８０話 収穫祭の夜
「ランクＳ、とはな。」
「驚きですね。」
「では、この報告書に書かれている事は本当なのですね。」
３人の俺を見る目が変わったようだ。
「さて、俺はそろそろ館に戻る。楽しい話と食事をありがとう。」
引き留める３人を振り切って、俺は冒険者ギルドを後にした。
◇
レギウスの館に戻り、まずは服を着替える。
首もとのボタンが取れているのは、すぐにリリアナに見つかってしまった。
すぐに付けますよ、と言うのでお願いしたが、着替えの時にボタンはずしの練習をさせられてしまった。
慣れが必要だな。
ルーカスからは予定していた村人は全員が祭りに参加している、と報告された。
今はワーニャとナタリーも祭りに出かけている。
村人達には５の鐘、１８００での帰村を推奨しているが、おそらく６の鐘、２１００頃までは祭りを楽しむだろう。
彼らには４時間の時差について教えているし、何度も来ている商人達なら判っているだろうが、これは体験してみないと判らないだろうな。
俺は二人に館を任せて、レギウス村に戻った。
◇
レギウス村の外政官の館に戻ると玄関ホールにクリスとリサが居た。
「ファルス。もう帰ってきたのか？」
「ああ、ちょっとホークに相談事ができてな。」
「ほぅ。面白いことか？うちも聞こうか？」
「面白くなるかは判らんが、」
俺は王子一行から受け取った紙片を見せて、今夜の対策を考えることを伝えた。
「そうか、わかった。作戦が決まったら教えてくれ。」
作戦立案には興味がないようだな。
「今夜は出番は無いと思うぞ。向こうの意図が判らないからな。
そうだ、リサには興味ある話かもしれないな、冒険者ギルドで魔道具の話を聞いてきた。」
「魔道具、どんな話ですか。」
俺はユーリ王子が若い頃に古い魔道具を見つけて、それを元に通信の魔道具を作った事。冒険者ギルドでのステータス判定機の事を簡単に話した。
「ステータス判定機ですか。面白そうですね。」
「ああ、こう右手を置くと自分の冒険者ランクが表示されるんだ。」
「ほぅ。ファルスは何と出たのじゃ？」
「あー、Ｓだ。」
「Ｓ！というとＡの上ですか。」
「ああ、そうらしい。」
「ふむ、面白そうじゃな。リサ、行くぞ。」
「はい。って、ええ？？、冒険者ギルドですか？」
「そうじゃ。ステータスなんちゃらは見ておきたいじゃろ。」
クリスは転送門に向かって歩き出した。
「リサ、あっちにルーカスとリリアナが居る。街中ではマントを羽織れよ。」
「了解です。行ってきます。」
「お待たせぇ。あれぇ？」
レイチェルが２階から降りてきた。
「ファルス外政官。クリスたちを見ませんでしたぁ？」
「二人なら王都ミラルダの冒険者ギルドに向かった。なんだ、待ち合わせしていたのか。」
「ええ、まぁ、艦に戻るだけなんですけどね。」
「そうか。俺もこれから艦に戻るところだ。」
「では、ご一緒に。」
◇
甲板には港町から帰ってきた第二班のメンバーがいた。
奥で工作機のメンテナンスを、手前では２台の馬車が外装の取り付けをしている。
ブライアンがこちらに気付いたようで目礼した。
「ブライアン。馬車の準備は順調のようだな。」
「はい。まだ仮り組みですが、クリス外政補佐官のご意見を伺いまして、装飾の作成を行っています。」
「ああ、よろしく頼む。」
「はっ！」
◇
生産司令部にいたホークを中央司令室に連れ出す。
ここに来るまでにいきさつは話している。
「ホーク、どう思う？」
「今の段階では断定できないですね。
相手の意図が判りません。
好意的に考えれば、秘密会談。相手から何らかの要求があると思われます。
逆に敵意があるならば、カン外政官が館に居る様に仕向けて、襲撃を行う、と。」
「そうだな。それは俺も考えた。」
「では、襲撃してくる前提で対策を考えますか。」
「そうしよう。メティス、王都ミラルダのレギウスの館周辺の地図をスクリーンに表示してくれ。」
『了解。カン外政官。』
レギウスの館は前庭は小さく、正門からすぐに馬車留めがある。
館の左右も狭いが、裏庭は広い。
館の炊事場に勝手口があり、外には井戸がある。
井戸を挟んで洗濯場と風呂場がある。
井戸から裏庭を抜けて通用門があるが、この門は普段利用していないので今は閉ざされている。
リリアナ達のお使いも商人達の出入りも購入した物品も販売する麦も、全て正門を通しているのだ。
左右の区画を見ると本来ならこの裏庭は別区画で館１軒分の広さに相当している。
「レギウスの館周辺は家が多いですね。」
「そうだな。裕福な商人や貴族の子弟の王都での住まいがある。」
ホークはメモ書きがされた紙片を見た。
「これは、事前に用意された物でしょうか。」
「おそらく、俺が収穫祭の開催式に出席することは知っていただろう。
第一王子が来るんだ、出席者の情報ぐらい神の館から王宮へ渡されるだろうな。」
「はい。」
ホークはもう一度スクリーンに目を向けた。
