エルフさん♀には秘密が多い

第4章 青春期 もう一つの未来編

第31話 英雄の家

　「それにしても、エルフ…さ？今の姿の方が俺、好きだ。」

　クゥイルデに続く街道沿いを、私とリゼイルは手を繋ぎながら歩いていた。

　急に私の顔をジッと見たなと思えば、それだった。

　「ねぇ？リゼイル。前の私と…結構、違う？」

　「ああ、全然違うぞ？今のエルフは…凄くお淑やかな感じだな。正直、手を出しづらいな…。いや、可愛いんだけどな？」

　お淑やかな感じ…それでピンときた。

　恐らく、『性別転換毒』の影響なのだろう。

　ユリエナお祖母様の特徴が隔世遺伝で出たのだ。

　鏡を見たわけではないので、あくまで想像だが。

　「えっと、多分ね？今の私、校長が大嫌いな…恋敵に似てるんだと思う…。」

　「いやぁ…アヴィンさんの気持ち、俺…分かるかも。」

　おいおい…リゼイル。

　なに平然とそんなこと言っちゃってるんだよ。

　校長の前では、絶対にやめてもらいたい。

　「でも、外見とは裏腹に中身は気が強いんだよ？」

　「何言ってるんだよ。それはエルフのお祖母様の話だろ？俺は別に、外見はどうでも良いんだよ。中身がエルフならな？」

　これこそ、なに平然と言ってくれてるんだよ！！

　事案だった気がする。

　それからの道中、照れ臭くてしょうがなかった。

────

　──ガチンッ！！

　リゼイルが玄関の金属製の扉に鍵を入れて回した。

　「なんか、見覚えあるよな？この場面。」

　──ギィィィィッ…

　扉の取っ手をリゼイルは掴むと、押した。

　すると、家の中へ向かって扉が開いていった。

　「ただいま。母さん、父さんの旧友のお孫さん、連れてきた！！」

　「おかえり、リゼイル。お父さんの旧友ですって？どれどれ…って！？ユリエナ？！…にしては若すぎるわね。このお嬢さんは、アヴィンのお孫さんてことでいいかしら？」

　まず、お祖母様の名前が一番先に出た。

　と言うことは、さっきの想像は確信に変わった。

　やはり、お祖父様の名前がすぐ出てきた。

　「初めまして。私は、アヴィルナ＝リーデランザと申します。通称『エルフ』と呼ばれております。」

　「どうして、エリンダルフのあなたが人間の街へ？」

　「はい。魔物との交戦中、私は空間転移の魔法を受けてしまったようです。不意に転移させられた影響で、宙に放り出され落下し意識を失っていたようです。偶然、通りかかったリゼイルさんに介助いただきました。」

