エルフさん♀には秘密が多い

第4章 青春期 もう一つの未来編

第30話 再びエルフ♀さんになった日

　守護者の宇宙船が地面に墜落する未来に変わった。

　ここから先は、私の知らない未来が広がっている。

　ただ、私はリゼイルたちを連れ帰ることは決めた。

　それには、ユカさんたち守護者の協力が必要不可欠だった。

　まず、クゥイルデの街まで運んで貰わなくては…。

　先程私の指摘でようやく救難信号が発出された。

　要するに、ユカさんはうっかりが多いのだ。

　時間遡行前の私は、そのユカさんのうっかりが重なって、女性の身体にされたり、人間の街の郊外に降ろされたようだ。

　普通に考えても、あり得ないこと尽くしだ。

　それは上官が特例措置の判断を下したのも頷ける。

　同級生の鈴木由香もかなりのうっかりさんだった。

　それに加えて早とちりも多く、彼女に振り回されたクラスメイトの数は少なくない。

　これも何かの偶然か？

　考えたくもないが、あの日起きた暴走ダンプの事故だが、実は何かの陰謀でも隠されているのだろうか？

　「少年。今日はお前さんのおかげで本当に助かったぞ？」

　ユカさんから見れば10歳なぞまだまだ少年だろう。

　まさか中の年齢が40歳近いとは思わないはずだ。

　「いえいえ。当然のことしたまでです。」

　自分が未来を変えてしまったからとは言えない。

　しかし、それは私にとってもユカさんにとっても、悪い事ではなかった。

　機体は大破したが、大事にはならずに済んだのだ。

　「お前さん…さっきから、私の顔をまた見ておるだろ？そんなに私に似た女性が居るのか？」

　無意識のうちに、彼女へ目をやっていたらしい。

　この世界に来てから、色々不思議なことばかりだ。

　あまり深掘りしたらしたで、私の身に危険が及ばないとも言えない。

　「うーん…。ただの私の気のせいだったかもしれないです。あまりにも、ユカさんがお綺麗なので…。」

　今更だが、歳上女性に憧れる少年を演出してみた。

　それよりも私には大事なことがある。

　「また、歳上の女性をからかうもんじゃないぞ？」

　「えへへ…。」

　まぁ、こんな流れでいいか。

　それにしても、まだ迎えに来ないのだろうか。

　「それにしても、遅いな…。こちらも心配になる。」

　未来が変わったことで、この辺りも変わったのか。

　「もしかして、空の上で交戦中かもしれませんよ？」

　「まさかな？先程は被弾こそしたが、撃墜したぞ？」

　そんな話をしている時だった。

　突如として、私たちの上空だけが日陰になった。

　空を見上げても視認すらできない。

　「来たようだぞ？少年。」

　そう言うと、無線機のようなもので会話を始めた。

　それは私が絶対に聞いたことのある言葉だった。

　「すまないな。横にいるエリンダルフの少年に命を救われた。クゥイルデに行きたいそうなんだが、連れていっても良いか？」

　何を言っているか、私には筒抜けの言葉だ。

　そう、ユカさんは日本語で僚機と交信している。

　まさか、こんなところで日本語が聞けるとは。

　このユカと名乗る女性、鈴木由香かも知れない。

　私はそう思わざるを得なかった。

────

　「少尉！！もう直ぐ降下ポイントに到着します！！」

　あの後、私とユカさんは僚機に乗り込んだ。

　僚機の操縦者はコウジと名乗り、軍曹だと言った。

　恐らく、日本人なのだろう。

　二人だけの会話には、日本語を用いていた。

　この世界で日本語を話せば、秘匿性も高いだろう。

　「分かった。そうだ、少年。これを持っておけ。」

　そう言ってユカさんが私に何やら手渡してきた。

　それは縦型のお弁当サイズの何かの端末のようだ。

　「これは何でしょう？」

　「これさえあれば、私が近くを飛行時に交信が可能だ。」

　「そんな凄いものを、私に良いのですか！？」

　「ああ…。大事にしとけよ…？」

　何だ何だ、この展開。

　いつもの流れであれば、惚れた腫れたなのだが。

　「分かりました！！ありがとうございます！！」

