エルフさん♀には秘密が多い

第4章 青春期 もう一つの未来編

第29話 変えられる未来

　爆発音のした方へ私はベンチから駆け出していた。

　森へ宇宙船が墜落した場所は、大体位置は分かる。

　それに、森の木々が薙ぎ倒された場所が見えた。

　──バチッ…バチバチッ…

　墜落場所へ向かう為、森の中を駆けている時だ。

　電気配線がショートする電気音が聞こえた。

　音の方を向くと、銀色の宇宙船が墜落していた。

　機体の損傷は酷く、機首が大破してしまっている。

　本来であれば、私を巻き込んだ為大破を魔逃れる。

　だが、私は自分に起こる未来を変えてしまった。

　その為、機体は地面へと思い切り衝突したのだ。

　「ねぇ！！大丈夫！？」

　墜落した機体へと駆け寄った私は、声をかけた。

　だが、中から反応がない。

　機体の原動機は不明だが、制御は電気のようだ。

　切れた配線から、バチバチと音と光を放っていた。

　このままでは漏電して操縦者の救出も難しくなる。

　とりあえず、この機体を機能停止しなくては。

　「おーい！！この機体、止めるからねー？」

　とりあえず、言っておけば良いだろう。

　こんな状況下で、聞いてなかったはなしだ。

　「ダ…メ…。」

　ん？

　機体の中から、声が聞こえた。

　私は死属性魔法『機能停止』を詠唱し始めていた。

　既に、私の身体中が翆色の靄に覆われてきている。

　生まれつきの属性なら覚えていれば使えるようだ。

　本来、この時点で扱えたのは毒属性魔法のみだ。

　「ねぇ？中から出て来れる？この機体、爆発しそう！！」

　──バチッ！！バチバチバチバチッ！！

　さっきよりも、電気の火花の出る量が増えてきた。

　それに、機体のあちこちから火花が出始めている。

　「んんっ…。無理…。開かない…。」

　──ドンッ…ドンドン…ドン…

　また機体の中から声が聞こえた。

　しかも、中から叩くような音までし始めたのだ。

　もうわがままを聞いている暇はないようだ。

　「この機体、止めるよ！！『機能停止』！！」

　──ブゥンッ…

　今まで原動機はしっかりと動いていたようだ。

　無音だったが、急に止まる音だけが辺りに響いた。

　すると、機体の各所から出ていた火花が止まった。

　──プシュゥゥゥゥッ！！

　次の瞬間、機体のハッチが強制的に開かれた。

　機能停止した際、搭乗者を逃す機構なのだろうか。

　「おーい！！大丈夫かい！？」

　開いたハッチに向かって、私は叫んでみた。

　「うん…。私は、無事だ…。んっ…眩しい…。」

　ハッチから、この宇宙船の操縦者が這い出てきた。

　ヘルメットとパイロットスーツを着用していた。

　それにヘルメットに酸素マスクが装着されている。

　転生する前の世界の戦闘機パイロットの出立ちだ。

　よく見ると、胸の辺りがかなり膨らんでいる。

　顔が見えないが、どうやら女性の操縦者のようだ。

　まさか、私を押し潰した相手が女性だったとは。

　となるとだ…。　

　私の身体を作り直すのを間違えたのも…。

　私を降ろす場所を間違えたのも…。

　この女性の操縦者が、原因だということになる。

　「確か、侵略者から我々エリンダルフを、あなた方が護ってくれているのでしたよね？」

　「何故、お前のような子供が知っている！！その話、どこで聞いた！！」

　かなり強めな口調に変わったように聞こえた。

　ヘルメットを被っているせいだろうか？

　いや、違う。

　いつの間にか私のすぐ側まで詰め寄ってきていた。

　母親から、あの話を聞いておいて正解だった。

　「私の母親は、そちらのデア＝ウェンデグさんと内縁関係にあります。」

　「なにっ？！デア中尉はM.I.A.なのだぞ！？」

　M.I.A.とは、戦闘中に行方不明になった者を指す。

　大抵は、死んだが遺体が跡形もない場合だ。

　「少なくとも、10年前まではこの街に居たようです。一緒に、オル＝ドルディオさんも居たようですが。」

　エルミリスの父親の名前も出してしまった。

　私の話の信憑性を増すには、これしかなかった。

