10人目

作者：奈月ねこ

掲載日：2026/03/24

ひだまり童話館第３７回企画「開館10周年記念祭」参加作品です。お題「10の話」

「うわっ！　遅刻だ！」

　亮平は慌てて家を飛び出した。ごはんも食べず、ネクタイ、スーツの上着を抱えて走りだす。

「そのバス、待ってくれー！」

　ちょうどバスの扉が閉まりかけた時に、亮平はバスの扉を叩いた。バスの扉が開き、亮平は飛び乗った。

「時間ギリギリだよ」と、バスの運転手さんに言われ、謝る。でもこのバスに乗らなければヤバかったのだ。

　バスは走りだし、乗り継ぐ電車の駅前で降りる。なんとか電車にも間に合い、亮平は目的地に到着した。

「さあ、ここからだ」

　今日は就職の最終面接の日。亮平にとってとても大事な日だ。

　亮平は面接会場へ向かった。待合室には既に数人の人たちが椅子に座っていた。最終面接に残ったメンバーだろう。空いていた椅子に座ると、自分で作成した面接についての対策論文を確認した。どんな質問をされても答えられるためだ。

　待合室は静かだった。ピリピリとしたムードが漂っていた。そんな中、順番に名前を呼ばれ、面接室へ一人ずつ入っていく。面接室から出てきた人たちの顔は様々だった。

　(どんな質問が出たのかな)

　亮平はドキドキしながら自分の番を待った。とうとう亮平の名前が呼ばれた。

　扉をノックし、中から入るように声が聞こえてから中へと入る。

「失礼します」

　面接官の前まで進んでから、挨拶をする。

「高橋亮平です。よろしくお願いいたします」

　お辞儀をしてから椅子に座る。そして面接が始まった。

　面接は、会社の志望動機など、一般的なものが続いた。想定していた問答集のとおりに答えていた亮平だが、その時お腹が鳴った。

　グゥゥゥ

　亮平は朝ごはんを食べていなかったため、お腹が空いていたのだ。静まりかえる面接室。汗をだらだら流す亮平。

　(何でこんな時に鳴るんだ！)

　そう思っても鳴ってしまったものは仕方がない。亮平はもうどんなことを言われても構わないと開き直った。

　そんな時、面接官が言った。

「今回の採用は10名なんだよ」

「君、もう出ていっていいよ」

　そう言われては出ていくしかない。

「……ありがとうございました」

　一言言ってから退室した。

　(あああ、もうダメだ～)

　亮平はとぼとぼと家に帰った。

　家に帰ると母親から「どうだった～？」と軽い口調で聞かれた。

「ダメだったよ」

「まだ結果は出てないんでしょ？」

「でもダメだったんだよ。お腹が鳴って、面接室を追い出された」

　その言葉を聞いた母親は、大声で笑いだした。

「だから食べていきなさいって言ったのに」

「時間なかっただろ」

　俺はふてくされて自分の部屋に閉じ籠った。

　(あーあ、また就活か)

　亮平は憂鬱になった。

　一週間後、面接を受けた会社から一通の封筒が届いた。どうせ不採用だろ。そう思いながら封を切った。すると、「採用」の文字が目に入ってきた。

　亮平は、その紙をひっくり返し、裏面も確認した。また表を見ると、「採用」の文字があった。

「採用された！」

　亮平の大声に、母親は「良かったわね」と言ってくれた。

　亮平はその用紙を抱きしめ、もう一度じっくりと眺めた。すると裏面の右上に何か書いてあった。

『10』

「10!?　10番目ってこと!?　ギリギリだったんだ……」

　少し時は遡り、亮平が面接を受けた部屋。亮平の面接が終わって、出ていった後、面接官たちは大爆笑していた。面接官が亮平を部屋から追い出したのは、皆笑いをこらえていたからだったのだ。

「あれは大物になるぞ」

「営業向きかもな」

　面接官たちは笑いながら、それぞれの用紙の亮平の名前の横に「採用」と記入した。

　採用用紙の裏面に記載されていた『10』。それは採用者へ対し、確認した面接官の人数だった。亮平はそれとも知らず、「ギリギリだった」と汗を拭いたのだった。

　実際亮平が何番目に採用されたかは企業秘密である。