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エピローグ

　出立の朝は、にぎやかだった。

　学院であいさつしたエイザは、

「あんたらが休学してふらふらしてる間に、アタシはめっちゃ研鑚つんで、巨万の富を生む魔法道具を発明してやるんだから！１年後を見てなさいよ！」

　と宣言した。

　ナーリェが「本当に１年でそんなものが出来たら、私が研究を深めてコスト削減案の１つ２つ出してやるよ」とからかうと、

「よぉっし、その言葉忘れないうちに契約書にしてやるわ！そうだ、ついでにチャトムはその商品の取り扱い説明書を５カ国語に訳すのよっ！」

　と猛烈な勢いで手持ちのレポート用紙にそう書きなぐり、

「ココ、拇印推しなさい、ほらっ」

　と誓約をもぎ取ってしまった。

　リーンはリーンで、宿屋を訪ねると

「もうアパート引き払ったんだから、来年は、ウチの宿を利用しなさいね！もう予約とっておくからねっ！」

　と無理やり予約台帳に、カイの名前まで控えさせた。

　なお、そこに到達するまでに、大通りの屋台群からひっきりなしに声がかかり、餞別と称する商品の押し付けで、チャトムは荷物に埋まってしまっていたりする。

　そして。

　サジェイルは、いつもの総長室で、相変わらず穏やかな笑みを浮かべながら、言った。

「いってらっしゃい」

　――と。

　チャトムとナーリェは、カイについて歩いていたが、ティルバイの街を一歩出た瞬間に、申し合わせたように同じタイミングで振り返った。

　浮遊都市は、初めて訪れたときと同じ威容で、その中心部を中空にたたえている。

　もっとも、あのときは花の香りがした風は、すっかり緑の薫る初夏のものだ。

　魔法の最高峰、魔法士たちの聖地。

　ほんの少し前まで自分も立っていたそこを、２人は仰ぎ見、声をそろえた。

　――いってきます！

<<The END and Beginning....>>