第5話 窮地
『ミスティア』
誘拐犯たちから逃げたミスティアは、すぐに兄と合流する事ができた。
勤め先に顔を出さなかったことで、兄に連絡がいったらしい。
兄はほっとしたような顔で、こちらの頭をなでてくれた。
縄をほどいてくれる兄の姿に、私は泣きそうになるが、気にしなければならない事がまだあった。
「お兄様、私の代わりに捕まってしまった人がいるんです、助けてあげてください」
すると兄は、「ひょっとして、最近お前の店によく来る女か」と尋ねてきた。
「はい」
「放っておけ。何を考えているのか分からん。罠かもしれない」
「そんなはずないです。あの方は、兄が考えているような人ではありません」
「何を根拠に……」
私は、あの人と触れ合った時間の出来事を思い出す。
怪訝な顔をする兄に伝わってほしいと思い、まっすぐ顔を見つめながら口を開いた。
「まずあの人は、嘘をつく事ができません。そして、お兄様の事が大好きみたいです。あの人はいつでもお兄様の事を考えてくれています。だから信じられるんです。私のお花屋さんで、学園にいるノワール・ディスタという人物の話を何度していたか」
私は、「ですから」と口を開く。
幼いころから兄弟二人で支えあって生きてきた。
けれどそれゆえ、兄の世界は狭すぎる。
長男故の責任感で、ミスティアを守ってくれるのは嬉しい。
困った時はいつでもかけつけて、涙をぬぐってくれた。
ミスティアは、そんな兄が大好きだ。
だからこそ、このままではいけないと思ったのだ。
「私に向ける愛情の十分の一、百分の一でもいいので、その気持ちを他の方に向けてあげてください」
『ノワール』
ミスティアに近づいてきたあの女。
何か思惑があるに違いない。
だから。
ミスティアの言葉でも、簡単には信じられなかった。
誰かを、信じる？
そんな事、そう簡単にできるわけがない
今ここで誰かを信じてしまったら、取り返しがつかない。
きっともう見知らぬ誰かすら、疑う事ができなくなる。
そうなってしまうと、妹を、大切な人間を守れなくなるかもしれない。
母も父も、亡くなってしまった。
だから、
妹だけは守ると決きめたのだ。
俺は、ミスティアの兄だから。
いつでも非情に、いらない物を切り捨てなければならない。
なのに……。
「お兄ちゃん。あの人も助けてあげて。お願い」
「……」
仲が良かったから、心配なのだろう。
あのあやしげな女を。
それが妹の望みなのだ……。
「ノワール、どうした。何があった」
そこに聞きなれた男性の声がした。
自分が通っている学園の生徒会長、ウルドのものだ。
ウルドは、生真面目で、学園で一番優秀な人間だ。しかしだからといって己の力に過信していない。
疑り深いノワールですら悪人ではないと思わせるような、そんな人間だった。
状況次第では、この男すら敵になると思っているが。
「ミスティアを頼む。……ミスティア、事情の説明をしておいてくれ、いいな」
だから前半の言葉はウルドに、後半の言葉はミスティアに向けて言った。
「ノワール！？ どこへ行く！」
そして、ミスティアが逃げてきた方角へ走り出した。
