この優しさには絶対に裏がある！～激甘待遇に転生幼女は混乱中～

10.ふつうより、ちょっとうえ

　ルノーが顔を歪めると、医師がルノーの腕を押える。

『痛みが出るようでしたら、ここまでにしましょう』

『いいえ、まだできます！』

　ルノーは声を荒らげる。

　あんなに必死なルノーを見たことがなかった。

『無理は禁物です。焦ってはいけません。少しずつ慣らしていきましょう』

『早く治さないと。妹が心配します』

　ルノーは困ったように笑った。

『それに、僕はもっと強くなりたいんです。このままじゃ剣も持てないから』

　マナがなくなり、ここで鏡は消えてしまった。

　私は呆然と宙を見つめた。

　最後に見たルノーの笑顔が忘れられない。

（どうしよう……。未来が変わっちゃった……）

　前世でルノーは『光の剣士』と呼ばれるほどの剣豪に育った。

　けれど、前世はこんな事件が起こったのだろうか？　もしかしたら、前世はこんな事件起こっていないかもしれない。

　前世ではレティシアはいなくて、狼から無事逃げられたかもしれない。

　前世でリオーク王国にレティシアという王女がいたのかもわからないのだ。

（私のせいで）

　私は花壇の隅で膝を抱えた。

　もし、あの時ためらいなく魔法を使っていたら、ルノーにあんなつらい顔をさせることはなかったのではないか。

　後悔しても遅い。

　私の意思で時間を巻き戻ることはできないのだから。

「こんなところでどうしたの？」

　急に声が降ってきた。

　私は慌てて顔を上げる。──イズールだ。

　彼は変わらない笑みを見せると、無遠慮に私の隣に座った。

「かくれんぼ？」

　彼の問いに私は頭を横に振る。

「元気になってよかった。風邪を引いたって聞いたよ」

　イズールは私の頭を撫でる。

　ここの人たちは私の頭を撫でるのが好きなようだ。

　いつも、意味もなく撫でている。はじめはこの手がうっとおしくも感じたが、今はどうしてか安心する。

「ひと月も寝込むなんて、災難だったね」

「へーき」

「でも、顔は平気じゃなさそうだけど」

「おにーたまが……」

　私は膝に突っ伏した。

「ルノーが心配？」

　イズールの問いに私は小さく頷く。顔を上げることはできなかった。

「大丈夫。ルノーは強いから」

「しってる」

　イズールはカラカラと笑う。

「そうか。兄妹だもんね。でも、レティシア姫が思っているより、もっと強いよ」

「もっと？」

「うん、もっと。だってルノーはお兄ちゃんだから」

　彼の言っている意味がわからない。

「おにーたまの手、上がらない」

「今はまだ病み上がりだから」

「ずっとだったら？」

　ずっと、剣が持てなかったら？

　彼は未来、『光の剣士』と呼ばれるようになるだろうか。

「そんなに心配なら、聞きに行こう」

　イズールが立ち上がる。そして、私に手を差し出した。

　私は慌てて頭を横に振る。

　そんなこと、聞けるわけがない。

　もしも、もう剣は握れないと言われたら、立ち直れそうにない。

　償う方法が思いつかないのだ。自分の腕を差し出せば、戻るわけでもない。

　イズールが小さく笑う。

「案外、臆病なんだね。大丈夫。私が一緒だから。さぁ、行こう」

　次は私の手をしっかりとつかんだ。

　私はしかたなく立ち上がる。ルノーに怪我の状況を聞くのはこわい。自らの過ちを目の当たりにするこういだからだ。

　しかし、知りたくもあった。

　私の背負うべきものだからだ。その罪を、そしてルノーの未来を。

　私とイズールは並んで歩いた。

　彼はずっと手を繋いだままだ。手を離しても逃げはしないのに。

　しかし、この手は嫌いじゃないので何も言わない。

「ねえ、まだルノーのこと、ふつう？」

　イズールが不意に聞いた。

　ふつう。

　そう、前に答えたことがある。

「ふつうより、ちょっとうえ」

「ちょっと上か」

