２２話 豚か鹿か
３時間程歩くとゲオル村の畑が見えてきた。
２つの丘にまたがる広い村で畑作が盛んだという。
ここでママドゥから注意があった。
「月の人よ、ここに長居するつもりは無いんだ。
だが、あなた達は目立ってしまう。
彼らとは私が話すから、あなた達は話さないでくれるか。」
そうか、昨日は夜のうちに通り抜けたかったんだな。
「そういうことなら、俺たちは空を飛んで村の先まで行っているぞ。」
「おお、それはありがたい。お願いする。」
俺たちは１００ｍ程飛び上がった。
これなら下からも気付かれないだろう。
（私たちを紹介しないのは、なにかあるんでしょうかぁ？）
レイチェルの呟きに皆が答える。
（隣村と仲が悪い。）
（独占欲？）
（単に時間的理由では？）
（そうですね、予定より遅れていますから。）
（そうだな、俺たちは飛んだ方が速い。ちょっとママドゥと相談するか。）
（予定では今日の夕方には着いてますからね。）
（カン大尉、ママドゥが丘を抜けます。）
単独だと、ママドゥの歩行速度はやっぱり速い。
俺は村はずれでママドゥに合流し、移動時の別行動、昼食と夕食または部族長の村の手前での合流を確認し、別れた。
◇
俺たちと別れたママドゥは速かった。
彼にするとずいぶんゆっくりとした進行だったようだ。
（ファルス、狩りに行っても良いか？）
今は１０２０。昼の１４００まで３時間半ある。
（皆で行くのは、まずいな。２組に分かれるか。
一組目は１２００戻り、後発２組目は１３５０戻りだ。）
（では、レイチェル、パメラ、行くぞ！）
（えぇっ、行くのぉ？）
（行きましょう。レイチェル中尉。）
（大丈夫かな？）
（連絡は取れます。大丈夫でしょう。）
（聞こえてるぞ、ファルス。心配するな。）
（そうか、ナノ通信は繋がってんのか。これ、混線しそうだな。）
（皆さん、通信チャンネルのイメージです。
通信チャンネル０は６人全員。
チャンネル１は第一司令部。
チャンネル２は第二司令部です。
きちんとイメージしたら、チャンネルをオンです。）
（これで大丈夫か？ホーク、リサ。）
（はい、大尉。聞こえます。）
（大丈夫です。上手くいきましたね。）
（そのようだな。よし、ママドゥを見失わない様に行こう。）
（ホーク中尉、ママドゥさんとその周辺探知をお願いできますか。
私は空中の広範囲索敵をします。）
（了解。）
やはり、リサは魔法面では頼りになる。
第一司令部の３人もレイチェルとパメラに索敵と周辺警戒は任せられる。
良い組み分けになったな。
懸念していた大型飛行生物とも合わず、ママドゥの歩みも順調に進んだ。
交代時間になり第一司令部の３人が戻って来た。
クリスが手を振っている。
そうか、チャンネル０をオンだ。
（・・ス、聞こえるか？）
（おかえり、クリス。どうだった？）
（ファルス、やっと繋がった。やったぞ、イノ豚を２匹だ。）
（そりゃあ、大したもんだ。）
（ああ、パメラが見つけた奴を、レイチェルが土壁で追い込んで、私が仕留めた。
見事な連携ができたぞ。ファルス。）
（よし、じゃあ俺たちも負けてられないな。）
（大尉、お待ちください。）
（なんだ、ホーク。何か来たか？）
（いえ、ママドゥ周辺は問題ありません。交代の件です。）
（なんだ？）
（はい、ママドゥ周辺に問題が生じた場合、我々が駆けつける事になりますが、第一司令部は、まだママドゥとの信頼関係が十分に構築できた、とは思えません。）
（あー、そうだな。）
（ですので、もしもの時の初動に遅れが生じる可能性があります。）
（そうだな、そうすると、）
（はい、大尉はここに留まるべきと考えます。）
（そうなるな。）
（よし、ホーク、リサ、私に続け！行くぞ！）
