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歌姫

　ショッピングモールの片隅のステージ。

　私はバンド演奏のコーラス担当で、ステージにスタンバイしていました。

　メインボーカルは外国人の年配の女性です。

　演奏が始まったのに、いつまでたっても歌声が聞こえてきません。

「歌えない。」

　ボーカルの彼女は泣き崩れました。

　彼女には何か歌えなくなるような出来事があったらしく、今まで歌えませんでした。今日はようやく歌えるようになって初めてのステージだったのです。

　私がそっと、彼女に寄り添い「大丈夫、落ち着いて。歌えるよ。」と励まし続けていると、観客の人たちも次々に「がんばれー!」と声をあげて励ましてくれました。

　ようやく笑顔になり、勇気を出して歌おうとしたその時。

「だからいっただろう！！恥ずかしい！！歌えるもんか！！今すぐやめろ！！」

　男の怒鳴り声が。

　その瞬間、女性は小さな女の子になり、知らない村での小さなお祭りの風景に変わっていました。

　女の子は涙をこらえ、何かに耐えてるような感じで、じっと立ったまま動けないでいます。

　空は夕暮れになろうとしていました。

　優しい風が、女の子の頬を撫でていきます。

「いつまでも待っているから、いつでも歌っていいよ。」

　誰かがそっとささやきました。

ここで目が覚めました。