　前回より、最もらしい返事が出来たと思う。

　「あらっ！？エルフちゃんは魔物と戦えるの？」

　そうそう、こんなやり取りをしていた。

　今回の驚きは、ユリエナは魔物と戦わないのでだ。

　「はい！私も祖父と同じ魔法使いをしています。」

　ジーッとリゼイルの母親は私の顔を見つめてきた。

　「エルフちゃん、うちの子と同じ目の色してる。」

　これも聞いた。

　でも、リゼイルと私は明らかに違うのだ。

　リゼイルはエタルティシアの生属性。

　私はエリンダルフの死属性。

　生属性から派生したのが死属性なのだ。

　「そうなんだよ。俺たち、一緒なんだよ。それに、ここ来るまでに意気投合しちゃってさ？」

　基本、リゼイルの母親は前回と似たような内容を話してきている。

　こうなると、私とリゼイルが特別なのだろうか？

　まさか、リゼイルも『時間遡行』を受けたのか？

　ユカさんはうっかりが多すぎる。

　だから、門の外に出ていたリゼイルも巻き込まれていないとは、言い切れない。

　「また、お前はそう上手いこと言って！！どんだけの女の子達が泣いて出て行ったか！！」

　「まぁ、母さん。俺、エルフのご両親とアヴィンさんの許しを得るまで、身体の関係にはならないからさ？」

　これが、リゼイルの決意表明なのだろうか。

　「分かりました。リゼイル、宜しくお願いします。」

　「ちょっと、あなたたち！！もう、勝手に話進めないの！！」

　これまでにないセリフをリゼイルの母親は喋った。

　徐々に未来が分岐し始めてきているのだろう。

　「そうだ！！父さんはいつ頃帰ってくる？」

　リゼイルは私に気を遣ってか、話のペースが早い。

　ただ、私にとってそれは、ありがたい事なのだが。

　「もうそろそろ、帰ってくるんじゃないかしら？でも、一体どうしたの？」

　気付けば、リゼイルが私の右手を強く握っていた。

　思わず私もリゼイルの左手を強く握り返した。

　「俺たち、父さんに相談したいことがあってさ？」

　「えっと、俺たちって…エルフちゃんもなのかい？」

　確かに、この場合は俺たちにはなるのだろう。

　私とリゼイルが、英雄学校に行きたいという話だ。

　「ああ、エルフも関係ある大事なことなんだ。」

　「何なんだろうねぇ…。でもお前、エルフちゃんとは出会ったばかりなんだろ？」

　ただそこを突っ込まれると、少し弁明がし辛い。

　流石のリゼイルも口をつぐんでしまった。

　──ガチンッ！！

　ナイスタイミングだった。

　一瞬部屋の中に訪れていた嫌な静寂が破られた。

　玄関の扉の鍵が開く音が部屋に響いたのだ。

　──ギィィィィッ…

　「ただいまー。ん…？何で…私の家にユリエナが居るんだ！？」

　帰宅し、玄関から居間まできたリゼルディアさん。

　そこで立っていた私のほうをチラッと見た。

　するととても驚いた様子で言ってきたのだ。

　「お父さん、アヴィンの孫娘なんですって！！」

　「アヴィンの孫娘だと…！？確かに髪の色はアヴィンだな？それ以外は…ユリエナの血が濃いみたいだな？」

　とりあえず、祖父母の孫と私は認識されたようだ。

　「初めまして！！私の名前は、アヴィルナ＝リーデランザと言います。ですが普段は通称『エルフ』と呼ばれております。」

　「リーデランザの名前、久しぶりに聞くな。私はリゼルディア＝ゲルシェルトと言う。宜しくな？これでもアヴィンとは昔は親しい仲でな。」

　既に一日、リゼルディアさんと会う時期が早い。

　アヴィンから、大災の話を聞いている体にしよう。

　「祖父に、大昔の大災を共に戦ったエタルティシアの親しい戦友が居ると、聞かされておりました。まさか、リゼルディアさんの事でしょうか？」

　白々しく、以前ここで聞いた話を手短に話した。

　リゼイルはその手があったかという表情で頷いた。

　「アヴィンめ…。しっかりと孫に伝えておったか。恐らく、私の事だろうな？ただ、厳密にはもう一人居るんだが…。流石に、ユリエナの前では言ってはいないか…。」

　「父さん、相談したいことがあるんだ。」

　おいおいおいおい。

　リゼイルよ、このタイミングでなのか？！

　「今、私はエルフちゃんと話をしている！！」

　確かに、今は私とリゼルディアさんが会話中だ。

　「いいから聞いてくれ！！俺たち、英雄学校に入りたいんだ！！」

　なるほど。

　そのもう一人は、英雄学校に居る。

　だから、良いタイミングとは思うが、強引過ぎだ。

　「そうそう、エルフちゃん。そのもう一人は、その英雄学校に居るんだ。って…小僧！！英雄学校行きたいのか？！」

　「ああ。エルフは魔物と交戦中に『空間転移』の魔法を受けて、クゥイルデまで飛ばされて来たんだ。エリンダルフまで帰るには今の俺たちでは心許ない。だから、英雄学校に入ったら鍛えて、仲間を募る予定なんだ！！」

　主な目的的にはそんな感じだ。

　入学さえしてしまえばこっちのものだ。

　あとは、シルヴァス先生とミュレーゼ学長次第だ。

　「なんだ？お前にしては、やる気じゃないか？お前、急に変わったよな？」

　「エルフと出会えたからな？俺はこの出会いを大事にしたい。だから、エリンダルフまでエルフを送りながら、アヴィンさんに結婚の許しを貰おうと思ってる。」

　こんな感じの会話を、以前もした気がしてきた。

　リゼイルは意識してるのだろうか。

　「それじゃあ、今から英雄学校へ編入手続きでもしに行くとしようか？」

　リゼイルにしても、リゼルディアさんにしても…。

　急なのが好きなのは分かってきた。

　もう日は落ちようとしているが、私たちは英雄学校へ向かうことになった。