい。

　警察が保衛についてくれなかったら、澄香が家で全員を見守る以外の選択肢はないとか言ってたしな。

　「おはよう優奈ちゃん」

　「おはようございます、有藤さん」

　「別に名前呼びでもいいよ。なんか慣れねえわ」

　「いえ、恋人以外の異性を下の名前とか愛称で呼びたくないです」

　「そうか、ならいいや。お兄さんに思いが届くといいな」

　「……っ！？な、なに言って！？」

　優奈ちゃんは、なぜそれを！？と言いたげな表情をする。この子、わかりやすいな。やっぱり子供だから、表情が前に出やすいのか？

　まあ、見ていて、気分がいい。

　「わからないわけないだろ？あんなに好きな人を見る目でお兄さんを見てたら」

　「や、やめてください！はずかしい……です……」

　「でも、兄弟じゃ結婚できないだろ？」

　「……じゃ、ないです」

　「ん？」

　「兄弟じゃ、ないです！」

　「！？」

　今、この子なんつった？え、橋本先輩の妹って、義妹だったの？

　うわ、なにそのラブコメ展開。まさか現実にあるとは……

　「え！？」

　「私とお兄ちゃん―――いえ、お義兄ちゃんは、両親の養子なんです」

　「……」

　「お父さんとお母さんが、子供ができないのに悩んでいて、養子縁組を組んだらしいんです。そのあとに私を身籠ったらしくて……」

　「どうしてそれを？」

　「お義兄ちゃんの赤ん坊のころの写真がなくて……正確にはあるんですけど、私と違って両親と撮ってる写真がいちまいもなくて、問い詰めたんです」

　「ああ、それで……」

　すっごいベタだ。確かに、義兄妹なら結婚までいける。ただ―――

　「橋本先輩はそれを知ってるのか？」

　「両親は教えてないそうです」

　「そうか……なら、早くしたほうがいいぞ。橋本先輩も、高2なんだ。いつ、彼女の一人や二人連れてきてもおかしくないだろ？」

　「う、それはそうだけど……」

　そう言いながら、顔を真っ赤にする優奈ちゃん。うっは、かわいい顔すんじゃん！

　「想像してみ、自分以外の人が橋本先輩とキスしてるところ」

　「う……いやだ……」

　「なおさら早くしな。大好きな人が誰かに取られると、結構心に来るぞ」

　「経験あるんですか？いや、半分あって半分ないな。あれは俺が付き合えって言ってるからノーカンか？」

　「？」

　「きゃああああああああ！」

　突如、病院内から悲鳴が聞こえてくる。

　ピシ―――！

　それと同時に、俺の頭にも電撃が走るような感覚がする。

　マラークだ。しかも、この病院にいる！

　まあ、予測をしていたけれど

　俺は、優奈ちゃんを背にするように立って、入り口を見据える。

　「どうしたんですか？」

　「いいから、絶対にそこを動くなよ」

　「は、はあ？―――って、きゃあああ！」

　優奈ちゃんの悲鳴を聞いて、俺は入り口を見直す。すると、そこにはトラの頭をしたマラークがいた。

　「レ……イ……ト……」

　「や、やあああ！」

　「しっ！」

　俺は優奈ちゃんの悲鳴をよそに、マラークに拳を入れる。

　先手必勝！

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　私は今ものすごく混乱してる。

　なにせ、いきなり私の病室に化け物が入ってきたからだ。

　見てくれは、トラの頭をした怪人だが、見た目以上の不気味さを感じる。

　私がここまでの恐怖を持ったのは、いつ以来だろうか？いや、もしかしたら初めてかもしれない。

　そんな中、お義兄ちゃんの後輩の有藤さんが、殴りかかる。ものすごく様になっているのだが、やっぱりそんなのは相手に効いていないらしく、まったく怪人は動じていない。

　ダメです。逃げてください。

　その二言が私には言えなかった。

　怖すぎて、誰かにいてほしかった。

　だが、私の目の前で信じられないことが起きた。

　有藤さんは、なんどか怪人にボディブローを入れて、ものを投げつけるなど色々健闘はしたが、すべて効果はいま一つだった。

　だからか、怪人が有藤さんに向かって攻撃するために間合いを詰めてくる。

　だけど、有藤さんは怪人の攻撃を受け流した。

　だけど、すれ違いざまに有藤さんの姿はなく、代わりに龍の顔をした化け物が立っていた。

　有藤さんが―――お義兄ちゃんの後輩が化け物だった