ゲームみたいな異世界に転移した俺、最強のチートスキル《創造》でブラックドラゴン娘と一緒に荒野を復活させていたんだが、何故だか邪神扱いされていた件

第五章 老いぼれし大魔王

第百六十二話 心象風景

　最初にエンカウントしたのは、本命のカートだった。

　闘技場のバックヤードど真ん中を陣取って、優雅にティーパーティーをしていたんだから、そりゃ目立ちますわ。

「おや、英太さま！　ご一緒にいかがですか？」

「後でいただくよ。ボルバラは一緒じゃないのか？」

「……まぁまぁ、飲みながら話しましょう」

　王子自らお茶を注ぎ、俺にティーカップを促して来る。

　魔王とタルトの試合開始まで、残された時間は一時間……余裕があるとは言い切れない。

　よし！　ボルバラの所在を聞いたら、一気飲みしてこの場を立ち去ろう。

　俺がお茶を口に含んだ時、カートが小さな結界を張った。

「ボルバラは殺されましたよ。アンカルディ・アビーノの手によってね」

　心臓が高鳴る。

　……知っている？

　それ自体は不思議ではない……しかし、カマをかけている事も十分に考えられる。

　カートはバカ王子だが、爪を隠している『能あるバカ』だ。

「じゃあ、そのアンカルディアは何処にいるんだ？」

「アンカルディ・アビーノですよ。姿を眩ませてしまいましたね……妙な事を企んでいたのでしょうが、やすやすと思い通りにさせる訳には行きません」

「……お前、どっちなんだ？」

「はて、どういう意味ですか？」

「アンカルディアの味方なのか、敵なのか」

「うーん……難しい問題ですね。どちらの部分もあります。全てを思い通りにはさせない……という事ですね」

「結界を解け。俺はアンカルディアを探す」

「……やはり、無理でしたね」

「何がだよ？」

「お茶に痺れ薬を混ぜていたのですが、英太さまの状態異常耐性には負けてしまいました」

「……なんだって？」

　何か企んでいるようだが、ここでカートの相手をして、時間をロスしている場合ではない。

「普通の人間ならば、致死量なんですがね」

　カートは大袈裟に笑った。そこに悪意は無さそうだが、それが不気味に感じる。

「殺すつもりだったのか？」

「いえいえ、その魔道具の力は素晴らしいですし、魔道具を装備なさっていなくとも、英太さまは普通の人間の域にはいませんよ……私としては、アンカルディ・アビーノの思惑を阻止する為にも、英太さまを足止めせねばなりません」