「では、おそらく目的は、カン外政官の誘拐か暗殺ですね。
大規模襲撃では夜間といえど目立ちます。
おそらく少人数での行動ですが、多少の物音は収穫祭の夜なので、周辺住民も気にしないと思われます。
誘拐の場合は馬車か荷車が必要でしょうが、これも祭りの夜なら通りに置かれていても気にされないと思われます。」
「そうだな。」
「暗殺にしろ誘拐にしろ、館に居る者も被害に会いますね。」
「ああ。」
「動機は何でしょうか？モラス侯がらみですか。」
「暗殺ならそれもあるか。誘拐なら我々月の人が目的かもな。」
「我々ですか。」
「ああ、我々の個人的な力、特に魔法に関しては現地人より高い。
この力を自分達の物にしたいと考えた場合、友好的に得るか、力で屈服させて得るか。」
「なるほど。しかし、そうなると第一王子と対立することになります。幕引きが大変ですね。」
「うん、最悪エの国と戦争状態になる。襲撃者を捕らえて、目的を聞いて、どうするか。面倒な事だ。」
「我々の予想が外れる事を期待しましょう。」
「ああ、今回も無駄な準備になれば良いが。」
◇
１７３０に王都ミラルダのレギウスの館に戻った。
ルーカスとリリアナは居るが、ワーニャとナタリーはまだ戻っていなかった。
二人に今夜の計画を教えて、６の鐘の後はレギウス村に戻ってもらうことを確認した。
リリアナは既に俺のシャツのボタン付けを終えていたので、感謝しておいた。
（クリス、聞こえるか。）
（ファルス！驚いた。こうして話すのは久し振りじゃな。）
（そうか？２日前にカルー少佐の城に行った時に、）
（あの時は顔が見えていたからな。それで、どうした？今夜の計画が決まったか？）
（決まった。情報パネルで確認できるが、いつ戻る。）
（ん～、３時間ちょっと掛かるかな。リサと一緒に行く。）
（わかった。遅れるなよ。）
（うん。）
３時間。この街にはいないな。２００ｋｍぐらいが行動エリアになるのか。どこで何してるんだ？
５の鐘が鳴ると、ワーニャとナタリーが戻ってきた。
祭りに参加していた村人たちも戻ってくる。
王都ミラルダは５の鐘でもレギウス村は２２００だ。身体が自然と休息を求め、子供達は眠り込んでいる。
暗くなり、６の鐘の前には村人たちはレギウス村に戻っていった。
予定より早いがルーカスたちも村に戻っていった。
■■■
はい、リサ＝メンフィスです。
エの国王都ミラルダの冒険者ギルドにクリスと一緒にお邪魔しました。
そこで、ステータス判定機という魔道具を使いました。
結果は、まぁ、そんなものでしょ。
この石版は、おそらく体内ナノマシンの総量でも計測したのかな？
どうだったナノリサ？なにか感じた？
総量と最大出力値を参照されたんだ。
ふーん、やっぱり、そんなとこだよね。
魔道具は、興味あるね。
レギウス村でも、サイモン君と一緒に魔道具と魔法陣の勉強と開発を進めていますから。
魔法陣と魔石を用意すれば、魔法が発動するのは良いよね。
体内ナノマシンに頼らずに大きくて複雑な魔法もできるしね。
可能性がありますよ。
それに、このまま体内ナノマシンの量を増やしていくと、その果てはアノ姿でしょ・・・。
うう、思い出したくない。
話題を戻そう。
ギルドマスターのヴィクターさんと意気投合したクリス。
話の流れで、沼ドラゴン退治に来ました。
沼ドラゴンだけど、ブルードラゴンみたいに空は飛べないし、あれほど巨大でもありません。
体長１５ｍから２０ｍぐらいかな。
大きなトカゲですね。
水属性という分類だそうで、身体の表面は水で濡れていて、口からは水ブレスを吐きます。
その性質の所為で、彼らの巣はぐっちゃぐちゃの沼地です。
お陰でこちらも全身泥だらけです。
えっ、クリーンアップ魔法？
身体に付いた汚れや部屋の掃除にも使える便利魔法！
すごい便利じゃない。
ありがとうイリーナさん。ちょっと使ってみるね。
そうそう、魔道具の開発のためにナノマシンコマンドを勉強したから、魔法の発動方法も少し変えてみてるんですよ。
こうすると、効果があがるんだよね。
「クリス、ちょっとそこに立っていてね。」
「ん？ここで良いか。リサ。」
「はい、では、やりますよ。
リサ＝メンフィスが命じる！我と我の周囲に立ちし者を清めよ！クリーンアップ！」
クリスと私の身体が光輝き、あれ、イリーナさんたちも輝いている。
その輝きは足元まで広がって。
しまった、対象の絞込みが甘かったか。
言葉より、なんとなくこの周りで、と思った思考の方が優先されたかな。
光が収まると、沼地の泥は無くなり、しっかりとした地面になってました。
泥汚れだったからね。
泥は汚れ判定されちゃったね。
うーん、泥にまみれていたけど、ここ、何かの建物の跡かな。
何かを見つけたマリアさんが走っていくと、何か騒いでますね。
へぇ、遺跡なんだ。
古の魔道具があるかも？
面白くなってきましたよ。
次回８１話「馬車を贈る」
夜の会談話。
