第百八十三話 新しい魔王国
俺たちが魔王国にやって来てから、ちょうど一ヶ月が経過した。今夜、魔王国とデベロ・ドラゴの結界が繋がる。
本当に色々な事があった。
デベロ・ドラゴのブラック労働も大概だが、外の世界では、人間の醜悪さをまざまざと見せつけられる日々が続いた。
俺たちは久しぶりに孤児院を訪れていた。子供たちは、あの死体ゴーレムとの戦いを闘技場で観戦していたし、魔王を決める武闘会も魔導モニターで観戦していたようだ。
……と言う事で、みんなゴレミに対して完全にビビっていた。敬語など当たり前。背筋はピンと伸ばし、軍隊の様に隊列を崩さない。
鬼ごっこをしているのだが、ゴレミに追われる子供たちのそれは、紛う事なき恐怖に包まれていた。
そんな子供たちを、マー君は微笑ましく眺めていた。
「子供たちは連れていかないんですか？」
俺はマー君に聞いた。
「子供は魔王国の宝だからな。移住したかったら、成人してからにしろと言ってある」
「……でも、そうすると」
俺は言葉を飲み込んだ。マー君の余命は残り一年だ。
「儂の余命が気になるか？」
「そうですね……マー君は本当にデベロ・ドラゴに移住しても構わないんですか？ 貴方が築き上げた魔王国ですよ？」
「次の魔王に全てを委ねた。何か困った事があれば頼ってくるだろうさ」
「そうですか」
「単純にデベロ・ドラゴという国と、もう一人の王に興味がある。英太と共に居れば、死ぬまでワクワク出来るだろうしな」
もう一人の王か……果たしてグゥインは魔王デスルーシとアンカルディアが封印したブラックドラゴンなのだろうか？
「デベロ・ドラゴに来たら、何がしたいですか？」
「うむ……移住者の生活基盤を整えながら、のんびりするつもりだったが、なんだろうな……最後の恋でもしようかな」
「最後の恋？ 相変わらずですね」
そう言えば、ゴレミを側室にしようとしていたな。
「美人はいるか？」
デベロ・ドラゴにいる女性……人妻のマリィさんと、宿屋のリーナさん……リンガーとアイラもいるか？
「大人の独身女性は一人ですね。スライムとコボルトはいますけど」
「タルト・ナービスの冒険者仲間は勘弁だな。何を言われるか堪ったものじゃない」
「マー君はアンカルディアとお似合いですけどね」
「それだけは無い。絶対に無い……英太よ、儂の目が黒いうちに女性の移住者を増やすのだ」
「あなた、この間までデベロ・ドラゴに移住者を集めるのは慎重にって言ってましたよね？」
「早急に聖統主教会の対策を考えねばならぬな」
「そうですね……」
「気が重いか？」
「正直、そうですね……邪神復活を狙ってるってのが……」
「儂が生きているうちに決着をつけねばな」
それが魔王デスルーシがデベロ・ドラゴに移住する理由のひとつだろう。
2,000年以上前に起こった、始祖の勇者の物語……邪神の封印というかたちで幕を閉じたその物語……
もしかしたら、俺とグゥイン……デベロ・ドラゴという国が、マー君やアンカルディアにとって、終わった筈の物語の『続編』を作って、それに無理矢理引き摺り込んでしまったのかもしれない。
「英太よ、デベロ・ドラゴでの暮らし……楽しみにしているぞ」
「はい」
「その前に……英太を友と見込んで頼みがある」
友……？ 少し違和感はあるが、聞かねばならないだろう。
「なんですか？」
「息子の事だ」
「息子って……」
「馬鹿息子だ」
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「やあやあ英太様！ 今日はどんな用事かな？」
馬鹿息子のカートは、朗らかな笑顔で俺たちを出迎えてくれた。自身のスキルを最大限に活かす為だろうか、客人に対して、寝転がりながらの対応だ。
「以前飲ませて貰ったお茶があるだろ？ あれの種を分けて貰えないかと思ってな」
「困るなー！ あれは大変高価なものなんだ！ 英太様であろうとも、タダで渡す訳にはいかないよ！」
そんな事は想定内だ。
俺は馬鹿息子の父親に頼まれてここにやって来た。
如何に政に興味のない馬鹿王子であったとしても、王位継承権が完全に絶たれた今、手に入らなかった王の座に囚われる可能性は否定出来ない。
マー君にとって、それだけは避けなければならない事だ。本人が魔王国を離れるならば、尚のこと。
「代わりと言っては何だが、それに見合った商品を渡そうと考えている。俺が創造出来るのは、生命以外の全てだ。生き物は不可能だし、草木なんかも無理だ。何か欲しいものはあるか？」
「うーん……それはなかなか良い提案だね……そうだな……」
カートは腕組みをして、目を閉じた。
「物だけじゃなくて、それを使ってやりたい事でも良いんだ。それをする為の道具を作ってやる」
「そうだな……まだこの世界に存在しない事をしたいな」
随分と抽象的だが、理に適っている。まだ存在しない事……存在しないものの価値は計り知れない。
「わかった。でも、ちょっと幅が広すぎるな。具体的なイメージは無いのか？」
「そうだな！ 英太様が作った魔導モニターがあるだろう？ 私はあれに痛く感動した！」
「魔導モニターか……」
魔導カメラは作ったから存在するしな……
モニターの様なもの……
大きなモニター……
パブリックビューイングは、武闘会でやったよな……いや、もっとシンプルに……
「カート、巨大なモニターを作ろう！」
「巨大なモニター？ うむ……それでも構わないが、存在しない物ではないのは残念だな」
「巨大なモニターに、映画を映すんだ」
「映画？ それは何だい？」
「物語を作って、それを演じて、音楽をつけて……映像の演劇を流すのさ」
「物語か！ 私は物語が好きだ！ 始祖の勇者が悪の魔王を倒した話など、堪らなかった！」
「それ、お前のお爺さんだよな？」
「うむ……映画か……難しいが、楽しそうだな」
「映画を上映する施設を作る。デベロ・ドラゴにもそのうち作るが、今はまだこの世界に存在しない『映画館』という施設だ」
「映画館か……良い！ 良いな！」
俺はカートの領地に巨大な魔導映画館を創造した。
何処か懐かしさを感じるその施設には、ポップコーンマシーンも用意してある。
映画を撮影する機材から、編集の基礎知識……物語を作る基礎……映画とはどの様なものか……俺はカートに熱弁したのだが、どれだけ理解してくれただろうか？
『怠惰』スキルの兼ね合いで、少しばかりやる気があるのは気にかかるが……案外、良い映画を作ったりしそうだ。