「俺はアンカルディ……アビーノと何かを示し合わせている訳じゃないぞ」

「それにしては、焦っておられるようですが？」

　このバカ王子……こんな時だけ勘がいいな。

「逆に聞くよ。お前はアンカルディの企みを何だと思っていて、どうやって阻止しようとしているんだ？」

　その時、カートの結界が消滅し、新たな結界が俺たちを包み込んだ。

　カートの結界術は上澄みレベルの高水準だ。

　この術者はその結界を破棄して、新たな結界を展開したのだ。そんなの、あのロリババアしかいないだろう。

　しかし、これを結界と呼んで良いものなのだろうか……異空間に覆われているような感覚だ。

　そこにあったのは、死の恐怖……いや、そんな生半可なものではない……濃縮された『死』そのものだ。

「あんなに目立つところで何してるんだよ。あんた達はバカなのか？」

　そこに居たのは、やはりアンカルディアだった。

「アンカルディ、何処に行ってたんだ？」

　カートがアンカルディアに詰め寄る。

「アンカルディアだよ、この馬鹿タレ！」

　アンカルディアは、杖でカートの頭をコツンと叩いた。そのコミカルな打撃音からは想像がつかないほどの勢いで、カートは吹き飛んでしまった。

「ヴァああああああっ！」

　カートの声が瞬く間に遠ざかって行く。

「アンカルディア、ここは何処なんだ？」

「心象風景さ。私が創り出した黄泉の国のようなものだよ」

「じゃあカートは……？」

「死んでないから安心しな。英太と話すのに邪魔だから、ちょっとぶっ飛ばしただけだよ」

　なら一安心だが……アンカルディア自体が信用ならない事には変わりはない。

「話って何ですか？」

「そっちが私を探していたんだろ？」

「この後の事を確認したくて」

「確認しても変わらないよ」

「タルトが生贄になるだなんて、俺は聞いてませんよ」

「本人は納得してるみたいだけどね」

「……は？」

「飲んだんだろ？　あの薬」

　俺が渡した薬……確かにタルトは飲み干した。

「飲んではいましたが」

「じゃあ納得したって事だよ。もう仕掛けは全て終わったから、あとは流れる様に進んでいくだけさね……と、言いたいところだが、イレギュラーが重なってしまったみたいでね」

「イレギュラー？」

「ひとつ目はガリュムだよ。何処かから情報を得ていたみたいだね。バンパイヤの一族が滅んだのにもラミレスが絡んでいるんだが、きっとそれだろうね」

　ガリュムはバンパイヤの王族だった。一族が滅んだ事により、魔王デスルーシの執事となったのだろうか？

「ガリュムも復讐を考えたって事ですかね？」

「それなら私に任せておけばいいんだよ。しかし、ラミレスの情報は隠匿されていた筈なんだがね……ルーシの奴、詰めが甘いんだよ」

「支障あるんですか？」

「この私が綿密に準備をしたからね。計画は九分九厘上手くいく……この結界に引き摺り込んで、あの世に送ってやれば終了さ……」

「『ひとつは』って事は、他にも不安要素があるんですよね？」

　アンカルディアは、真っ直ぐ俺を指差した。

「俺ですか？」

「一回戦負けの癖に目立ち過ぎたね。どこぞの大魔導師が化けてるんじゃないかって噂になっていたよ」

「いや、それは……魔王に頼まれて仕方なく」

「ノリノリでカメラを改造してたじゃないか」

　ぐうの音も出ないが、そもそも目立つなとは言われていない。

「私がここにいるって事を隠したいのに、まったく余計な事してくれるね」

　確かに、アンカルディアの様な事をやれるのは俺だけだし、逆もまたしかりだ。まさか俺がアンカルディアだと疑われるとは思ってもみなかった。

「すみません」

「創造（クリエイト）を使いこなす邪神の存在に、あちらさんは興味津々みたいだね」

「貴女にだけは、そのあだ名で呼ばれたくないですね」

「このキュートな私の、何処に邪神要素があるのさ？」

　いや、ほぼ全部だろうよ！

「英太、あの魔導モニターは創造（クリエイト）出来るかい？」

「出来ますが……」

「作っておくれ」

　俺は言われるがままに魔導モニターを創造（クリエイト）した。

「うん、ちゃんと映るね……」

「心象風景なのに、魔力が通るんですね」

「そりゃ、私だからね」

「……ここで、魔王とタルトの試合を観戦するんですか？」

「そうだよ。あんた達がね」

「……俺たち？」

「事が終わるまでの間、英太とカートをここに閉じ込める事にした」

「はあっ？」

　何言ってるんだ？　そんな事したら……

「魔王国も『漆黒』も騒ぎ出すって？」

「魔王国はわかりませんが、漆黒はそうなると思います」

「これでもかい？」

　アンカルディアは、そう言って俺に変身した。その瞬間、身体が鈍く弛緩し始める。

「……あれ？」

「どうしたんだい？」

「か、、だが、し、び、、て」

「カートが盛った痺れ毒かね？　ちょうどいい、この隙に退散させて貰うよ」

「ま……」

「……死んだら可哀想さね。ほれ、これでゆっくり回復する筈だよ。事の顛末はモニターで確認しておきな」

　アンカルディアは、俺に何かしらの魔法をかけて、姿を消してしまった。

　俺とカートは、ほぼ死後の世界同然の心象風景の中に取り残されてしまった。