ドルオタの妹と失敗を犯した兄
「やばいな、これは」
俺は呟きながら、テーブルに置いたDVDを見つめる。
水浸しのディスク。それを掴みあげるとぽた、ぽたと雫が落ちる。
その光景を見ているとつくづく自分はあさはかだったと後悔の念がこみあげてくる。
この出来事の発端は昨日の、俺が通う高校の教室でささやかに起こった。
『私、ストームっていうアイドルグループが好きなんだ』
『へえ、それなら俺ほとんどの曲踊れるよ』
好きな子に気に入られようと思ったら嘘を吐いてしまうのは仕方ないことだ。明日その子の家でダンスを披露しなければならないのだが、勿論本当に踊れるわけではない。
気休め程度にしかならないだろうが練習しようと思って妹の部屋から勝手にライブDVDを拝借したのだが、誤ってジュースをこぼしてしまった。
「再生……できないよな」
DVDは精密な物。液体がかかっても何事もなかったように再生できるくらいなら、俺は今、自殺する準備なんてしていないだろう。
――妹にこの事がバレるくらいなら今ここで死んだ方がマシだ。
そんな考えがよぎる原因は、妹の凶暴さにあった。
妹は生粋のストームファンで、メンバー全員の身長、体重、誕生日、出身地、入学した学校まで網羅しているのを知った時は狂気を感じた。だがそれはまだ序の口。俺と妹は同じ学校に通っているが、妹のクラスにストームを馬鹿にした奴がいたらしく、そいつは大柄で柔道を習っているらしいのだがその男をボコボコに叩きのめしたそうだ。（その男の家族に多大な慰謝料を払った話は横に置く）
そんな妹が、俺が勝手にDVDを持ち出し壊したことを知ったら……本当に殺されるかもしれない。
妹が包丁を振り回しながら俺に襲い掛かってくるのを回避するには。妹の憤怒のオーラによって生じる暗雲と落雷を阻止するには。
五分ほどで、解決策という名の救世主が頭に舞い降りた。それを整理するため、はっきりと段取りを組み立てつつ思い浮かべる。
まず、濡れたままのディスクをパッケージに戻す。それを妹の部屋の机に置いて、その隣にジュースで満たされたコップを倒しておく。そして仕上げに部屋の窓を開けておけば、あたかも風という自然現象でDVDが壊れたように見える。
よし、これだ。
世界の命運は俺にたくされた。
万が一のこともあるし、作戦を決行する前に遺書を書いておこう。
コップ片手に、こんこんと音を立てて妹の部屋のドアをノックする。返事はない。いないようだ。
安堵を感じつつドアを開ける。
「っ！」
驚きの声はごく小さなものにとどまったが、安堵感はもう消え失せていた。
「すー、すー……」
まさかメデゥーサ様がベッドでお昼寝中だとは。完全な想定外だ。
妹よ、俺は君を殺人者にしたくない。互いの平和のためにもどうか黄泉の世界で夢を見ててくれ。そう懇願しながら、そろりそろりとした動作で机に近付く。 つま先から着地して、足全体がついてからもう片方の足を踏み出していく。
手を伸ばせばコップとDVDを机に配置できる距離まで来たところで、寝ているであろう妹を一瞥する。かつてない緊迫感を抱える俺と対照的な、呑気で安らかな妹。腹を上下させて寝息をたてている。その姿を確認し俺は箱入りのDVDを置いて、その横にコップを倒れた状態で置いた。無事、オレンジジュースがDVDに侵食した。
これで第一段階終了。
第二段階は窓を開けること。少しの休憩も挟まず妹の寝姿を監視しつつ、部屋の奥の窓に近付いてゆっくりと開けた。
よっし！
作戦成功の嬉しさで叫びそうになるのを抑え代わりに小さなガッツポーズをとった。あとは退室するだけ。
あばよ、妹！ 俺は何もしちゃいないからな！
捨て台詞を残しドアに戻ろうと右足を踏み出そうとした。しかし俺の目は、ベッドから垂れ下がる妹が握り締めているアルバムをとらえた。
そのアルバムはそんなに大きい物ではない。せいぜい両手二つ分くらいだ。俺はしゃがんで開いているページに納められている写真を見た。
それは俺と妹が幼少期に撮った、円形のビニールプールで遊んでいる写真だった。これを撮った時代は十年くらい昔だが俺たちはその時から今でも仲の良い兄妹だと言われる。些細な喧嘩は何度かあるが仲を引き裂くほどの決定的な喧嘩は一度もなかった。
凶暴で危険な妹だが、俺にとっては大事な存在だ。妹も俺を結構信頼してくれている。それなのに、俺は何をやっているんだろう。こそこそと罪から逃れるようなことをしてしまっている。
――素直に謝るべきだ。
妹を起こそうとして、体を揺する。しかし相手は起きず、「んー」と声を出しながら寝返りを打った。その拍子にアルバムが床に落ちた。そのせいで別のページに変わってしまったようだ。俺はアルバムを拾い上げそのページを見た。
「えっ……？」
そのページの写真は、妹が本に落書きをしている物だった。何の本だろうかと首を捻ってはっきり思い出した。ある日、俺が溺愛していた、一冊の少年漫画の単行本の全ページがぐちゃぐちゃに汚されていたのだ。俺は怒り狂って家族に尋問したが全員「知らない」と言ったのでこの事件は迷宮入りとなったのだが……犯人はこいつだったのか！
まあいい。
お互い様ということで見逃してやろう。
……とでも言うと思ったか！！
絶対に許せない。断罪してやる。いいか待ってろ、今から追加のジュースを持ってきてお前のストームグッズ全部水浸しにしてやるからな。
逆上する俺が立ち上がった瞬間、
「お兄ちゃん？」
妹が俺を呼んだ。
いや、幻聴だ。暴れる心臓を深呼吸で抑えてベッドに顔を向けた。
「何してるの？」
そうか。夢を見る状態のレム睡眠は、確か眠りが浅い時でもあるんだっけ。
そんな雑学が頭に浮かんで血の気が引いていく俺をよそに、妹は体を起こして机のDVDに気がついた様子だった。メデゥーサ様は俯いたかと思ったら、急に顔を上げ笑顔で俺に尋ねてきた。
「お兄ちゃん？ これはどういうことなのかな」
「お、おう。多分、風でコップが倒れてDVDにかかったんだと思うよ」
「ふうん。ねえお兄ちゃん。窓は東側にあるの。だから東から風が吹いてくる。そうなるとコップは西に向かって倒れるはずだよね。なのに何で東に向かって倒れてるのかな？」
「さ、さあ？ 幽霊の仕業じゃないかな」
「へえ。お兄ちゃんって幽霊だったんだ」
「俺が幽霊だったらお前は吸血鬼じゃないか？ 何でかっていうと、お前今からオレンジジュースじゃなくて俺のトマトジュース吸うし」
「あ、覚悟は決まってるんだ。じゃあ……歯、食いしばれ」
俺がこの世界から旅立ってしまう原因として犯した失敗は、嘘を吐いたことでも、DVDを勝手に持ち出したことでもない。こんな妹と家族だったからでもない。
この世に生まれてきたことである。
２０１４年３月１４日 修正
