第百九十一話 従魔の本懐
妾たちが転移した先、第五区画の拠点近く……満月の夜には結界が緩み、エルフ王国から『死の滝の水』が流れ出るこの場所……
つい先ほどまで、大量の水が流れておったのじゃろう。周囲は水浸しになっておった。現在は小指程の隙間から、ちょろちょろと水が流れ出ておる。
その先からは禍々しい魔力が流れておった。
「魔力だよ。精霊力とは違う……エルフ王国に強力な魔物がいるんだよ？」
「もしかして、タルトかな？ タルトならエルフ王国に居た事もあるから、転移魔法で移動出来る」
ラブランが言った。
「だよ。エルフ王国には魔物を受け付けない結界が張られているんだよ」
「でも、タルトそのものが結界魔法のスペシャリストだよ。タルト以上に結界術を操れるのなんて、魔王デスルーシくらいのものじゃない？」
「それも重要だが、先ずはこのチャンスを逃さない事だ。マリヤ、ゴレア……この隙間を広げてくれ。ルーフ……通り抜けられるサイズになったら、その瞬間に……ルーフ……おい、どうしたんだよ！？」
ギルマスが騒ぐのも無理は無い。目の前にいるルーフは虫の息なのじゃ。
「おい、ルーフ！ ……グゥイン、こりゃなんなんだ？」
「彼奴のユニークスキルの効果じゃろう。安心せよ……ルーフの魂は既にエルフ王国に侵入したようじゃ」
「……魂？」
ギルマス達が呆気に取られる中、結界は音も立てずに閉じて行った。
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妾はルーフのユニークスキルについて、簡単に説明をした。魂と肉体を分離し、霊体となって行動出来るというものじゃ。
ギルマスは、ルーフの『肉体』が瀕死の状態となっていることに疑問を抱いているようじゃが、特に質問をしてこなかった。
ユニークスキルの特性を根掘り葉掘り聞くのはマナー違反であるし、マリヤやゴレアの前という事もあるのじゃろう。
妾たちは、第五区画に発生した魔素の原因を探る事にした。
それは、すぐに見つかった。数十本の瓶が見つかり、その中のひとつの封が開いておった。
「この中に、大量の魔素が詰まっていたみたいだな」
「だよ……この魔素……感じた事が無いくらいの強力なものだよ……」
「この瓶、美しさも丈夫さも桁違いですよ。とてつもない錬成技術ですね」
マリィが言った。となると……作成者は一人しかおらぬじゃろう。
「きっと英太が創造したものじゃろう……魔王国からの移動が出来なかった故に、魔素だけでも届けようとしたのじゃ」
「確かに、英太が作ったみたいだ。魔素を詰め込んだ瓶で、開封して空気に溶け込ませるか、大地に差し込んで地面に吸収させるらしい。だとすると、第二区画の地面に差し込んだ方がいいかもな」
ギルマスは鑑定魔法で瓶の詳細を確認したようじゃった。便利な魔法じゃ。
「って事は、英太もエルフ王国にいるのかな？」
「英太さんがいるなら安心ですよね？」
「いや……だったら手紙と一緒に第二区画から送ればいいだろ？ きっと別の誰かだ……グゥイン、あの強力な魔素……俺には心当たりがある」
「はいっ！ フレイマの魔物たちと似てた！ それを濃くした感じ！ きっと魔王デスルーシの魔素だよ！」
ギルマスが言おうとしていた事を、マリヤが代弁した。
「魔王デスルーシがエルフ王国に？」
アドちゃんの表情が引き締まる。
「魔王デスルーシは不可侵を守り続けていた。フレイマの一件まで、魔王国を出たって話は一度たりとも聞いた事無いけどな」
「うん。僕も聞いていないんだよ。魔王デスルーシがエルフ王国に入るのは、これが初めてだと思うよ」
「アドちゃんよ、これまでのタイムリープでもそうなのか？」
「1回もないよ。13回目の時もエルフ王国にやって来たのは、サーシャ1人だったんだよ」
「状況が違い過ぎるな……魔王との戦いになったとしたら……まぁ、ルーフがいれば大丈夫か？」
「そもそも英太さんたちと魔王が戦いになるとしたら、魔王国で戦っているだろうし……」
