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忍び寄る影

新学期が始まるまでの休校の間、拓は学校へと毎日勉強を教えてもらうために朝から向かった。

勉強する範囲も次第に難しくなり、拓の頭では理解できないことばかりになってきた。

三年になるゴリも最後の大会のために毎日練習に時間を費やした。

その頃、ハル高には拓を探しにギャング数名が来ていた。

ハル高の生徒を潰して拓の事を聞きだしたが、しかしハル高の生徒は何かを察知したのか拓の事を話さなかった。

「こいつ等何にも話さないな！」

「じゃぁ、後は東学だけか」

「でも、今の時期学生が学校にいないから情報も聞き出せないな」

「とりあえず東学に行くぞ」

一方、拓を殺せと命じられた男も東学へと向かっていた。

部活が終わったゴリは正門の前でギャングと出くわした。

「なんじゃ？お前等？」

「この学校に桐嶋拓はいるか？」

「なんだ？あいつまた何かやらかしたのか？」

「お前あいつを知ってるのか？どこだ？どこにいる？」

そこに勉強が終わって帰宅する拓が来た。

「なんか用か？」

ギャング達は急に現れた拓に驚いた。

「お前が桐嶋拓か？探したぞ～」

ギャングの事は無視して拓とゴリは言い争った。

「おい！もう喧嘩はしないんじゃなかったのか？」

「こいつ等なんか知らね~よ！多分、龍二が残した厄介者だろ？」

「龍二の？何の事だ？」

「まぁ俺には関係ないことだし・・・」

ギャング達は怒り、大声で言った。

「とにかくお前！俺達と一緒に来てもらおうか！！」

そんな態度とは逆に拓は冷静にすこし飽きたように言った。

「俺はもう喧嘩しないんだ。何か文句あるなら言葉で喧嘩しようぜ！それによ～いつまでもそんな事してないでもう少し大人になれよ」

拓の言葉にゴリは驚いた。

「そんな簡単なことで問題が解決するなら、人間に脳みそはいらないな」

拓の後ろから突然声が聞こえる。

振り向くと男がナイフを持って突進してきた。

拓は持っていたカバンを捨て、ナイフを持った腕を掴んで止めた。

相手はまだ力を入れて拓を刺そうとする。

「ゴリィィィィ！！こいつ止めろ！」拓は大声でゴリに叫んだ。

「このぉぉぉぉぉ！！」ゴリはその男を殴りに走った。

男はゴリめがけて拓を蹴り飛ばした。

「てめぇ～何者だ？」拓はお腹を押さえ言った。

男はナイフはしまいジャケットの裏から銃を出し拓に向けた。

ギャングとゴリ、そして拓は硬直し何も言えなかった。

「桐嶋拓一緒に来てもらおうか」

拓は恐怖で出ない声を必死で出した。

「何となく思い当たる事があるから分かったぜ」

拓はカバンを拾いその男の方へ歩き出した。

ゴリは拓に問いかえた。

「一体何があった？」

「これは龍二の事なんだ。あいつがいない今、俺が代わりにちゃんと決着付けとかないとな」

男は静かに言った。

「警察に言ったらお前たちも痛い目にあうぞ、よく覚えておけ」

拓は近くに停まっている黒い車に乗り込んだ。

ギャングの一人が言った。

「あいつヤバいな・・・マジで殺されるぞ」

ゴリはとっさの出来事に何も出来ずにいた。