　イズールが肩を揺らして笑う。

　どうしてそんなに笑うのかわからない。けれど、からかわれている気がして、私は頬を膨らませた。

「ふつうの上は好きだろ？　じゃあ、もうほとんど好きってことだね」

「ちあう。ふつうの、ちょっとうえ」

　私はふいっと顔を背ける。

「好き」を他人に認めるのは難しい。

「素直じゃないなぁ。でも、いいね」

「どちて？」

「兄妹の仲がいいっていいことだよ」

「イズール、わるい？」

「少しね。前に言っただろう？　今の母は私のことが嫌いなんだ。弟たちにも嫌われているよ」

　イズールは眉尻を下げる。

（サシュエント王国はガルバトール帝国と似ているのかも）

　ガルバトール帝国でもきょうだい達の仲はよくなかった。

　きょうだいが多ければ多いほど、一人の取り分が減るからだと思う。

　父である皇帝は優秀な子、使える子だけを優遇した。だから、足の引っ張り合いが横行したのだ。

　前世、それを悲しいと思ったことはない。

　私はそういう世界しか知らなかったから。しかし、ルノーの優しさを知った今、あの世界は悲しみに満ちているように感じた。

「……おにーたま、すき」

「そっか。いいね」

「ん」

「ルノーにも言ったら、きっと喜ぶよ」

　私は思わず眉根を寄せた。

　ルノーに直接言うのは難しい。きっとルノーも突然そんなことを言われたら驚くだろう。

　イズールは目を細め肩を揺らして笑う。彼の揺れが手を通じて、私の肩まで伝わった。

　＊＊

　私とイズールを見たルノーは目を丸くした。

　医師から離れたルノーは慌てて私たちに駆け寄る。

　ルノーは傷の治療をしていたのか、上半身は裸で右肩から腕にかけて包帯でぐるぐる巻にされていた。

「二人とも急にどうしたの？」

「レティシア姫が心配してたから一緒に来たんだ」

　イズールが私の背を優しく叩く。

　私はおずおずと聞いた。

「おにーたま、いたい？」

「もうぜんぜん痛くないよ」

　嘘だ。肩を少し上げただけで痛そうにしていた。しかし、それは私が勝手に魔法で覗いたもの。私はじっと彼を見つめる。

　ルノーは苦笑をもらした。

「ちょっとだけ痛い、かな。でも大丈夫だよ。すぐにもとに戻るから」

　ルノーは左手で私の頭を撫でる。

　傷を負った右手は動かさずに。

「て、うごかない？」

「こっち？　今はまだ治りかけだから。ちゃんと治れば動くよ。そうですよね？　先生」

　ルノーが医師に問う。医師は汗を拭いながら言った。

「ええ、生活に支障ないくらいには戻りますよ」

「けんは？」

「へ？」

「けん、もつ？」

「剣……ですか」

　医師は言葉を濁す。やはり、難しいのだろうか。私はルノーの未来を変えてしまったのだろうか。

　彼が口を開く前にルノがー言った。

「持てるようになるよ。僕の腕のことは僕がよく知ってる。レティを守れるようにもっと強くなるから」

「いらない」

「いらない？　なぜ？」

「あたちのが、つよい」

「そうだね。だから、それより強くなるよ」

　どうしてそんな風に笑えるのだろうか。ルノーは剣技の授業が一番好きだった。それなのに、今は剣すら握れない。

　苦しくはないのだろうか。

　私のことを憎く思わないのだろうか。

　私のせいで、この腕は今思うように動かないというのに。

　私は彼の目を見ることができず、俯いた。

　彼が私の頭を撫でる。

「レティは何も悪くない。だから、悲しまないで」

「あたち……」

「それにね、右手がだめでも、まだ左手がある。だから、大丈夫だよ」

「でも……」

「それに、僕はレティには笑っていてほしいんだ。そのほうがかわいい」

　ルノーは私の濡れた頬を拭った。

　彼はいつもどおりの笑顔を見せる。

　私にできることは何かあるだろうか。三歳の私にはできることが少ない。

（今できることは一つだけ）

　私は意を決して彼を見上げた。

「おにーたま」