エルフさん♀には秘密が多い

第4章 青春期 もう一つの未来編

第37話 鳴り出した通信機

　守護者のユカさんから渡されていた通信機。

　ただの社交辞令で鳴ることはないと思っていた。

　渡されて三ヶ月、これまで一切音沙汰なかった。

　何故急にという気持ちの方が大きかった。

　「なぁ…エルフ？それ、鳴ってるぞ？」

　「うん。どう使うか…私、聞いてないんだよね。」

　──ピピッ！ピピッ！ピピッ！ピピッ！

　さっきよりも音の間隔が狭まってきている。

　今日まで、殆ど眺める程度しかしなかった通信機。

　もし壊したら…と思い慎重になっていたのだろう。

　でも、今のこの状況だ。

　とりあえず、突起部を色々触って試すしかない。

　「なぁ…なんか読めない文字書いてないか？」

　通信機を裏返したリゼイルが何か見つけたようだ。

　「え？ちょっとリゼイル、見せてみて？」

　「ほら。」

　リゼイルが私の目の前に通信機の底面を向けた。

　「えっ？！この通信機の使い方、書いてある！！」

　「…ん？俺、こんな文字見たことないけどな…。」

　リゼイルがそう言うのも無理もない。

　底面に書かれていた文字は、正しく日本語だった。

　守護者のユカさんはやはり…日本人なのだろうか？

　何れにしろ、彼女には色々聞かなければならない。

　「そ、そうなの…？リゼイルにも読めない文字ってあるんだね…。」

　底面には簡易的に使用説明が書かれていた。

　それによれば、表面には蓋が嵌っているようだ。

　画面の保護の為、付けられているようだ。

　宇宙船同士の戦闘があると考えるとそれも頷ける。

　脱出時に破損し、通信出来ないのは致命的だろう。

　そうだ…。

　ユカさんは、私が男児の時の姿しか知らない。

　いきなり私が通信機に出たら恐らく驚くだろう。

　それに、今は寮の私とリゼイルの部屋の中だ。

　だから、リゼイルが側に居る。

　絶対に今は私の正体をバラされたくはない。

　──カシュッ…

　最初、上に引いたが蓋は開かなかった。

　よく見ると通信機の蓋はスライド式だったのだ。

　強い衝撃が加わった際、蓋が外れないようにか。

　通信機の画面を見ると、思い切りスマホだった。

　日本語で『ユカ』、『着信中』と表示されている。

　その下には『受話』、『終話』の表示が見える。

　受話はタップ、終話はスワイプで操作するようだ。

　こんな仕様ならもっと早く使っていればよかった。

　「リゼイル？少し守護者とお話するから静かにしててね？」

　「あぁ…。」

　水を得た魚のように私が通信機を操作している。

　その姿を見たリゼイルは呆気に取られていた。

　──ピッ！

　「…。」

　通信機の画面の受話ボタンを押した私。

　ユカさんの出かたを伺うため、少し黙っていた。

　「もしもし？」

　「…。」

　「もしもーし？」

　もう…私は、噴き出して笑いそうになっていた。

　だけど、グッと堪えて口元をプルプルさせていた。

　まさか『もしもし』がこの世界で聞けるなんて。

　しかも…この世界の人間の言葉でだ。

　それは全く、予想だにもしなかった。

　「はい、アヴィルナです。ユカさんですか？」

　会話の内容を…リゼイルに聞かれたくない。

　そんな思いから、私は…最初から日本語で応えた。

　シルヴァス先生を演じる母親のように声を低めで。

　「はぁ？！なんでだ…？？」

　やはり、通信機の向こうでユカさんが驚いている。

　無理もないか。

　あの時、明らかに私はエリンダルフの容姿だった。

　それに…。

　「何故…お前さんは、私の母国語を言葉を話せるのだ？？」

　それに…私はユカさんを前にして、日本語について分かるような素振りを一切見せぬまま、前回別れた。

　「あははは！！もう…ユカさん、私を誰だと思ってます？エリンダルフの魔法使いですよ？」

　「あぁ…そうであったな。お前さんがエリンダルフだということを忘れていたぞ。だが、この言葉は大災時代のエリンダルフしか知らんのだがな…？」