　「降下地点到着。アヴィルナくん、さっき登ってきた位置に立てるかい？」

　「はい！！」

　一秒でも早く降りて、リゼイルに会わなくては。

　その思いが強かった私は機内の転送位置へと立つ。

　「ありがとうな、アヴィルナ？また、連絡する。」

　はじめてユカさんが私の名前を呼んでくれたのだ。

　慌てて返事をしようと思ったが、既に地上だった。

　また縁があれば会えるだろう。

　それに、もし私に用があれば端末に連絡が来よう。

　「さて…。」

　そう言って私はクゥイルデの街道を歩き始めた。

　確か、この街道で私はリゼイルと出会った。

　こんな少年の姿だ、恐らくリゼイルも私とは気付かないだろう。

　それにここは、リゼイルのいた場所より少し先だ。

　「そうだ…。」

　手持ちの荷物の中に、毒属性魔法の記された母親の手記があったのを思い出した。

　──ペラッ…

　──ペラペラペラペラッ…

　実は、全ての頁の毒属性魔法を確認してはいない。

　ここから街まではそこそこの距離がある。

　手記を読み魔法を覚えるだけで暇つぶしにもなる。

　凄く興味深い魔法を偶然見つけてしまった。

　こんな魔法、誰でも使えたら正直ダメだと思う。

　「『性別転換毒』！！」

　私はもう一度だけ、女性の身体になりたくなった。

　気づいたら私は、この魔法を詠唱し終えていた。

　でも、手記に効果時間は記されていなかった。

　なので、実際どれくらい続くのかが楽しみだ。

　怪しげな桃色の液体に、私の全身は覆われた。

　するとどうだ、驚くべきことが私の身体に起きた。

　胸は膨らみ、下半身の膨らみが消えてしまった。

　「わぁ…。」

　実際、自分の手で触れてみた。

　今朝方の身体の状態に似た感触をしている。

　だけど、どこか違う感じで違和感がする。

　これが私が女性になった時の感触なのだろうか？

　そういえばそうだった…。

　エルフだった時は、母親の身体のコピーだった。

　さて。

　気を取り直して、クゥイルデの街へと急ごう。

　「おーい！！エルフー！！」

　ん？

　後方から聞き慣れた声が聞こえてきた。

　しかも私のことをエルフと呼んでいる。

　ゆっくりと後ろを振り返った。

　「あれ…。エルフ…だよな？」

　駆け寄ってきたのは、リゼイルだった。

　でも、何故だ？

　明らかに、未来は変わっているはずだ。

　なのに、どうしてリゼイルは覚えているのだ？

　「そうだよ？リゼイル。でも、何で…私って分かったの？」

　──ギュッ…

　「今朝、俺は英雄学校の門を出て、エルフを呼んだよな？」

　リゼイルは私の両手をそれぞれの手で握ってきた。

　「私は、先に門を出たリゼイルを追いかけた。」

　「やっぱりそうか！！あの記憶は、夢じゃなかったんだよな…。でも、エルフの姿、微妙に違うよな…？」

　やっぱり、私の姿は違うのか。

　私の感じている身体の違和感はそれだろう。

　「リゼイル、私ね？本当の名前、アヴィルナって言うんだけど…。」

　「そうなのか？！まぁ…細かいことは良いよ。お前が、俺のところに戻ってきてくれたんだからな？それだけで、俺はいい。」

　──グイッ…

　「えっ！？」

　リゼイルは手を引いて私を自分の元へ引き寄せた。

　──ギュゥゥゥゥッ…

　「もう、どこにも行かないでくれ。」

　そう言いながら、リゼイルは私を強く抱きしめた。

　クゥイルデに戻ってきて良かったかも知れない。

　エルミリスとは気持ちが微妙にすれ違っていた。

　あの時、私の中でやるせない気持ちが生まれた。

　だから私は、リゼイルに癒しを求めてしまった。

　「うん。でもね？前は、私たち焦りすぎてたよね？だから、今度は…ゆっくり付き合いたい！！あと、私を呼ぶのエルフでも良いよ？」

　「そうだな。俺は、アヴィルナ…いや、エルフが側にいればいい。なら、父さんと母さんに紹介しなくちゃな？」

　リゼイルが分かってくれてホッとしている。

　ここからは、本当に時間との勝負だ。

　どれだけ早く、英雄学校に入学出来るかだ。