　「なんだと…。オル曹長も居たのか！？」

　「オルさんは侵略者の攻撃で、一度あなたと同じく墜落していますよね？」

　ここまで話を伝えられれば、上出来だろう。

　──パチンッ…パチンッ…

　私の目の前で女性がヘルメットの留め具を外した。

　そしてヘルメットに手をかけた。

　──スッ…

　ヘルメットを脱ぐとそこには黒髪の女性が現れた。

　何故か、見たらすごく懐かしい気持ちになった。

　絶対、どこかで会っている。

　誰だ…。

　そうだ…。

　私と共に暴走ダンプに轢かれた同級生だ…。

　彼女にとても似ていた。

　「少年よ、失礼したね…。オル曹長の件は私の入隊前の事なのだ。私は、ユカと言う。階級は少尉だ。」

　ユカ？

　どういう事だ…。

　あの時の同級生の名前は、鈴木(すずき)　由香(ゆか)だ。

　確かに、私と共にダンプに轢き殺されたはずだ。

　だが、もし助かったとしても年頃がおかしい。

　明らかに二十代後半から三十代前半の姿なのだ。

　あのまま生きていれば、40歳にはなっているはず。

　「ん？不思議そうな顔をしているな？私の顔に何かついているのか？」

　この状況、不思議そうな表情をしない方が変だ。

　一体、どうなっているのだろうか？

　「すみません…。ユカさんのこと、どこかでお見かけしたような気がしまして。」

　「ん？少年…。まさか、その年で大人の女性に興味でもあるのか？」

　いやいや…。

　大きな勘違いだ。

　ナンパでもしてると思っているのだろう。

　「いえ…。でも、確かに見覚えがあるんです…。」

　「面白いことをいう少年だな？名前は何と言うのだ？」

　ああ。

　そうだ。

　名前を聞いておいて、自己紹介もまだだった。

　「私の名前は、アヴィルナ＝リーデランザと申します。以後お見知り置きを…。」

　「おや？オル曹長を救助した、エリンダルフの一人も確か…リーデランザだった気が…。」

　確かに侵略者と交戦中とは言え、異星へと墜落した。

　それも、その星の種族に救出までされている。

　記録として残っているとは、律儀な異星人達だ。

　「はい。私の母親の名前はアヴィエラと申します。それに、もう一人のエリンダルフは、エルシェス＝アルゼノンではないですか？」

　「ああ、そうだ。でもまさか、オル曹長を救助したエリンダルフの子息とはな？それに、そのエルシェスとオル曹長は結ばれ、娘を一人もうけたと伝わっているが…。ただ、その一年後に侵略者の手により、オルとエルシェスは死の魔法に倒れたようだ。時同じくして、デア中尉も乗機に装備を残しM.I.A.になられているのだ。」

　エルミリスの件は、公の情報と言うことか。

　それに、例の死属性魔法で襲撃された件もだ。

　デア中尉の件は母親から何となく聞いている。

　それにしても、10年も探し回っているのか？

　未だ母親と合流できていないのは何故なのか。

　既に侵略者や魔族に殺されているのでは？

　色々考えるうち、そんなことも頭によぎった。

　「ユカさん？頼みたいことがあるのですが…。」

　「何だ？言ってみろ。少年には命を救われたからな？私の聞ける範囲でなら頼まれてやっても良いぞ？」

　そう言えば、救難信号は出てるのだろうか？

　結構話し込んでいるが、僚機が来る気配がない。

　それに、あんな衝撃音がしたのに誰も来やしない。

　エリンダルフの街の警戒意識が低いのが分かる。

　「クゥイルデの街まで、私を連れて行ってもらえませんか？」

　今の私ではこの方法しか思いつかなかった。

　本来の未来では、身体を作り替えられ降ろされる。

　だから、クゥイルデ上空は飛行が可能なのだ。

　恐らく、私を降ろした張本人はユカさんだろう。

　声は変声機で変えてはいたが、口調が似ている。

　「可能だが、少年よ少し待ってくれ…。僚機がなかなか来ないのだ…。」

　「そういえば、救難信号は出しましたか？」

　ユカさんの表情が一瞬だけ引きつって見えた。

　「えっ？！ちょっと待っていろ？見てくる！！」

　ハッチの中にユカさんが慌てて戻っていった。

　すると直ぐに、機体に赤いランプが点灯し始めた。