懐かしい声
「真名を掌握してるって…本当に？」
「掌握できてるみたい…ですね。」
「────そうか…………」
ここは、王城敷地内の西側の奥にある塔の最上階。
この塔の出入り口は一つだけで、入り口から螺旋階段があり、そこを上りきった最上階の部屋はワンルームみたいになっていて、そこにエメラルドが監禁されていた。
普通のワンルームと違うところは、外からしか開け閉めが出来ない鍵が付いた扉を開けると、鉄の柵が床から天井へと伸びているところだ。
今は、柵越しではあるが、バーミリオンさんとアズールさんとエメラルドが面会をしていて、私はエメラルドの真名を掌握──はせず、この面会に同行しているメイナードさんと、その３人から離れて壁際に待機している。
「ウィステリアは、あそこに入らなくても良いの？」
「私が入ったら、会話にならないと思うので。それより、メイナードさんこそ、エメラルドに何か用があったんですか？」
「あぁ、ちょっと…ね。どうしても、エメラルド殿に訊きたい事があったんだ。」
「そうなんですね。」
ー訊きたい事って何だろう？ー
と思いながら、３人が話し終わるのを黙ったまま待っていた。
10分、15分位すると「話は終わった」とバーミリオンさんとアズールさんが私達の方へとやって来て、その２人と入れ替わるように、今度はメイナードさんがエメラルドの方へと行く。
「ひょっとして、リアって、エメラルドに結構なダメージ喰らわせた？予想以上におとなしくて、拍子抜けしたんだけど？」
と、アズールさんが、大袈裟気味に肩を竦める。
「特には何も……真名を掌握して黙らせたぐらいしかしてないよ。」
「「いや、ソレだろう。」」
「今迄何でも思い通りになったタイプの人間だから、ソレは結構なダメージだと思うぞ？」
「まぁ……エメラルドがやった事を考えると、“可哀想”とは思わないけどね。」
バーミリオンさんもアズールさんも、エメラルドに対しては思うところがあったんだろう。２人の目には、その言葉の通り、エメラルドを気遣うようなモノはなかった。
「───返して！」
「何故、エメラルド殿に返さなければいけないんだ？」
エメラルドが叫んだと思ったら、メイナードさんはどこか冷たい声を出した。
「だって、それは私の物だもの！」
「違う。これはルーファスが買った物で、本来ならウィ───」
「違う！！私の───」
「くぼきよか─」
真名を掌握すれば、エメラルドはまた肩をビクッと震わせた後口を噤んだ。
私達３人もメイナードさんの所に駆け寄った。
「何があったんですか？」
「─────あ…あぁ………えっと…………んんっ。このピアスがね、エメラルド殿の部屋にあったんだけどね…」
と、メイナードさんの手の平に乗せられたそのピアスは───
「赤色の……ピアス………」
ーあのピアスだー
「うん。どこを探しても片方しか無くて。コレ…ウィステリアのでしょう？」
「え？」
ー“ウィステリアの”って、どう言う事？ー
「あれ？ルーファスから……貰わなかった？浄化の旅の途中で、ルーファスが“ウィステリア殿へのプレゼントだ”って言って買ってたんだけど。」
『俺からのご褒美、もらってくれる？』
『え？私に─ですか！？』
『ウィステリアは、いつも頑張ってるから』
ーあの時のー
あれからバタバタした上に、最後には置いて還ったつもりでいたから、中身を確認すらしていなかった。
でも…どうして片方だけが？不思議に思いながら、メイナードさんの手の平にあるピアスを手に取って、そのまま視線をエメラルドに向けると、エメラルドはじっと私を見つめていた。
フッと軽く息を吐いた後、真名の掌握を解除させると、エメラルドはまた叫び出した。
「ウィステリア！ソレを返して！ソレは私の物よ！もう片方は、あんたが持ってるんでしょう！？それも一緒に返して！そのピアスの在るべき場所は、私のところなのよ！！返し────っ！」
また改めて、真名を掌握して黙らせる。
結局は、エメラルドには伝わっていなかったと言う事だろうか？
いや、ここ迄きたら、“ルーファスさんに執着している自分”に酔っているだけなのかもしれない。
「エメラルド……」と声を掛けた時──
「し─────ウィステリア様！」“志乃”と呼び掛けて“ウィステリア”と言い直しながら転移魔法でキッカさんが現れたと同時に
キンッ────
と、部屋全体に張り詰めたゾクゾクするような空気が漂い、結界が張られた事が分かった。
「ここに結界が！？誰が──！？」
メイナードさんが焦るのは仕方無い。
この塔は魔力持ちを監禁するする為の塔で、“魔力無効”の魔法が掛けられているのだ。
私が掌握の魔法を使えているのは、許可があったからだ。
そんな塔全体に結界が張られた。
ー一体…誰が？ー
エメラルドは柵の向こう側で震えていて、こちら側４人が臨戦態勢に入ろうとした時、懐かしい声が響いた。
『これは一体…どうなっているの！？』
『キッカ──』
