エルフさん♀には秘密が多い

第4章 青春期 もう一つの未来編

第36話 副学長就任

　「今日は、新任の学長代理を紹介する。『剣塵』のリゼルディアだ。」

　英雄学校の全校生徒が講堂に集められていた。

　その前で、学長が紹介を行った。

　『時間遡行』前はこのようなことはしなかった。

　教師の詰所で、リゼルディアさんの紹介をするに留めていた。

　あの時は、時間があまり残されていなかった。

　それに…直ぐにでも行ける準備が整っていた。

　今回、このような運びになった大きな要因がある。

　それは、生属性魔法の本が未だ見つかっていない。

　もう…英雄学校に編入して二ヶ月ほどが経つ。

　シルヴァス先生ことアヴィエラお母様は、一体どこであの本を発見したのか？

　それが、私たちの中で一番の焦点となっていた。

　「学長より…ご紹介に与りました、リゼルディア＝ゲルシェルトです。以前、剣士をしておりました。これからは、学長代理とお呼びください。宜しくお願いします。」

　そうだ、話を戻そう。

　リゼルディアさんが軽く自己紹介を行った。

　本人は謙遜気味に話しているが、腐っても鯛だ。

　やはり、剣士志望の生徒たちの目は輝いている。

　「古い話で知らない者も居るかもしれんので、お前さん達に言っておく。私と学長代理はな？共に大災を生き抜いた。未だ…侵略者からの攻撃は絶えぬ。最近ではまた魔族と手を組んでいるとも噂されておる。だからこそ、最前線で戦う前衛の技術向上が必要だと私は感じ、旧知のリゼルディアに今回、学長代理兼教師をお願いしたのだ。」

　最もらしい学長の演説だ。

　戦地の最前線で動ける前衛が不在の場合、前線を突破され総崩れになりかねない。

　「はぁ…。父さんが剣術の先生とかさ…。」

　私の隣でリゼイルが深くため息をついている。

　実の親が教師と言うのはとても緊張するものだ。

　私もそうだからだ。

　シルヴァス先生の事を、母親と意識せずにいられたあの頃を懐かしく思う。

　「うんうん。わかるわかる。」

　「ああ、そうだったな…。でも、周りからの重圧が違うんだよな…。俺の場合、子供だからさ…。それに、エルフの場合…アヴィンさんはこの英雄学校には居ないしさ？」

　子供と孫では確かに、期待度が違うかもしれない。

　それに、編入時にリゼイルは剣士を自称している。

　それ故、周囲からの期待も大きいのだ。

　まぁ、そんな私も魔法使いを自称しているが。

　「でもね？リゼルディアさんから直々に教われるなんて凄いことだよ？私なんて、お祖父様には小さい頃…属性の適性を調べてる時、魔法の教本を見ながら教わっただけだからね？」