「デスルーシはサーシャを傷付けないよ。僕はデスルーシの事が大嫌いだけど、それだけは信用しているよ」
「ここで考えておっても答えは出ぬ。魔素の入った瓶を大地に差し込むのじゃ。第二区画へ向かおうぞ」
ギルマスの提案で、魔素の入った瓶の回収漏らしが無いかを確認する為に、もう一度周囲を見回る事にした。
妾はというと……ルーフのことを考えておった。
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「魂の速度を上げる能力とな？」
「そうだ！ 我のユニークスキルは、くそババアの実験で植え付けられた『死を近付ける』為のくそっタレスキルなのだ！」
「なんとも……酷い奴じゃのぅ……」
「いや、我も納得の上でのことだ！ 対価としてレベル上限を解放して貰った！ それのおかげでユニークスキルも進化した！」
「ユニークスキルの進化？」
「ああ！ 魂の速度を上げるのではなく、魂の処理速度を上げる事が出来るようになったのだ！ それによって、肉体と魂を分離させる事が可能となった！」
「分離した魂のみで結界を抜けるということか？」
「うむ！ とは言っても、針を通せるくらいの穴は必要だろうがな！」
「やはり、マリヤたち次第ということか」
「難易度は格段に下がったと言えるだろう。但し、問題もある」
「なんじゃ？」
「まず、魂と肉体の分離により、力も分離してしまうのだ」
「半分ずつになるということか？ 其方程の能力ならば、それでも充分であろう」
「グゥインに言われるのは光栄だなっ！ しかし、そう単純なものではない！ 肉体から完全に魂を抜いてしまうと、我は死んでしまうのだ！ 故に2割は魂を残さねばならぬ！ という事は……エルフ王国に向かう力はいくつになる！？」
ぐぬっ……計算か……ぐぬぬっ……
「5に2を足す故に、7じゃろう……引き算して……3じゃ！」
「魂の8割だからな！ 全体でいうと4になる！ やはりマリヤが言っていた通り、計算は苦手なようだな！」
「マリヤの奴め……余計な事を……」
「魂は肉体から離れれば離れる程に消耗するのだ！ よって、我の魂はユニークスキル発動から一定の時間で消滅するっ！」
「肉体に残しておいた魂があるじゃろう？ それはどうなるのじゃ？」
「それは、あくまでも肉体が死に至らない為の措置のようなものだ！ 分離した魂が消滅するのと同じくして、肉体に残された魂も力を失うだろう！」
「試した事があるのか？」
「いや、全てはくそババアの受け売りだっ！ あいつはくそだが、正しい事しか言わないからな！」
「それは、どれくらいの期間なのじゃ？」
「やってみなければわからない！ 短くても24時間は待つ！ 長ければ1週間程だろうな！」
「ルーフ、それは……激しい戦闘を行っても変わらぬのか？」
「やはりグゥインは騙せぬな！ そうだ！ 全力で戦えば1時間と持たないっ！」
「やはりな」
「サーシャの為に死ねるなら、それは従魔の本懐であるっ！」
「……妾は其方にも死んで欲しくないぞ」
「安心せよ！ 我が全力で戦わねばならぬのは世界でグゥインただ一人であろう！ 最小限の力で、サーシャを守り抜いてみせるっ！」
「そうじゃな。そもそも、サーシャがエルフ王国に向かった理由もわからぬし、アドちゃんがタイムリープで見たサーシャが、エルフたちを殲滅した理由もわからぬ……ただの里帰りであって欲しいものじゃ」
「そうだな！ 我もそれを願うっ！」
妾の言葉に、ルーフの魔力が揺れるのがわかった。
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彼奴は何かを隠しておった……それはきっと……サーシャがエルフ王国を殲滅する理由じゃろう……
そうなる未来が正しいものなのか……
そうなる未来を防ぐべきなのか……
妾には判断出来る事ではなかった……
妾に出来る事は、皆を信じる事以外に無かった……
第６章は『デベロ・ドラゴのグゥイン視点』と『エルフ王国の英太視点』で進んで行きます。
第６章もよろしくお願いします。
しばいぬ
