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雷撃棒

「そんなに驚くことではないでしょう？　鈴」

　どこか余裕のある微笑を浮かべ、右手を正面に突き出す。

「大地よ。偉大なる母にして、全てを繋ぐ英知の源よ。友よ。今一度ここへ集い、我を守護する鎧となせ！」

――地が、震えた。

　アスファルトが捲れ、その下の土が舞い上がった。

　そして、揺れが収まった時、彩河もまた、鈴と同じように、しかしこちらは赤褐色の鎧に包まれていた。

　その右手には、《砂漠《デザート・》の歌声《トーン》》にそっくりな剣。

「この剣は《砂漠《デザート・》の音響《シンフォニー》》。貴女に託した剣と兄弟剣よ。同じ剣をモデルに作られた剣」

　鈴の視線に気付いたのか、彩河は余裕を見せ付けて説明してくる。

「そんなことを気にしている場合ではないと思うけど？　本題に入りましょうか」

「………なぜ、このような事を？」

　剣を構え、いつでも迎撃が可能なようにする。

「世界を、変える為よ」

「………世界…を……………？」

　思わず、言葉を失った。

　予想だにしていなかった言葉だったからだ。

「そうよ。鈴、貴女には話があってここまで誘導させてもらったわ」

　そういわれて、初めて気付く。自分が、誘導されていたことに。

「貴女は私の一番弟子。実力も知っているし、信用に足る人間だわ。………鈴、私たちと一緒に世界を変えない？」

「世界を………」

　考えつきもしなかった理由に、鈴は絶句した。

「そう、世界を変えるの。どう、鈴？」

　優しげな微笑と共に、右手が差し伸べられる。しかし、鈴の応えは決まっていた。つまり――

「ごめんなさい、美土里さん。私は、今の世界が好きです。だから、あなたのお誘いを受けるわけにはいきません」

　構えを説き、背筋を伸ばしてから応える。それが、鈴なりの敬意の表し方だった。敵であろうと、それは変わらない。

「そう………。両方共に振られちゃったわね」

　最後の呟きは、鈴には聞こえなかったらしい。

「仕方ないわね。私の前に立ち塞がるのなら、敵よ」

　そう言って、彩河は剣を抜いた。

「やれっ！」

　号令と共に、彼女の両脇にいた機械兵２機が鈴に襲い掛かった。

　　　　　　†　　　　　　†　　　　　　†　　　　　　

　急ブレーキをかけ、ボクは交差点の真ん中で停止した。

「やぁ、なかなか速かったね」

「………寝倖…」

　目の前のビルの窓に立っている寝倖は、鈍い黄金色に、所々真紅の装甲があしらわれた強化外装に包まれている。

「ここまで来たら、言葉は要らないね」

　寝倖は、その右手に一本の黒い棒を実体化させた。

「《雷撃棒《ヴォルテージ》》……」

　それは、寝倖の近接武装の一つ。その名の通り、漆黒の棒は、表面に青白い電気を纏っていた。

　ボクの最大の特徴がトライアングルシステムによる属性特化なら、寝倖の最大の特徴はエレクトリックシステムによる電撃だ。

　最大２００億Ｖの電流を流せるらしい。

　ボクは、両手に剣を実体化させた。

　一本は日本刀、もう一本は細剣《レイピア》並みの細さの剣。両方とも、ブレードと同じように刃の部分が青くコーティングされている。

　ボクの戦闘準備が完了したのを見て、寝倖は雷撃棒を回転させる。

「さぁて、始めようか」

　直後、ボクの剣と寝倖の棒がぶつかり合い、甲高い音と凄まじいエネルギー波が、あたりを吹き飛ばした。