第三十九話 侵入経路はAルート！
長らく開いてしまいました。この先も休み休みになってしまうと思いますが、がんばって書いていきたいと思います…。
俺は今日も訓練室で、特訓ちゃんマーク２を相手にしていた。Qちゃんが改良してくれたおかげで、戦いの流れを先読みして「ジャミング」を発動する訓練は順調だった。
その訓練をしつつ、頭の中では常に千佳が最後に使った「空白」について考えを巡らしていた。
あのとき確かに「空白」は使われたはずだ。しかし、俺に向けて発動した形跡を感じられなかった。ならば……。
俺は思考しながらも体は動き、特訓ちゃんの攻撃を防ぐ。「ジャミング」の発動も息をするようにスムーズに行えるようになっていた。
攻撃を防いだ俺が反撃しようとした時、突然、頭の中に声が聞こえてきた。
「現時点をもってユイの領域を放棄します。全員速やかに脱出してください。この領域の所在が敵に知れてしまった可能性があります。繰り返します。全員速やかに領域を放棄、脱出してください。脱出経路は複数あります。警備班の指示にしたがってすみやかに脱出してください」
これは……ユイの声か。話す内容からすると、領域にいる全員の頭に聞こえているのか？
離れたところにいる不特定多数の人間に自分の声を聞かせる能力……、とんでもないな。
俺はすごい能力だと驚く。そして特訓ちゃんマーク２を停止させながら考える。アナザー優子は大丈夫だろうか。調達班のメンバーと行動を共にするだろうし、大丈夫だろうとは思う。しかし、そばについていてやりたいとも思う。
少し葛藤したが、俺はアナザー優子を探すことにして、訓練室を出た。
領域内は大騒ぎだった。
ここに住む人達のは、戦える者だけではない。調達班や、食堂の調理、掃除洗濯など、彼らは、戦いとは離れたところで領域に貢献している。
自分や身内が超能力を持ってしまったために、超査室から目をつけられて家族と共に領域に匿ってもらっている、一般人と言ってもいい人たちだ。そんな彼らが、安全なところに匿ってもらっていると安心していたところに、敵が襲ってくるかもと予告されてパニックになっていた。
警備班のメンバーが避難経路の指示を行っているが、我先に逃げようとする者が大勢いることで、移動の列は乱れ、あちこちで怒号が聞こえていた。避難者が通路いっぱいに広がっているため、そこを通り抜けることもできない。
「これではアナザー優子を探すのは無理か……」
そう思った時、再び頭の中にユイの声が響いた。
「敵襲です！ 侵入経路はAルート！ 警備班はAルートに向かう方々を違う経路に誘導しつつ、迎撃に向かってください！」
もう位置をつかまれたのか？ こんなに早く…。まさか本間さんや千佳が口を割るとは思えない。何らかの能力で特定されたのだろうか。
どうやら、俺が今移動しているのがAルートだったようで、警備班が引き返すように指示を出している。
俺はその流れに逆らい人並みをかき分けて進む。
「 君！ このルートは使えない！ 引き返して別の道を行ってくれ！亅
警備班の人が伝えてくるのを無視して、俺は突き進む。
「そっちは危ない！ 行っちゃだめだ！ おい！」
構わず進んでいくと、警備藩の人は人ごみの中に消えてしまった。もう声も聞こえない。しばらく進むと、先のほうが騒がしい。誰かが侵入者とやりあっているようだ。
「だめです！ バリケード破られます！」
「全員下がりつつ攻撃を！」
この先で領域に残った戦闘班の人たちが戦っているようだ。その場へと向かう俺はいつの間にか駆け足になっていた。
「駄目です！ 銃撃が効きません！」
「食い止めるのは無理なのはわかっている。撤退完了までの時間稼ぎでいい。能力を使えるものはやつらの足止めを！」
俺がたどり着くと、防衛組の人たちがが黒づくめの男たちを抑えようと奮闘していた。黒づくめの男たちは身構えもせず、ゆっくりと着実に歩いて進んでくる。それを止めようと銃で攻撃しているが、命中したと思われる部分が青く光り、何事もないように進んでくる。
超能力を使えると思わしき人が両手を向けると、手のひらから複数の黒い鎖が飛び出し、黒づくめの体や、足に絡みつく。鎖が絡まった男は止まるのだが、絡まった個所に青い光が現れると鎖が消え、黒づくめがまた歩いてくる。何をやっても奴らの歩みが止まらない。
「少しでも時間を稼ぐんだ！」
防御組の指揮を執っている人が、銃を撃ちながら叫んでいる。あれは…確かヨシシの部下の人だ。見おぼえがある。俺が来たことに気づいたようだ。彼はこちらに振り返りもせずに、叫んだ。
「こっちに来てはだめだ！ 早く逃げるんだ！」
俺がその言葉を無視し駆け寄る。
「東野さん！」
ちらりと横目でこちらを見た東野は、俺が誰か気づいたようだ。
「君は…！ 藤沢君か！」
彼はそういいながら、銃を撃つが、青い光で吸収されてやはり効果が無いようだ。ゆうゆうと歩いてくる黒づくめに押され、じりじりと後退するしかない。
「ぐわーーー！」
防衛部隊の一人が黒づくめにつかまって、壁にたたきつけられそのまま動かなくなった。
「ここはもう持たない、君は、逃げるんだ！」
東野は黒づくめに銃を撃ちながら、俺に向かって叫ぶ。だが、俺は反論する。
「東野さん、わかっていると思いますが、あいつらには銃は効きません。ですが、俺の『ジャミング』を使えば、なんとかなるかもしれない」
そう伝えながら、東野が銃を撃つのに合わせて、俺は「ジャミング」を発動する。悠然と歩いてくる黒づくめの足に銃弾が命中する。そして、青い光は発生しなかった。まともに銃撃を受けた黒づくめの男は、膝をつく。
やっぱりそうか！ やつらが攻撃を吸収するときに出す青い光は、超能力だったようだ。
「これは！？」
「俺は、対象の超能力の発動を邪魔することができます。タイミングを合わせるので、どんどん攻撃してください」
「助かる！」
そこからは、銃撃に合わせて「ジャミング」を発動し続ける。青い光を出せなくなった黒づくめの男たちは、銃弾を受け今までのように進んでこれなくなっている。
しかし、やつらは、膝をついたりはするが、すぐにまた立ち上がって動き出し。血を流しながらもこちらに向かってくる。タフすぎる。銃が有効になったとはいえ、このままでは、それほどのダメージは与えられていない。東野もそう思っているんだろう。非常に険しい顔で銃を撃っている。
どうすれば…。このままではジリ貧だ。俺が居ても居なくても、ほとんど結果が変わらない。くそっ、以前使えていた「コントロール」が使えれば…！ これと言った手立てが思いつかず、俺は焦る。
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