第一章 6話 『どうしようもない雑魚』
イングリットに治療してもらい一息ついたミノルは、中央棟の2階にある隊長室へと向かった。
「はぁ……何を言われるんだろうか……」
かなりマズイ気がする。あんな大口を叩いておいて、何もできずに瞬殺されたのだ。俺が予言の英雄とやらでないのではないかと疑い始めるのではなかろうか。嘘がバレたりなんかしたら――処刑とかされていまうのだろうか……
浮かない気持ちで扉をノックした。
「ミノルです……」
「入っていいぞ」
中に入ると、ロベルトは神妙な面持ちで椅子に座っていた。
「そこに座りなさい」
そう言われ、ロベルトの向かいの席に腰を掛けた。
「さて早速だが、さっきの試合についてだが……」
「……はい」
「まぁ何だ、正直に言ってどうしようもなく雑魚だ」
「……」
「お前が英雄になり得るとは到底思えない……が、ここは予言を信じて、ちゃんと育ててやろうと思う。感謝しろよ？」
「……はい」
「……だが一つだけ、耐久力と体内魔素量は異様に高い。そこだけで言えば、目を見張るものがある」
「！ 本当か！？」
「まぁ基礎能力が高くてもセンスがなければどうしようもないんだがな」
「……」
ロベルトが、笑いながらそう答えた。
正直言って小馬鹿にする態度がムカつくが、弱いのは事実なので反論はできない。
だがまぁ、予言に対する信頼のおかげでピンチは免れられ、そこは安心した。
そしてロベルトが言っていた魔素量やら耐久面やらについてだが、全く身に覚えがない。
もしかして、転移した際に授かった能力なのだろうか。もしそうだったとしても、それを使いこなすセンスが俺になければ何の意味もないが……
「ということで、明日から1ヶ月間特訓だ！」
「特訓？」
「護国隊の隊員として恥じぬ最低限の実力をつけてもらう」
「それはいいけど……特訓って何をするんだ？」
「俺と一緒に山に籠もるんだ」
「……は？ ロベルトと一緒に1ヶ月間も山に籠もるのか？」
「ああそうだ」
こんなおじさんと2人きりで1ヶ月間も山に籠るのなんて、とてもじゃないが耐えられない。
あと先程フレナのこともあって、何かとこの世界の人間が恐ろしい。イかれた集団のトップであるロベルトと、1ヶ月間も特訓なんかしたら確実に死ぬ自信がある。
「いやいや、あんた隊長だろ？ 仕事とか、ほら、何かないのか？」
「今のところは大丈夫だ。というか大体の事は他の隊員に丸投げしてるから、俺は特にすることが無い。正直言って、俺は戦う事しか能が無いからな」
「……」
本当にこの人は大丈夫なのだろうか……。というかそもそも、護国隊とかいう組織自体が暇を持て余しているのではなかろうか。今思うと他の隊員も含め、皆暇そうにしていたような気がする。
「よし、明日の朝出発するから。ちゃんと準備して、早く寝ろよ。話は以上！ 帰っていいぞ」
「明日の朝！？ 何がなんでもいきなり過ぎないか？」
「お前が、とんでもなく弱いのが悪い。護国隊で使ってやれる最低ラインにも満たないからな」
この人と山籠りするのは、正直不安しか無い。そもそも、山で特訓って一体何をするのだろうか……
とりあえず疲れたので風呂へ向かうことにした。山に籠もるのだから、しばらく風呂には入ることができないだろう。
風呂場の中に入ると、驚いた。
スーパー銭湯のようにとても広く、大理石のような石で造られておりとてもきれいである。
「おっ！ 誰もいなさそうだな。いやぁ、この広い風呂を独占できるっていうのは気持ちがいいな」
こんな広い風呂を独り占めできる優越感に浸りながら、お湯で体を流し、お湯に浸かった。
お湯の温度は少し熱いくらいで丁度よい。
「くぅぅ、癒やされる」
やはり風呂は気持ちがいい。ここ2日間の疲れが洗い流されていくようである。
しばらく浸かっていると、誰かが入ってきた。
「おっ、君が噂のミノル君かい？」
「？」
いきなり名前を呼ばれ振り返ると、黄緑色の髪で細身の男が立っていた。見る限り、俺とそんなに歳は変わらなそうだ。
「おっと、いきなりすまなかったね。君のことは、隊長から聞いていてね」
「ロベルトから？」
「それに君のことは、隊員の中では噂になっているよ。予言の英雄が、フレナに一発で伸された！ ってね」
「……で、お前は誰なんだ？」
「すまない、まだ名乗っていなかったね。精霊剣士のシリウス・エンザスだ、シリウスって気軽に呼んでくれ」
精霊剣士？ 聞いた感じ強そうな感じがするが、この世界の職と強さの序列が全くもってわからん。
話してみた感じ、鼻につくような感じがあるが、基本的には好青年という感じで、悪い印象は受けない。あのおっさん隊長とは違って。
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「はっくしゅんっ！！！ あぁ……風引いたかな」
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それからシリウスともう少し話して、風呂場を後にした。
そして食堂で軽くご飯を済ませ、部屋に戻った。
明日からの特訓に関して、準備も特にすることがないので、すぐに布団へ入った。
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朝早く目を覚まし、俺は隊長室へと向かった。
隊長室の前には、眠そうなロベルトが、ナップザックのようなものを背負って待っていた。
「お、来たか……ってお前手ぶらかよ」
「しょうがないだろ、俺何も持ってないんだよ」
「何もって、着替えとかも持ってないのか？」
「ああそうだよ」
「いきなり連れてきたとはいえ、物を取りに行くくらいの時間は十分にあっただろ。そんな遠方に住んでたのか？」
「……」
「……しょうがないから、最低限の服ぐらいなら俺が今度買ってやるよ。まぁいきなり連れて行った俺にも、ほーんの少しだけ非があるからな」
言い方は少しムカつくが、まぁ服を買ってくれるというのはありがたいので、素直に感謝しよう。
「で、目的の山まではどのくらいなんだ？」
「まぁ、馬車で丸1日かからないくらいだ。そんな遠くないから、特訓も兼ねて、走って行くぞ」
「はぁ？ 正気か？ 馬車使えばいいだろ。それに馬車で1日かかる距離を歩いていくなんて無理だ」
「歩いてじゃない、走ってだ！」
「……」
「このくらいできてくれなきゃ困る。というかそもそも俺にとっては、馬車使うよりも走った方が早いからな」
「それはロベルトが規格外なだけなんじゃないのか？」
「そんな事はない。フレナやイングリットでさえ、俺よりは遅いが、頑張れば半日はかからずに着けるぞ」
「……」
「よし、出発するぞ。お前のために少しゆっくり走ってやるから心配するな」
「いやいや、無理だって……」
ミノルは不安を抱えながら、ロベルトと共に街を出た。