（では大尉、行って参ります。）
（行ってきまーす。）
まぁ仕方ないか。
（じゃあ、レイチェル、ママドゥとその周辺の地上警戒を頼む。
パメラは空中警戒だ。半径３０００ｍで飛行生物を警戒してくれ。）
（了解。）
（カン大尉、チャンネル３でよろしいですか？）
（そうだな、パメラ、レイチェル。
３人をチャンネル３でイメージしてくれ。
チャンネル３オンだ。
聞こえるかレイチェル、パメラ。）
（ばっちりですよぉ、カン大尉。）
（はい、聞こえます。カン大尉。）
眼下の地表から視線を前方に向ける。
これまでの丘陵地帯を抜け、平原が広がっている。
ママドゥの歩く道もカーブが少なく、まっすぐ伸びて行く。
そして、大きな川に差し掛かった。
俺は一度ママドゥに合流した。
「ママドゥ、順調か？」
「おお、ファルスカン。どうした、昼食にはまだ時間があるぞ。」
「ああ、この先に広い川がある。見たところ橋は掛かっていないが、どうやって渡るんだ。」
「はっはっはっ、それはジャカ川だ。あの川はこの時期は水の量が少なく歩いて渡れる。
問題ないぞ。」
「そうか、要らない心配だったな。」
「いやいや、ありがとうよ。まぁ、問題なく川を渡るから見ていてくれ。
川を渡った先に一本木の丘がある。そこで昼食にしよう。」
「わかった。」
川を渡っているママドゥを見下ろしていると、３人が狩りから戻ってきた。
今回は鹿が獲れたそうだ。
ママドゥも川を渡り終わった。
前方に１本の樹が生えている丘が見える。
先に行って、焚火の用意をしておこう。
俺たちが丘の下で枯れ枝を集めているとママドゥがやってきた。
「ファルスカン、待たせたか。」
「いいや、大丈夫だ。
それより、ママドゥ、イノ豚の肉と鹿の肉はどっちが好みだ？」
「なに？イノ豚と鹿か。それなら鹿だな。だが、なんでそんな事を。」
「リサ、鹿だ。」
「はい、こちらが私たちが仕留めた鹿になります。」
リサは背嚢から鹿を取り出し地面に置いた。
仕留めたままだ。
わき腹に大きな打撃痕がある。クリスの棒の痕だろう。
「ママドゥさんに処理の方法を教わろうと思いまして、まだ何もしていないんですよ。」
ママドゥは両手で頭を抱えている。何か自問しているな。
「うん、月の人だからな。」
そんなつぶやきが聞こえた。
「ロープはあるか？鹿を捌くには木に吊るすんだ。それと水が要るぞ。」
昼食は鹿肉のあぶりだ。
しかし、収納魔法は便利だな。
入れた物をそのまま出す。
この鹿も鮮度を保ったまま保存できていた。
そして、背嚢の見た目以上の収納容量。
他にも保存食にヘルメットに作った弓矢に、そうだ交換用の老廃物収納ポッドも入れてもらっていた。
中はどうなっているんだろうか。
別空間？
亜空間とかいう奴か？
ジャンプゲートの教習で出てきたな。
んん？ジャンプゲートは宇宙船を入口ゲートから出口ゲートに出す。
何光年も離れて、だ。
想像してみよう。
背嚢に穴が二つ空いている。
背嚢の長さが１０ｍあれば、１０ｍ離れた場所で出し入れ自由だ。
では背嚢の長さが１０光年なら？
１０光年離れた場所で出し入れ自由になるのか？
背嚢の収納魔法は魔法、すなわちナノマシンが実現している。
そうだ、リサがカッシーニ８１を浮かせた時、ナノマシンは重力制御を行ったようだった。
あの時、重力子機関にナノマシンが内包されているのでは？との疑問を持った。
ジャンプゲートは１２基の制御装置、重力子機関で制御していた。
ありうるのか？
そうなのか？
だとすると、ジャンプゲートの再建ができるのか？
だが、
そうだ、
再建できたとして、何処へ行くんだろうな。
次回は２３話「部族長の村」。
部族長にファルス達がご挨拶します。
