第四話 デベロ・ドラゴ
尻尾肉の魔力回復効果のお陰で、食べては創造、食べては創造の繰り返しとなった。
肉を喰らう事によって魔力消費による疲労が一気に抜けていく。これは前世でいう手を出してはいけないアレに近いのではないか？ いや、実際に魔力は回復しているのだから錯覚や幻覚の類ではない。
どちらかというと、現状はブラック企業勤めに似ていた。そういえばブラックドラゴンだしね。
「家じゃっ！ 家を作るのじゃ！ 妾は家に住みたいのじゃっ！」
俺は土魔法を駆使して、グウィンの為の小さな家を作る事になった。
どうやらグウィンは家というものに住んだ事が無いらしい。確かにドラゴンには家より巣が似合うが、グウィンは人の姿をしているし、家に住んだ事が無いというのは意外だった。
「家というものがどういったものなのか、なんとなくは知っておる！ 雨風を凌ぐ箱物であろう！」
知ったかぶりをする子供そのもののグウィンが可愛くて、必要以上に家の素晴らしさを説いてしまった。この世界の住宅事情がどうだったのかはわからないが、2025年の家はとても便利だ。
エアコン、シャワー、床暖房、大抵のものは魔力不足で作れなかった。現状作れるのは土で作れるものオンリーだ。
お試しで作った土壁を基礎として、周囲に壁をつなげていく。実家の4LDKをイメージする。建築の知識はほぼ無いが、クラフトゲームで学んだ知識と、とにかく基礎を大地と繋げるイメージ。そして水捌けを意識する。と言っても、この島は滅多なことで雨は降らないみたいだ。
「英太よ、もっと天井は高くせよ！」
知ったかドラゴンは、天井の開放感にうるさい。
「はいはい……あ、また魔力が切れた……」
すかさずグウィンが肉を持ってくる。カフェイン爆弾のエナジードリンクを飲みまくってた昨日までとほぼ変わらない。だが、固形というのはちょっとだけ辛い。
「階段も欲しいぞ！ 螺旋階段というカッコいいやつじゃ！ ぐるぐるまわって屋上に出るのじゃ！」
「回る必要あんのかよ？」
「螺旋階段の先で光る星空！ カッコいいのじゃ！」
魔力は尻尾肉のおかげで回復し続け、俺は夜通し働いた。そしてついに、土の家が完成する。
完成した土の家は、外観こそシンプルだが、内装は変わり種の超巨大３階建て5LDKとなった。
無駄な吹き抜け。
飛べるのに拘った螺旋階段。
建築家が見たら悲鳴をあげそうな耐震性能だったが、そこは土魔法で無理やり強化してある。
ゲームクリエイターの視点からすると、歪でへんてこな土の家だったが、俺たちにとっては愛すべき「拠点」となった。
屋上で寝転び、無限に広がる星空を見上げる。周囲は静寂に包まれ、遠くで風が岩を撫でる音だけが聞こえる。
昨日までも同じような景色を眺めていたはずなのに、心持ちは全く違う。食と住が安定するだけで、気持ちは晴れやかになった。
「ふふふーなのじゃー」
隣でニコニコと笑っているグウィンが、愛おしく感じる。
「英太は最高の従者なのじゃ」
撤回。少しイラつく。
「なぁ、グウィン」
「なんじゃ、英太よ」
「俺はグウィンの従者じゃない。友達だと思ってるよ」
「妾は高尚なるブラックドラゴンじゃぞ」
「グウィンの存在がどれだけ立派で高貴でも、俺は同等の友達でいたいと思っている」
「そうか。ならばそうしようぞ」
「ありがとう、友達」
「良きにはからえ、友達よ」
ちょっと偉そうだけど、突っ込まないでおいた。そういう仕来たりはどうだっていい。俺とグウィンが理解していればいい。
「明日は何を作ろうかの？」
尻尾は無いのに、グウィンの尻尾がぶるんぶるんして見えた。
「ちょっと、無理せず焦らず行きたいものだね」
実質半日で20日ぶんの魔力回復を強制された。体力的には問題ないが、精神が磨耗しているのはわかる。もう過労死はしたくない。
「じゃあ、じゃあ、何か作りたいものはあるか？」
「作りたいもの？」
考える。現状の中で考えるなら、自宅の充実だ。家具も欲しいし、キッチンや風呂も作りたい。外風呂ならすぐにでも作れそうだ。が、言うと本当にすぐ作らせられそうなので黙っておく事にした。
代わりに、本当に何気なく口にした事は、本心よりも本心だった。
「ここに街を作りたい。この何もない大地に、人が集まって、笑い声があふれる街を」
「街」
俺の言葉に、グウィンはふっと息を吐く。その瞳に星が映り込んでいる。その仕草は、涙を我慢する人のそれに似ていた。
「グウィンは今まで何年も一人でいたんだろ？ でもそこに俺がやって来た。この変化って凄いと思うんだ。きっとだけど、これからは他の人もやって来ると思う。その時の為に街を作ろう。それで、これからは俺だけじゃなくてたくさんの人と過ごすんだ」
「1000年じゃ……いや、それでは聞かぬであろうな。数える事はとうに放棄しておったからの」
思いがけない数字だった。下手すれば100年……と思っていたが、この子は1000年以上も孤独に過ごしていたのか。
「英太と過ごした二日間は、これまでの1000年とは比べ物にならぬ程楽しかったぞ」
「ありがとう」
嬉しい事を言ってくれるじゃないか。頑張って働きたくなるぜ。
「ふむ……しかし、街か……うむ、妾はそれでは物足りぬな」
「物足りない？」
「うむ、どうせ作るなら、もっと大きなものじゃ。妾が統べる国を作るのじゃ！」
グウィンは両手を広げ、大げさに夜空を指し示した。
「なんだか偉そうだな」
「ふふん、それがドラゴンというものじゃ」
だが、俺はその言葉に妙な説得力を感じた。
「……じゃあ、名前をつけよう。国の名前だ」
「ほう、良い心がけじゃ。どれ、妾が考えてやろう」
グウィンは顎に手を当て、うんうんと唸る。
「『グウィン王国』ではどうじゃ？」
「独裁政権じゃねぇか」
「むぅ……ならば『英太の村』」
「何故村に格下げになる」
「カッコ悪い名前は嫌じゃ。ここは正念場ぞ」
「ドラゴンは入れたいなー……英太ドラゴン、クリエイトドラゴン……」
「グウィンドラゴン」
「ドラゴンクリエイト……ドラクリ」
不意に自分のステータス画面が思い浮かんだ。
職業・デベロッパー。
「デベロッパー……デベロドラゴン」
沈黙が訪れる。
そして、ほぼ同時に顔を上げて言った。
「『デベロ・ドラゴ』」
「デベロッパーとドラゴン……か」
「ふむ、ドラゴンという高貴な名も入っておるし、英太の肩書きも悪くない。良き名じゃ」
満足そうにグウィンが頷く。俺も自然と笑みがこぼれた。
「よし、決まりだ。ここは『デベロ・ドラゴ』だ」
「妾たちの国じゃ！」
星空の下、俺たちは自分たちの国の名前を決めた。そしてその名前は、未来のどこかで、多くの人々の記憶に残ることになる……なんてことは、まだ誰も知らない。