　おいおい…。

　私の知らないエリンダルフの新情報が飛び込んだ。

　大災時代のエリンダルフは日本語が分かるのか…。

　一体、私のお祖父様やお祖母様は…何故なのだ。

　全くと言って、大災の話をして頂いていない。

　リゼイルの家で、お祖父様の偉業を知ったほどだ。

　「私のお祖父様は大災の英雄でして…。」

　「そうなのか！？それは失礼した。ところで、さっきから気になっていることがあるんだが…。聞いても良いか？」

　ドキッとした。

　男っぽく喋るように、私は精一杯努力をしている。

　通信機越しなので、そう簡単にはバレることはないと考えていた。

　「はい。ユカさん、どうぞ…？どのようなことなのでしょうか…？」

　「前回と比べて、お前さんの声…高くなってないか？」

　やっぱりか…。

　「えっと…はい。あれから色々ありまして…。」

　魔法で性転換したことにはとりあえず触れずに…。

　問い詰められたら、話すことに決めた。

　「ああ。あれから少し成長したということか？ん…？だが、お前さん男だったよなぁ…？声が高くなるのは変ではないか？」

　ベッドの上で私はユカさんと通話をしていた。

　それをリゼイルは隣で見守っている。

　時折、私の身体を触ってちょっかいを出していた。

　「色々あったんです…。色々と…。」

　「やっぱりな？何か隠していることがあるだろう？凄く怪しいぞ？」

　今すぐにでもこの通話を切ってしまいたかった。

　だが、あの宇宙船に乗せてもらえれば移動が楽だ。

　クゥイルデからエリンダルフまで容易いだろう。

　だからユカさんを無碍にすることはしたくない。

　「隠していること…ですか。」

　「ああ、そうだった！！その通信機、お互いの姿を映し合える装置が付いている最新機でな？ついでだ、試しに使ってみるか？」

　まさかのビデオ通話機能付き？！

　通信機の画面上部を見ると…カメラらしきものが。

　最新機という話だが、十年位前のスマホ感がある。

　でも、こんな異世界で通話するとは夢にも思わず。

　しかも、日本語でビデオ通話する羽目になるとは。

　異世界に転生したのが夢ではと、一瞬頭を過ぎる。

　あの状況で、生きていられる訳はないのだが。

　「では、切り替えるぞ？良いか？」

　「少しだけ…待って下さい！！」

　このままではリゼイルが映ってしまう。

　慌てて通信機をベッドの上に伏せて置いた。

　──スタッ…

　私はそのままベッドの上から床へと降りた。

　口元に人差し指を当て、リゼイルを手招きした。

　リゼイルは私の様子を見て何か喋ろうとした。

　「シーっ…。」

　慌てて私はリゼイルに向けて声を発した。

　するとリゼイルも何か察してくれたようだ。

　大人しくベッドの上からそっと私の隣へ降りた。

　──ギュッ…

　そのままリゼイルの手を私は握ると部屋の外へ。

　──バタンッ…

　「リゼイル、急に…ゴメンね？」

　部屋の扉の外で、小さな声でリゼイルに詫びた。

　「一体、あんな慌ててエルフどうした？」

　「あの機械、こっちの姿を相手へ映せる装置が付いてて…。」

　「ああ、何となくわかったぞ？俺がエルフと一緒に映ると都合が悪い感じか？」

　全くリゼイルの言う通りだ。

　色んな意味で、私にとって都合が悪すぎるのだ。

　「ゴメンね…？実はそうなんだよね…。色々聞いてきて面倒な人で…。」

　「そうか。なら少し、シルヴァス先生のところ行ってくるからさ？終わったら来いよ？」

　「うん。リゼイル、ありがとうね？」

　詮索することもせず、リゼイルは歩き始めていた。

　本当にいい男だと思った。

　時間遡行前とは、リゼイルの感じが違うのだ。

　そんなリゼイルに私の身体の真実は絶対言えない。

　だからこそ、今のこの状況は切り抜けなければ。

　──バタンッ…

　「ユカさん、お待たせしました。」

　「騒がしかったが、もう大丈夫なのか？」

　「はい、大丈夫です。」

　「そうか。では、切り替えるぞ？」

　通信機の画面に、ユカさんの姿が映し出された。