　アヴィンは水属性に適性がある。

　それに加えて、”元“許嫁のエルミリスも水属性だ。

　私の今の状態では同性同士になってしまう。

　だから…とりあえず“元”としておく。

　アヴィンの興味は、同属性のエルミリスにある。

　シルヴァス先生こと母親のアヴィエラも水属性だ。

　ユリエナお祖母様はと言うと、火属性なのだ。

　学長も火属性で思い切り被っている。

　「はぁ！？なら…普通に使えてる毒属性魔法は、独学なのか？」

　「うん。」

　「やっぱり、エルフはすげぇな…。」

　何だか知らないがやけにリゼイルが感心している。

　「…というわけで、今日の集会は終わりだ。」

　いつの間にか学長による紹介が終わっていた。

　リゼイルの顔を見ると、浮かない表情のままだ。

　「まぁまぁ、リゼイル。頑張ろ？」

　「おう…。」

　やる気なさげだが、私の言葉には反応してくれた。

　「さぁ！部屋に戻って、授業の支度しないとね？」

　いつもは、学校が始まってから集会は行われる。

　だが今日は急遽、早朝に集められていた。

　その為、皆寝巻きや私服姿が目立つ。

　私たちはシルヴァス先生に、起こされたくらいだ。

　「腹減ったなぁ…。まず先に食堂行かね？」

　「みんなリゼイルと同じこと考えるだろうから、きっと食堂混むと思うよ？先に支度してからの方が良くない？」

　「確かに…。じゃあ、エルフの言うとおりにする。」

　最近のリゼイルは、やたらと私の言う事を素直に聞くようになった。

　だから、私が嫌といえばやめてくれるのだ。

　「リゼイル、えらいえらい。」

　「…馬鹿！！こんな人前で、照れるだろうが！！」

　周りの同級生達がリゼイルの姿を見て笑っていた。

────

　副学長にリゼルディアさんが就いて一ヶ月経った。

　前衛系を目指す学生達の剣術の腕は、以前と比べると見違えるようになってきた。

　流石、英雄と呼ばれるだけはあるようだ。

　これまで、リゼルディアさんが剣を振るうところを見たことはなかった。

　そのリゼルディアさんの太刀筋を見て私は気付く。

　リゼイルの太刀筋と同じ軌道を描いていたのだ。

　やはり親子なのだろう。

　リゼイルは筋が良いのかも知れない。

　恐らくだが、大災を共に戦った学長だ。

　剣術の授業でリゼイルを見て、気付いたのだろう。

　敵が多く潜むエリンダルフへの長い道のりだ。

　普通、その前衛をリゼイルだけに任せないだろう。

　何か感じ取ったに違いない。

　「なぁ…エルフ？さっきから何持ってるんだ？」

　私はリゼイルと寄宿先の寮の部屋にいた。

　「これ？リゼイルには絶対使い方分からないと思うよ？」

　そう言って私は、縦型のお弁当箱くらいの大きさの端末を、リゼイルの目の前へと出した。

　ユカさんから私へと手渡された通信機だった。

　かれこれ、墜落事件から三ヶ月は経っている。

　だが、未だに彼女からの連絡は来ていなかった。

　「何なんだ…？この…箱みたいな機械は。」

　「リゼイル、気になる？」

　「ああ…。恋人が大事そうに持ってる姿見れば…気にならないわけないだろ？」

　いつもはリゼイルの見ていない時に確認している。

　だけど今日は、そのいつもとは違っていた。

　朝からリゼイルは、私にべったりだったのだ。

　だから私は、彼の居る前で確認するしかなかった。

　「えっと…。この機械にね？エリンダルフの守護者から連絡が来るんだ…。近くに来たとき、私に用がある場合だけだけどね？」

　「エリンダルフの守護者って…何だ！？」

　あれ…？

　リゼイルは守護者の事を教えられていないのか？

　「本当に…守護者のこと、お父様から聞いてない？」

　「悪い…。俺は、知らない…。」

　やはり、エタルティシアとエリンダルフとの不仲説は濃厚となった。

　聞いてないのではなく、知らないのかもしれない。

　上層部のエタルティシアによる情報統制が、クゥイルデの街に敷かれてても不思議ではない。

　「そっか、知らないんだ…。」

　「なんか…俺が聞いちゃマズいことだったか？」

　「うーん…。リゼイルはエタルティシアだし、知っていた方が良いと思うんだけど…。」

　そう言うと私は、守護者について説明をはじめた。

　当の私も、あまりよくは知らないが。

────

　「なんか…俺たちエタルティシアと人間は、エリンダルフに色々と大きく離されているってことは分かった。それにしても、守護者に知り合いが居るなんて…エルフは凄いよな！！」

　今のエリンダルフと守護者の関係について、リゼイルは理解したようだ。

　エリンダルフは守護者の技術で凄い発展を遂げた。

　この世界に転生した際、何も違和感がなかった。

　それくらい、地球の文明レベルに肉薄している。

　それに比べて、人間の街の文明レベルは中世だ。

　古きを守りたかったのかもしれないが…。

　侵略者の文明レベルは守護者に匹敵するようだ。

　恐らく、今の侵略者が本気を出せば、人間の街はひとたまりもないだろう。

　だからこそ、学長は陰ながら障壁を街へ張り巡らせているのだ。

　「これに反応があったら、リゼイルも一緒に会話してみようね？」

　「え、良いのか…？」

　「リゼイルのこと、ユカさんに紹介しないと。」

　──ピッ！ピッ！ピッ！ピッ！

　そんな時だった。

　縦型のお弁当箱のような端末から音が鳴った。