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雅の傷

　雅《みやび》の後ろ回し蹴りをしゃがんで避け、ボクは威力の大半を抑え、掌底を放った。

　なぜ威力を抑えたのか――もちろん、威力が高すぎるからだ。

　本気でやれば、強化外装なしでもコンクリート塀くらい貫通する威力なのだから、いくら女神《ネイト》とはいえ、相当の手だれで無い限り、くらえばひとたまりもない。

　しかし、雅はその掌底をギリギリで避け、上段から手刀を放ってくる。

　それを受け止めようと、額の上で腕をクロスした、そのときだった。

　舞い上がった一枚の紙切れが手刀の軌跡に入り、そして――切断された。

「――っ！」

　瞬間、ボクは飛びのいていた。

　標的を見失った手刀は、そのまま真下にあった鉄製のパイプ椅子を見事に切断し、ようやく止まった。

「………それが、お前の女神《ネイト》としての能力《ちから》か」

　彼女は、ボクが攻撃を避けると思わなかったのか、一瞬ありえないという顔をしていたが、すぐにボクに向き直り、涼しい顔に戻った。

「貴様に答える義理は無い。それに、自分の能力《ちから》をそう簡単にばらしてしまったら意味がな―――」

「ほあちょ！」

「――っ！？」

　雅が言い終わる前に、間の抜けた掛け声と共に振り落とされたチョップは、見事に雅の頭部を捕らえた。

　チョップを放った人物。それは、言うまでも無く鈴《すず》だった。

「何をしているんですか雅さん！」

「し、しかし奴は――」

「しかしも何もありません！」

　言い訳すらも聞く耳を持たない鈴は、どうやらご立腹のようだった。

　手を腰に当て、雅を叱り付ける。

　気が付いた時には、何故か、ボクまでもが正座をさせられ、並んで怒られるのだった。

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　結局、説教が終わったのは30分以上も後だった。

「とにかく、仲良くしなければ駄目です！　二人とも、わかりましたか？」

「…………善処する」

　ボクはそう答えたが、雅は納得がいかないようで、ずっと下を向いたまま歯を食いしばっていた。

「……失礼、します」

　それだけ言って、彼女は部屋を出て行ってしまった。

　申し訳なさそうにこちらを見てくる鈴。

「ごめんなさい。雅さんは戦争時代、基地の防衛隊に所属していたらしのですが、、アレース軍の七式《グレート・ベア》弐番式【滅烈】：夜叉の銀慈《ぎんじ》にその基地を攻撃されたらしく、それ以来男の人も機械兵も大嫌いみたいなのだそうです。許してあげてください」

「問題ない。気にしてはいない」

　そう答えると、彼女は心底嬉しそうに笑った。

「ありがとうございます！」

　なぜだろう。その表情があまりにも眩しく感じられ、なのにまだ暫くは、眺めていたいなと思ってしまう、自分がいた。