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判明

　ボクは三日ぶりの対戦を終え、岩仲の爺さんに各部の点検をしてもらっていた。

　今回は前回のような抽選では無く、ボクが自ら対戦を申し込んだのだ。

　とは言っても、対戦相手は適当に決めた。要するに、ただ体が動かしたくなったのだ。

「しかし、一体どうしたと言うのだ？　お前が対戦を申し込むとはの」

「わからない。何か、妙な感覚がする。体を動かせば治ると思ったのだが――」

　爺さんはコンピューターの画面に目を向けたまま、「治らんかったか」と笑った。

「そういえば、今日も地上へ行くのか？」

　点検が終了し、思い出したように切り出す爺さん。

　ボクは体を起こし、「ああ」と彼の問いを肯定する。

「事件のことも気になる」

「お前が興味を持ったと言うことは、どうやら面倒なことになりそうだの」

　ま、儂には関係ないがの--そう言って笑った。

　とても心外である。ボクにも興味のあることくらいあるのだから。

「して、これからどう動くつもりだ？」

　なにやら楽しそうに聞いてくる爺さんである。

　彼は、事件や騒動などの派手なことが大好きなのだ。

「どう動くも何も、ただ話を聞くだけだ。この件に関与するつもりは無い」

「なんだ、詰まらんのう」

　心底残念がる爺さん。彼はボクに何を求めているのだろうか。

「ボクはもう出かける」

「おう。何か面白そうな話しが聞けたら教えてくれ」

「ああ」

　ボクはそのまま工房を出て行き、地上へ向かうエレベーターに乗った。

　このエレベーターは直接地上と繋がっている。テルル学院からは離れているが、寄り道をしようとしている今回にとっては便利なものだった。

　チーンという到着音と同時に扉が開き――

「………」

「――――あ」

　エレベーターの正面。

　すなわちボクの目の前に、薄桃色を基調とした第一テルル学院の制服を着た生徒。

　もっと言うなら、警備委員副委員長、花暦《はなこよみ》鈴《すず》が、立っていた。

　　　　　　†　　　　　　†　　　　　　†

「峻《しゅん》……君…………？　なんで、そんなところから……？」

　彼女はわかりやすく困惑していた。

　このエレベーターから出てくるということはすなわち、デクダの住人であることを示す。

　そしてデグダの住民と言うことは、例外はあるものの、地下闘技場で殺し合いをしている男であることを示しているのだ。

　故に、あまり知られたいものでもない。

　しかし、知られてしまったものはもう仕方が無い。

「………ここで何をしている？」

「わ、私は警備委員のお仕事でここを偵察しに………。しゅ、峻君こそ、何でこんなところに？」

　恐る恐るという風なで、かなり小さな声だったが、聞き取るぶんには全く問題なかった。

　もっとも、その気になれば、百メートル先で飛蝗《ばった》が飛んだ音だって聞き取ることも出来るのだが。

「見ての通り、今出てきたところだ」

「ってことは………つまり、峻君は出演者《パフォーマー》ってことですか？」